穿梭機內，沉默如同凝固的琥珀，引擎的低沉嗡鳴是唯一的聲音，那聲音平穩而單調，仿佛在刻意提醒著時間還在流逝，而不是被這對母子之間橫亙近十年的空白所凍結。
杰里科靠在座椅上，目光落在舷窗外那片被猩紅天光染成暗紅色的云層上，那云層在下方緩緩翻涌，如同某種正在緩慢呼吸的巨大活物。
他的手指無意識地摩挲著腰間的槍柄，那冰冷的金屬觸感讓他保持著一種本能的清醒，海蓮娜坐在他對面，雙手交迭在膝上，那雙深灰色的眼睛平靜地注視著杰里科，卻始終沒有開口，黑色審判官大衣在幽暗的燈光中如同凝固的陰影。
好一會后，穿梭機開始下降。
舷窗外，猩紅的云層逐漸散開，露出下方一片被高墻環繞的建筑群，那些建筑由灰白色的石材砌成，尖頂高聳，飛檐交錯，在一片灰蒙蒙天空中，顯得格外突兀。
穿梭機降落在宅邸后方的私人停機坪上地面是光滑的深灰色石板，被打掃得纖塵不染，幾盞古銅色的路燈在停機坪邊緣亮著，投下昏黃的光暈。
海蓮娜站起身，那動作輕盈而無聲，隨著艙門打開，冷空氣涌入，帶著在泰拉上極為罕見的純凈氣息。
杰里科跟在她身后，踏上那光滑的石板。
他望著那座古老的宅邸，心中五味雜陳，他的母親帶他來到了她的家。
海蓮娜轉過身看著他，那雙眼睛似乎變得柔和了一些。
“這是我父母的宅邸，他們也是你的外祖父母，不過在你沒出生前就過世了。”
她的聲音平靜，卻帶著一種杰里科從未聽過的柔軟或者說溫情。
兩人向那扇由銅鑄成的大門走去，那門上雕刻著繁復的浮雕，雖然在歲月的侵蝕下有些模糊，但依舊可以辨認出那其中對帝國輝煌時代的向往與驕傲。
海蓮娜靠近后，大門緩緩打開，門后有幾個年老的仆人正在等待，他們都已經五六十歲，頭發花白，臉上刻滿了歲月的皺紋，穿著樸素的制服，但那質地與剪裁卻透出一種不張揚的華貴。
在他們身后，還有十幾個更年輕的仆人。
眾人站姿筆直，目光低垂，齊聲開口道：
“歡迎大小姐！”
不過當看到杰里科時，那些布滿皺紋的臉上紛紛露出了驚訝的表情，但那驚訝轉瞬即逝，立刻被訓練有素的恭敬取代。
一個看起來像是管家的老人走上前，接過海蓮娜摘下的帽子，那動作熟練而輕柔。
然后，他半低著頭看著杰里科，滿是遲疑。
“大小姐這位貴客是？”
海蓮娜沒有看他，只是隨意地回答道：
“我的兒子，卡爾。”
老人的眼睛猛地瞪大了，他那一直保持著恭敬的臉上出現了毫無掩飾的震驚，他身后的那幾個老仆人，也同樣露出了震驚的表情，眼睛在杰里科身上掃來掃去，仿佛在確認著什么。
然后，他們同時低下頭，那動作整齊劃一，如同排練過無數次。
“歡迎小少爺回家。”
杰里科看著那些仆人們，點了點頭，表情有些尷尬。
“很高興和大家見面。”
海蓮娜沒有理會那些仆人的驚訝，只是平靜地吩咐道：
“晚餐準備得稍微豐盛點，大概一個小時后，我們用餐。”
仆人們紛紛稱是，海蓮娜邁步走進宅邸，杰里科跟在她身后。
宅邸的內部的陳設并不算奢華，沒有金碧輝煌的裝飾，沒有名貴的藝術品，只有那些看起來相當古老的文物與裝飾，墻上掛著幾幅描繪帝國早期歷史的油畫，畫框是深色的胡桃木，邊緣已經磨損，壁爐上擺放著幾尊古銅色雕刻著帝國天鷹的雕塑，那雕塑的表面已經氧化成暗綠色，角落里有一架古老的立式擺鐘，鐘擺還在緩慢地搖晃，發出滴答滴答的聲響。
杰里科畢竟也是在總督府里長大的，見過世面，他能夠分辨出那些看似樸素的家具——每一件都價值不菲。
考慮到宅邸本身的規模，以及泰拉那昂貴到令人咋舌的土地，這座宅邸的價值，說不定也值半個涅克洛蒙達了。
海蓮娜帶著他走上二樓，她一邊走，一邊用那種平靜的語氣，緩緩說道：
“你的外祖父，是帝國法務部的一名高級法官，一生都在為帝國服務，你的外祖母，是一位醫療修女長，曾經為帝國最尊貴的血脈進行過保育工作，我們家族的歷史可以追溯到三千年前。”
杰里科沉默的跟著。
“你還有一個舅舅，我的哥哥，叫諾爾頓，他在海軍一艘巡洋艦上擔任艦長，很多年沒有回來了，也不知道還是不是活著。”
她頓了頓，眼睛中閃過一絲復雜的神情。
“不過，以前他也很少來這里住。”
她在一扇雕刻著花卉圖案的門前停下，推開門，側身讓杰里科先進。
里面是一間很溫馨的小客廳，不大，只有十幾平方米，但布置得很用心，墻壁是淡黃色的，掛著幾幅描繪田園風光的水彩畫，地面鋪著厚實的地毯，窗戶很大掛著白色繡著碎花的窗簾，一張低矮的茶幾放在窗戶旁，上面放著一套白瓷茶具。
海蓮娜脫下審判官長袍，掛在門后的衣架上，她身上只剩那件白色的簡潔里衣，下身是一條黑色的緊身皮褲，她的身材依舊保持得很好，沒有中年發福的臃腫，只有那種經過長期鍛煉得到的精干而充滿力量的線條。
她在沙發上坐下，指了指對面的位置。
“坐。”
杰里科坐下，那沙發很柔軟，讓他那被厚重制服包裹的身體，稍稍放松了一些。
仆人端來熱茶，放在茶幾上，海蓮娜端起茶杯，輕輕抿了一口，然后她放下茶杯，開始仔細打量著杰里科。
那目光如此專注，如此認真，仿佛要從他的臉上，讀出所有的細節。
杰里科被她看得有些不舒服，于是也低下頭，端起茶杯，抿了一口。
那茶很香，入口微苦，回味卻帶著一絲甘甜，他不知道那是什么茶，也不想知道。
“你今年多少歲了？”
海蓮娜忽然開口，杰里科愣了一下，他抬起頭看著海蓮娜，而后抿起嘴，沉默了片刻。
“二十八。”
聽到他擠出的數字，海蓮娜毫無歉意地笑了笑。
“時間太長了，我都有點忘了，沒想到你已經這么大了。”
杰里科沒有說話，只是靜靜地看著她。
“結婚了嗎？”
杰里科搖了搖頭。
“你不是和卡塔魯斯家的那個女孩訂婚了嗎？”
杰里科的嘴唇微微抿緊，輕聲回答道：
“婚禮沒有舉辦完，如果一切順利，泰拉這邊事件結束返回后會正式舉行婚禮。”
海蓮娜點了點頭。
“你現在看起來順眼多了，當然除了那個頭發，還是令人討厭。”
她頓了頓，眼睛中閃過一絲期待的光芒。