教宗坐在主位上，那是一把高背椅，椅背上雕刻著國教的徽記，索什揚坐在他右手邊的椅子上，那椅子是專門為他準備的，寬大舒適。
侍者端上茶——那是索什揚帶來的白獅龍舌，用最純潔的水源沖泡。
教宗端起茶杯，輕輕抿了一口，那蒼老的臉上浮現出一絲滿意笑容，似乎褶皺都松散了。
“好茶，真是好茶。”
索什揚的眼睛平靜地看著教宗，聲音平和，如同在聊家常。
“教宗大人，戒嚴行動很快就要開始了，暴民可能會趁亂洗劫甚至破壞那些圣祠，我想提前派人去保護，因而需要知道具體的數量和位置。”
教宗愣了一下，那雙深陷的眼睛中閃過一絲驚訝，然后他的臉上浮現出一種近乎感動的表情。
“索什揚戰團長，你是目盲之日發生后，第一個能考慮到國教利益的人。”
他的聲音有些唏噓。
“其他人要么把我們視作麻煩，要么就是把我們當裹腳布——用得到的時候，好話說盡，用不到的時候，只會甩臉色。”
索什揚沒有接話，只是靜靜地聽著。
教宗喝了一口茶，似乎在思考，當他放下茶杯，那雙眼睛中閃爍著一種深思熟慮后的確定。
“泰拉分布的圣祠和圣物所很多，您那邊兵力夠嗎？”
索什揚點了點頭。
“應該夠。”
教宗沉默了片刻，然后也點了點頭。
“好，我會盡快把數據給你送去。”
索什揚沒有移開目光，繼續問道：
“民間是不是還散落著一部分圣物？”
教宗微微一愣，隨后他低下頭，看著杯中那琥珀色的茶湯，那杯中倒映著他蒼老的面容。
“漫長的幾千年中，肯定會有圣物因為各種原因流失。”
他的聲音帶著一種深沉的無奈。
“有的被偷竊，有的因為管理不當而被貪腐的教士賣掉，尤其是一些泰拉的權貴，他們喜歡收集圣物，會不擇手段。”
索什揚向前微微傾身，目光變得更加銳利。
“關于這些圣物，教宗大人有沒有具體的統計和去向？”
教宗抬起頭，那雙深陷的眼睛中閃過一絲好奇的光芒。
“您問這個做什么？”
索什揚微微一笑，卻帶著真誠的坦蕩。
“既然都來了，那就索性把事都辦了，趁著戒嚴的機會，把那些贓物都追繳回來。”
教宗愣住了，他那蒼老的臉上，那一直保持著距離感的平靜出現了一道裂痕。
須臾，他的嘴唇微微顫抖，仿佛確實是被索什揚的話感動了。
“這樣做風險會比較高。”
他的聲音聽起來十分關切。
“地下圣物交易涉及的面很廣，水也很深。”
索什揚的笑容沒有改變，聲音依舊平靜。
“能追回來一點是一點，機會就這么一次。”
教宗沉默了，他看著索什揚，權衡片刻后，他點了點頭。
“教會這邊，確實有些檔案記錄，我們也并不是對流失的圣物完全放任不管。”
他頓了頓，那聲音變得更加低沉。
“那些名單到時候，一并給您。”
索什揚繼續追問道：
“那么長的歷史中，會不會有些圣祠不在記錄中了？”
教宗想了想，回答了他。
“肯定會有一些，但數量應該不大，泰拉的土地很有限，除非圣祠是一路掉到了地下——但即便如此也總是有跡可循的。”
“我明白了。”
教宗看著他，忽然想到了什么，隨后說道：
“索什揚戰團長，我聽說您把遠征軍的補給都拿出來，給泰拉的公職人員發工資了。”
索什揚沒有否認。
“缺口太大，除了攜帶來的糧食，我還得從軍用口糧里挪出一部分，無論怎么說，法務部，內務部這些關鍵部門總歸是要保證運作的，帝皇也不差餓兵，不應該讓大家餓著肚子效忠王座。”
教宗感嘆了一聲，那嘆息中帶著無奈的敬佩。
“這個爛攤子，也就只有你接得下了。”
他目光隨后變得更加深沉。
“教會宮這邊，還有一些儲備，如果您真的軍事上有困難，就跟我打個招呼，我還是能調出來一些的。”
“多謝教宗，只要有您的支持，泰拉的事就不會太復雜。”
到這個時候，索什揚覺得時機成熟了，于是話鋒一轉。
“教宗閣下，我有一個想法，或者說請求。”
他的聲音很輕，卻清晰地傳入教宗的耳中，教宗微微抬頭，那雙眼睛中帶著一絲好奇。
“請說。”
“我想發動教會的人力，或者說影響力，去協助尋找那些失落或者遺失的圣物，但并不是讓信徒們白白干活，我可以拿出相應的糧食作為交換。”
教宗愣了一下，他那枯瘦的手指停止了摩挲茶杯，眼睛中閃過一絲不可置信的光芒。
“您確定，是用糧食去換圣物？”
他的聲音有些遲疑，仿佛在確認自己沒有聽錯。
索什揚點了點頭。
“是。”
教宗的眉頭微微皺起。
“這個事聞所未聞，圣物理應是無價的。”
索什揚微微一笑。
“它們在國教的庇護下才是無價的，但那些散落在民間、被埋藏在地窖、被鎖在私人保險柜中的圣物——它們只是一些金屬、石頭、骨頭，如果能夠用它們換回食物，救活那些饑餓的人，讓他們的信仰重新找到寄托，那不是比任由它們流失更有價值嗎？”
教宗沉默了，他張了張嘴，又閉上，如此反復數次。
“教會的儲備可能支撐不起這樣的計劃，別看大家都說教會富足，但實際上光是泰拉上的國教總部，就有超過十億張嘴要吃飯，航路中斷后，教會方面也是捉襟見肘，我自己每天的伙食都已經削減了大半。”
索什揚只是平靜地回應道：
“我有辦法，現在只希望教宗大人能同意這個方案。”
教宗站起身，他那件厚重的教宗華服在他起身時發出窸窣的聲響，那頂高高的金色冠冕在燭光中閃爍著暗淡的光芒。
他背著手，在會客廳中來回踱步，那腳步緩慢而沉重，每一步都仿佛踏在某個看不見的天平兩端。
巴爾多走到窗前，望著窗外那片猩紅的云層，彩色的馬賽克窗在燭火的映照下投下斑駁的光影，落在他蒼老削瘦的臉上，如同神秘的面具。
好一會后，他轉過身，看著索什揚。