在索什揚公布消息后，國教立刻宣布，帝國又獲得了一次偉大的勝利，教宗巴爾多·斯萊斯特在那全息屏幕上高舉雙手，贊美帝皇，贊美星界騎士，贊美索什揚，那聲音慷慨激昂，在每一個巢都、每一條街道、每一個泰拉人的耳中回蕩。
第二天，早已準備好的勝利游行按期舉行。
索什揚身著那身金色的墜星甲，坐在華麗的禮車上，穿過永恒之城那寬闊的大道，雖然星際戰士數量不夠，但凡人輔助軍的數量足夠，他們列隊而行，用整齊的步伐踏過古老的地磚。一如既往，游行地點擠滿了泰拉的民眾，那些在饑餓中掙扎的人們，揮舞著手中的彩帶，高呼著“帝皇萬歲”“星界騎士萬歲”“索什揚萬歲”。
索什揚注視著那些歡呼的人群，雖然表情平靜，但他的心中卻有一種復雜的情緒。
他知道這些人需要的不是游行，不是那些虛假的希望，需要的是糧食，是實實在在能夠填飽肚子的糧食。
游行持續了整整一天，當夕陽西沉、天光漸漸暗淡時，索什揚宣布將從戰團所剩不多的庫存中拿出一部分食品發放給饑餓的平民們。
那些食品不多，只夠每個人分到一小點，但那些民眾們還是跪在地上，高呼著他的名字。
索什揚的身影通過全息影像投射到泰拉的各個公共屏幕上，聲音慷慨激昂，充滿了熱忱與真摯。
“帝國公民們，請堅持住，食品很快就會到達，請堅定信心，帝皇與我們同在。”
勝利游行后第二天，索什揚在柯林要塞就聽說了高領主議會上似乎爆發了激烈的沖突，內務總長西莫特里恩以極其嚴厲的口吻公開批評帝國商船隊與帝國海軍的無能和拖沓，并威脅對鐵板一塊的帝國商船隊發起瀆職與貪腐調查案。
沒過多久，帝國商船隊的理事之一的奈杰爾家族的族長意外暴亡，家族也失去理事職務，同時帝國商船隊也再次派出新的艦隊前往沃萊斯，另外索什揚還打聽到，審判庭內部似乎也爆發了劇烈的沖突，好像又死了不少審判官和他們的隨從。
至于他們死在哪，怎么死的，那就沒有任何人知道了。
隨著帝國逐漸打開太陽系的封鎖局面，泰拉的局勢看似在好轉，但下方的暗流卻越發的洶涌詭異。
但現在索什揚最關心的還是下一批食品能否安全抵達，這事關他整個決策的成敗。
而就在帝國的心臟急需供血的時候，在看似安全的遙遠邊疆，另一個無比巨大的威脅已經悄然臨近...
太平星域，卡普薩姆次星區，拉頓星系。
巨獸天敵號從亞空間的裂口中滑出時，那片虛空正在黯淡，遠方傳來的不是恒星的光芒，而是數百艘活體艦船——那些由幾丁質、軟骨與生物能量構成的蟲巢艦隊，遮蔽星辰時所散發出的壓迫感。
審判官法拉斯·德拉克斯泰因站在艦橋上，那雙如同鷹隼般的眼睛，透過那厚重的觀察窗，注視著那片正在被泰倫蟲群吞噬的虛空。
他的座艦巨獸天敵號是一艘經過機械修會深度改造的輕型巡洋艦，表面覆蓋著一層最先進的全息偽裝吸光外殼，使其在帝國探測器與泰倫蟲族那敏感的生物傳感器的眼中都近乎隱形，它在虛空中靜靜地漂浮著，如同沉默等待獵物的獵人。
抵達這里比預期晚了整整一周，亞空間風暴如同無形的巨手，將他的艦船拖住。
法拉斯的目光，落在那幅正在閃爍的全息星圖上，數百艘活體艦船，如同一群從深淵中浮上的魚群，正在向星系內部涌去。
它們的輪廓扭曲，有的如同巨大的帶刺鯨魚，有的如同長滿觸須的水母般的怪物，它們在星空中拖曳著長長的隊列，腹部和尾部的活體噴口中閃爍著微弱的光芒，而它們的數量，還在不斷增加。
“這已經是太平星域發現的第九股觸須。”
一個低沉的聲音從法拉斯身后傳來，法拉斯沒有回頭，他知道那是誰。
那兩個披著黑袍無比高大的人影，不知何時已經站在了他身后，他們那兜帽的陰影下，是一副鐵面具，在幽藍色的燈光下泛著油光。
法拉斯不知道他們的名字，不知道他們的來歷，甚至不知道他們是不是人類。
他只知道，他們是來自泰拉某些更隱秘派系的觀察者，也是他這次任務的協助者，當然也有同僚稱呼他們帝皇之眼，不過法拉斯并不很確信。
“按照泰倫行為模式的界定，這可以理解為一整支龐大觸須的前鋒。”
另一個黑袍人開口，那聲音同樣低沉。
“拉頓星系只是它們入侵路線上的第一個障礙。”
法拉斯沒有回應，他只是緊皺著眉頭，眼睛死死盯著那幅星圖。
拉頓主星正在星圖中緩慢旋轉，其表面那些數百公里長的神盾防線，以及建造在天然裂隙中、與行星嶙峋地形相輔相成的堡壘群，正被傳感器陣列專門標注出來。
三座主要巢都城市如同三顆暗紅色的心臟構成了這個帝國重鎮的關鍵，赤道的菌絲叢林里充滿了掠食性野生動物，正是巢都的天然屏障，極地區域是只有凍結氨的暴風雪肆虐的區域，幾乎沒有生命存在，只有機械修會的若干據點。
因為這些獨特的條件，所以拉頓也是帝國和軍務部在太平星域邊疆地帶的關鍵世界，該行星為星界軍提供了適用于各類危險環境的寶貴兵源，而星球統治家族圖爾德王朝還與星語庭簽訂了長期合同，讓自身獲取了穩定的靈能者來源，并讓那些靈能者擔任對其全球指揮網絡至關重要的各種角色，該網絡還與環繞拉頓主星的重型防御平臺相連。
拉頓不僅是個軍事重鎮，也是星語通訊樞紐，一旦這里陷落，將會有十幾個星系徹底失去與帝國的星語通訊轉接能力。
此時星系的防御艦隊已經從拉頓主星的軌道上出發，向蟲群主體下方切入，由數艘巡洋艦、十幾艘護衛艦組成的小型的艦隊，在那些龐大的活體艦船面前，如同撲火的飛蛾。
它們的艦炮在虛空中劃出道道耀眼的軌跡，擊中那些活體艦船，在那幾丁質的裝甲上炸開一團團正在燃燒的生物質，數艘異形艦船被擊毀，燃燒的殘骸在虛空中翻滾，但它們的數量太少了，艦載測算顯示，帝國海軍在拉頓星系的艦船數量嚴重不足。
如果要在泰倫蟲群的圍攻下守住這個星系，至少還需要十倍的戰艦。
但實際上沒有援軍，沒有后援。