穿梭機的渦輪引擎發出低沉的轟鳴,劃破涅克洛蒙達上層永恒不變的、混雜著工業廢氣與香料芬芳的濃稠空氣,在它的下方,白鷺城如同一頭蜷伏于鋼鐵與巖石之上的異域巨獸,以其蒼白、肅穆、棱角分明的姿態,無聲地宣告著其居住者血脈的古老與不凡。
泰家族自稱其血統可追溯至遠古泰拉那傳說中的龍之島,盡管沒有人可以證實這點,但這座堡壘便是他們文化根源的終極體現,一座在哥特式尖塔與宏大體量巢都建筑群中,倔強綻放的異域奇觀。(不是俺亂編的,涅巢真有霓虹人)
從遠處望去,白鷺城最令人震撼的便是其白瓷合金構成的護墻,這種材質卻并非真正陶瓷,而是由某種高強度復合陶瓷與精金混合而成的材料,呈現出一種冰冷、毫無生命氣息的骨白色,經過數個世紀的工業酸雨與煙塵侵蝕,裝甲板接縫處呈現出深灰色的、如同衰敗庭院中耙出的砂紋般的磨損痕跡,而平整處則在巢都零星的光源反射下,泛著類似陳舊珍珠的幽光。
據說整個堡壘的整體結構都效仿了遠古泰拉那個島嶼之國的古老形制,但其規模與防御性已被放大至駭人尺度,光是高度就超過了一千米,仿佛一座宏偉的山丘,外層由一組層層攀升、錯落有致的復合防御體系構成。
堡壘基座是以回收的星艦裝甲板壘砌而成的傾斜護墻,墻體并非平滑,而是布滿了射擊孔、自動炮陣列以及沉重的液壓閘門,這些防御工事被巧妙地設計成類似凹面的幾何形狀,既符合美學,又兼具實戰功能。
護墻頂端,每隔一段距離便聳立著一座包裹著白瓷合金的哨戒塔,其造型如同指向天空的利刃,尖銳而充滿攻擊性,上面還飄蕩著泰家族黑白風格的獨特雙頭鹮旗——如果不仔細看或許會認為這是帝國雙頭鷹,但實際上其符號來自泰拉一種早已消失的鳥類。
在護墻內部,就是一片片按照功能和等級劃分的區域,在泰家族內部,等級和規則滲透到了衣食住行的所有方面,比如在最靠近護墻的區域,是一片錯落有致的棚戶,許多身穿黑色短衣或者樸素衣袍的男女正如螞蟻般來來去去,從事清潔,搬運,修繕,運輸等一系列基礎雜活,他們是泰家族最低級的仆人,也被稱之為夷奴,人數有十多萬,有些已經侍奉了家族十幾代人,有些則是剛進入家族沒多久,他們都沒有真正的名字,只有以職位和數字構成的稱呼,比如負責運輸的都以馬方xx為名字,比如處理垃圾的則以穢多xx為名,盡管從事著最低賤的工作,但這些人卻對泰家族有著難以置信的崇拜和順從,對于家族血統的尊敬更是被奉為一種理所應當的準則。
在他們之上,則是仕從,也是泰家族的中間層,代表了從主家分化出的諸多支系,最頂層則是崋族,也就是真正的泰氏主脈。
而整個白鷺堡的核心是一片高聳的塔樓,它由一座主塔樓與三座較小的次級塔樓通過覆蓋著裝甲的通道連接而成,每一層都擁有向外突出、帶有金屬包邊的突出屋頂,屋頂由暗灰色的合金瓦片覆蓋,瓦片邊緣鋒利如刀,在屋頂的脊線上,裝飾著一種古泰拉傳說的怪獸合金雕像,其張開的巨口中伸出了炮管或通訊天線,屋檐下同樣懸掛著巨大的家族紋章。
當高度開始降低時,穿梭機像一只馴服的鐵鴉,緩緩降落在白鷺城護墻外那由精鋼網格鋪就的專用停機坪上。
停穩之后,艙門嘶鳴著打開,一隊早已靜候在側的家族衛兵立刻上前,以嚴謹的陣型肅立兩旁,他們骨白色的盔甲在昏暗的光線下泛著冷光,胸口帶有黑色的家族紋飾,頭戴類似斗笠的合金頭盔,面部覆蓋著具有呼吸過濾功能的面甲,手中握著結合了長柄刃與激光槍的混合武器,沉默而姿態恭謹。
緊接著,兩名家族武士走出,這些男性都是泰家族的中堅力量,他們體內多少都流淌著泰家族的血液,也是家族的軍官與精英戰士,他們穿著更加精良、貼合身體的精良盔甲,裝甲關節處雕刻著龍鱗紋路,肩甲為夸張的分層樣式,頭盔也是十分的夸張,臉部被紅色的面具覆蓋,那個面具被塑造成怒目而視的樣式,象征標志性武器是腰間一把動力刀,由范紹爾家族制造,刀柄與身后背負的能量電池連接,啟動時刀刃會籠罩在一層致命的力場中。
同時,他們也會熟練使用槍械,但更崇尚近身白刃戰的榮耀。
兩名武士走下坡道后,由四名沉默寡言、經過機械改造的機仆穩穩地抬著一頂純白色的小型轎輦,從穿梭機的陰影中緩緩步出,那轎身線條簡潔,而且看起來小得過分,似乎根本容納不下一個成年人,也沒有任何多余的裝飾,唯有側面繪制著泰家族的玄黑家紋,在素白的底色上顯得格外刺目。
在轎子后面,還有兩個武士負責壓陣。
離開了停機坪,隊伍開始移動,護衛簇擁著這頂白色轎子,走向那巨大、傾斜的堡壘入口。
“月神之眼被攻擊,對方的反應超出了總督的預期,這里面恐怕還藏著一些其他事情.”
寬闊的房間被紙質燈罩里的燭火照的半明半暗,一群不同年齡,發色各異的男性身著樸素的交領長袍跪坐在兩側,腰帶上都斜插著長刀,而坐在房間盡頭的是一個看起來四十多歲的中年男性,黑發黑眼皮膚略顯深色,也是唯一盤坐的人,他穿著一件黑色的繡著龍紋的長袍,手持一把白色的折扇,背后是一片用玻璃隔開的區域,里面能看到靜滯力場的微光,而如此保護的是一套盔甲,通體呈紅色,帶著古老斑駁,甚至某些部分還用皮革和木料捆綁,頭盔上有異常浮夸的分叉頭飾,而作為背景的白色墻壁上,還用黑色的墨汁寫了一個巨大的,現在人類難以理解的符號。
雖然泰家族的主要力量來自于女性,但非常詭異的是,其家族內部是男性占據絕對主導地位,女性除了執行任務,繁衍后代外,幾乎不參與家族決策,這也是很多貴族,尤其是烏蘭緹家族難以理解的地方,這種與力量脫節的大男子主義也使得泰家族和崇尚女性主導的烏蘭緹家族在各方面都有矛盾。