“攔住他們！”
沙爾揮斧劈開一個撲上來纏斗的敵人，試圖沖破攔截，但殿后的那些人異常頑強，完全不顧傷亡，只求拖延。
當沙爾終于帶著戰士撕開攔截，沖到北坡林線時，那個指揮官和他的主力已經消失不見，只有地面上凌亂卻迅速遠去的足跡，以及林間巖壁上，幾個被巧妙偽裝，此刻卻敞開的洞穴入口。
幽深的洞口仿佛巨獸的喉嚨，散發著陰冷的氣息和一絲若有若無的血腥氣味。
沙爾站在洞口前，面甲后的眼睛死死盯著那片黑暗，他能感覺到里面錯綜復雜，絕不僅僅是簡單的通道。
貿然追入，在敵情不明，地形不熟的情況下，很可能遭遇更可怕的埋伏。
“連長，追擊嗎？”
克羅斯士官帶著后隊剩余戰士也趕到了谷底，敵人的犀牛也已經撤退了。
沙爾沉默了幾秒，他的目光掃過戰場，己方有二十三名戰士陣亡，多人受傷，敵方留下的尸體超過四十具，但顯然不是全部。
“不。”
沙爾最終做出了決定，聲音冷硬。
“清理戰場，回收我們戰士的基因種子和裝備，收集所有敵方殘骸和血液樣本。”
隨后，他走到一具尸體旁，蹲下身體，端詳起對方的傷口，然后伸出手，沾了一點上面的液體，此時連隊里的藥劑師也走了過來。
“認識這東西嗎？”
藥劑師伸出探針，沾了一點沙爾手上的東西，片刻后搖搖頭。
“這不是我們已知的任何金屬，或者.根本不是金屬？”
“切開這人。”
沙爾轉過頭，卻發現卡烏里不知道什么時候坐在了遠處一塊大石上，不斷有手揉著眉毛的位置。
“你怎么了？卡烏里.”
“我我沒事，就是在那里感覺到排異感，好像有不可接觸者在附近。”
“不可接觸者？怎么可能”
沙爾回過頭，掃了一眼戰場，這里除了他們和地上的尸體外，沒有任何凡人的影子。
忽然，他目光落在那些尸體上。
而這時藥劑師的鋸子也切開了對方的裝甲和肉體，下一秒他驚呼起來。
“這怎么可能！”
“怎么了？”
“他們沒有基因種子！根本不是星際戰士！”
沙爾望向仿佛動物一樣被剖開的軀體，里面的充斥著帶有機械改造痕跡的器官，一部分和阿斯塔特的很類似，一部分卻截然不同，但正如藥劑師所說，最核心的基因存收腺并沒有看到。
“不可能不是阿斯塔特怎么有這種力量？我從未見過這種改造人。”
“等等.”
藥劑師似乎還發現了什么，用手術刀攪動著血肉，然后用噴嘴把那些組織撕開，最終露出了淺灰色的脊椎。
“他的脊椎.半金屬化了？這是怎么做到的？”
遠處的卡烏里一直在聽這邊的談話，作為智庫，他的另一個職責就是管理戰團古老的檔案，而作為帝國可能是最古老的戰團之一，噬人鯊的檔案中保留了很多甚至是初創團都未必保留下的東西。
“沒有基因種子.卻具有阿斯塔特的力量，還有那種閃電標志.”
喃喃自語中，一個可能性突然劃破卡烏里的思維，他立刻從石頭上跳下來，然后叫道：
“連長！我猜到他們可能是什么了！”
沙爾看向他，隨后站起身，走到他面前，又搭住對方肩膀，把卡烏里帶到遠處。
“是什么？”
“雷霆戰士，肯定是雷霆戰士，他們一大特點就是不穩定的肉體和沒有基因種子不過他們應該已經消亡了才對。”
沙爾陷入了短暫的沉默，許久后才低聲說道：
“你覺得我們現在該怎么處置？”
這是沙爾第一次向卡烏里詢問意見，卡烏里思忖片刻，他知道說撤退肯定是不行的，三連肩負著紅稅與灰稅兩個職責，不可能空手而回，而且如果盤踞這里真的是雷霆戰士的余孽，那么至少說明遠古科技遺物存在的可能性很高，甚至就是他們的尸體，機械修會的賢者們可能也愿意出高價回收，怎么也值幾十副動力甲。
“我們現在不清楚對方的具體情況，而且對方肯定盤踞在此很多年了，那些凡人說不定也早就成了他們的奴仆，所以我們現在很可能是處在一個充滿敵意的世界，最好就是先把兵力集中起來，紅稅可以等處理了雷霆戰士再行征集另外對方可能還有援手，必須提醒白色之喉那邊，讓他們警惕敵人戰艦的襲擊，其他的就先確定敵人的據點位置再看。”
沙爾點點頭，然后回到了隊伍里，下令短暫休整后再出發，一定要找到敵人老窩。
“連長？就這樣放過他們？”
一名年輕戰士有些不甘。
“不是放過。“
沙爾轉身，望向獠牙峰的方向，籠罩那里的云霧似乎更加濃重了。
“我們是海中的掠食者，不是鉆洞的老鼠，這里的水已經渾了，我們需要知道，我們面對的.到底是什么東西。”
他低頭，看著腳邊一具無頭尸體，那胸口的骸骨鷹首閃電標志在血跡和塵土下依然刺眼。
噬人鯊開始有條不紊地打掃戰場，回收戰友，裂谷中重歸寂靜，只有寒風卷著硝煙和血腥味嗚咽而過。
在遠處一座山峰的山腰上，奧卡姆緩緩放下了觀察鏡。
“基本可以確定這些就是雷霆戰士了，有趣.那個李到底是從哪弄來這些玩意的？不過噬人鯊比我預想的還要能打，還是說，這些雷霆戰士比我想的要弱？”
一旁的英卡轉過頭，好奇地詢問。
“我聽說過一點，雷霆戰士是不是有缺陷？”
“有缺陷，而且是很大的缺陷，他們缺少阿斯塔特那樣穩定的器官，導致肉體可能會不受控制的衰變，進而引發他們精神上的狂亂。”
“聽起來像是吞世者的樣子。”
“比吞世者還要不穩定，重點是，他們有壽命。”
“所以他們都在泰拉統一戰爭中消耗掉了？”
奧卡姆搖搖頭，意味深長地說道：
“事實上他們作為戰爭機器是很高效的，泰拉戰爭消耗不掉他們，他們是被帝皇處理了，銷毀了，阿斯塔特在大遠征發起前的最后一戰，敵人就是他們。”
英卡若有所思的點點頭，忽然露出復雜的表情。
“你說，如果沒有大叛亂，阿斯塔特會不會也是這樣的命運？”
奧卡姆沉吟片刻后，忽然微微一笑，神秘地說道：