離開皇宮后，索什揚并沒有馬上返回軌道，因為他接收到了一個神秘的邀請。
考慮到對方在泰拉對自己的幫助，索什揚并沒有拒絕，于是罕見的換上了銀灰色的常服前往對方的宅邸。
夕陽西下，金色的余輝映紅了彌漫著霧氣的樹叢，提瑞恩坐在五彩繽紛鮮花盛開的花園里，一條粗大的金鏈在他的胖手中被擰來擰去，鏈子上串著許多珍貴的異星寶石，在夕陽下閃閃發光，厚重的大理石座椅上肥胖的身軀不安地變換姿勢，眼睛骨碌碌地向四處張望，好像在搜尋隱藏的敵人，他的周圍是一圈長得細高的小樹，小樹的枝葉相互搭在一起，為他在頭頂上遮起一片濃蔭。
在泰拉這個地方，僅僅這一座花園，或許其價值就超過了銀河偏遠區域的一整個星系。
蟲鳴鳥叫聲中，不遠處的一座噴泉傳來銀鈴般的水流聲，在這座大花園里的其它地方還有很多看不到的噴泉，它們日夜低聲吟唱著一首永恒的交響曲。
但提瑞恩并非獨自一人，在他身后靠著一個身材高挑，皮膚呈現出健康的小麥色的美麗女人，她有著一頭美麗的波浪狀黑色長發，從左肩上薩下一直到達提瑞恩的肩膀上，身上是一件性感的深V高叉禮服，露出大片胸口肌膚和小半個高峰，半透明的水晶細高跟鞋讓她原本就修長的雙腿曲線更為完美，裙擺的開叉幾乎到胯部，隱約可見圓潤大腿根部的兩條黑色系帶，讓人浮想聯翩。
“你很看重他，我從沒見過你這么在乎一個人是否遲到。”
提瑞恩的工作助手兼生活秘書的安娜·穆爾扎·杰克一邊輕聲調侃著，一邊用手捏住發絲在提瑞恩耳邊逗弄。
“他來這里高領主們都會知道的。”
“這沒什么問題。”
提瑞恩的胖臉擠出一個笑容。
“本來也沒打算瞞著誰。”
“怎么，你還想讓他們變成第二個米諾陶不成？”
“你還真別說，伊圖·哈莫塔里昂那個老頑固之所以能夠那么囂張，很大一個原因就是他是高領主中唯一一個能夠真正掌控一支阿斯塔特戰團的人，古泰拉有句老話，槍桿子里面出政權，雖然泰拉大多數時候的戰爭武器都是語言和陰謀，但暴力往往又總是能夠起到關鍵性作用，這也是大家為什么如此害怕刺客庭甚至勝于審判庭的原因，審判庭的力量說到底也依舊是來自權力，而刺客庭的力量卻來自他們的暴力。”
“可星界騎士和米諾陶可不一樣。”
“我也沒說兩者有任何相似的地方.”
就在這時，一旁的樹梢上響起鈴聲，提瑞恩目光一閃，他身后的安娜·穆爾扎·杰克也立刻站直身體，從一個魅惑的小惡魔變成了端莊的貴婦。
很快，穿著常服的索什揚便在侍從的引領下從遠處的小路走來。
提瑞恩隨即站了起來，張開雙臂。
“哦，歡迎，我們的帝國英雄，索什揚戰團長，您的到來讓寒舍蓬蓽生輝。”
穿著常服的索什揚沒有著甲時那么強大的壓迫感，但在提瑞恩面前依舊是個高聳的巨人，他微笑的點了點頭。
“非常榮幸能夠得到總理大臣您的邀請。”
提瑞恩轉身，看向秘書。
“安娜，你去看看他們準備得怎么樣了。”
“是。”
在秘書離開后，提瑞恩看向索什揚。
“戰團長，在晚餐開始前還有那么一丟丟的時間，愿意欣賞一下我的私人花園嗎？”
索什揚笑著點點頭，態度非常謙遜。
“不勝榮幸。”
隨后兩人漫步于林蔭小道之中，雖然體型差異是如此巨大，但提瑞恩卻并沒有顯得很卑微和渺小，上位者的氣度在他的舉止中顯露無遺，顯然他很擅長和強大的戰士打交道，比如索什揚這樣的。
“.有時候我挺羨慕以戰爭為主旋律的生活，不瞞您說，我也曾經受艱苦的訓練，差點成為和您一樣的人，如果我當初真的成為帝國之拳或者某個戰團的一員，是不是現在就能夠與您并肩行走了？”
走到一尊星際戰士的雕像前時，提瑞恩停下腳步，隨后輕嘆一聲。
“而不是像現在這樣，每日與那些扯不完的文書和報告糾纏，好像眼前的工作可能永遠沒個完。”
索什揚則笑著回答道：
“我也差點成為像您一樣的帝國公職人員，如果我沒有被選中的話或許這就是命運或者說帝皇的安排吧。”
說著，他抬頭看向遙遠的皇宮尖頂。
“在來到泰拉后，我發現其實兩者并無太大區別，我們在銀河之中作戰，而你們在皇宮之中作戰，我真不知道我們兩個誰的工作更糟糕。”
“毫無疑問是這里更糟糕。”
提瑞恩笑著說出了答案。
“畢竟在這里，連雕像都得學會腳踏兩條船，信任則是比帝皇的親筆書信更珍貴的事物，而您至少可以全心全意的信賴你的戰士和兄弟。”
“聽起來確實如此。”
索什揚臉上的笑容消失了，換上了一副沉思的表情。
“但這可能更多是幻想，真正的戰場你恐怕無法想象，并無不敬，總理大臣，但我見過任何一個正常人都不應該見到的東西，我曾見到最堅定最忠誠的阿斯塔特被敵人擊敗了，也曾見過阿斯塔特的墮落與背叛，帝國的絕大多數人都不相信那會發生，但我親眼見過，我還見過很可怕的力量，那是潛藏于亞空間之中的恐怖邪祟，其力量是任何現實武器所難以抵抗的。”
提瑞恩轉過頭，看到索什揚的凝視如鋼鐵般堅定，隨后點點頭。
“那確實很可怕，但如果有的選擇，我會毫不猶豫跟隨您這樣的偉大戰士進入戰場，這總比絕望的死在床上或者一場政治謀殺更有意義，阿斯塔特所具備的力量一直很讓我羨慕。”
“提瑞恩總理，雖然您不是高領主，但您是帝國這臺古老機器運作所必不可少的潤滑油，失去您，那才是我們負擔不起的事，您具備的力量才是我們無法匹敵的。”
“哈哈，您說笑了，我不是戰士，也不是將軍，更不是艦隊指揮官，我的力量僅僅來自帝國律令，就像我的其他同僚一樣，被寫在羊皮紙上的文字所保護著，是它們給予了我地位，并定義了它，沒了這張羊皮紙，連最普通的巢城漫游者也能夠毫無顧忌地殺死我并奪走我手上的珠寶拿去換成武器，而且沒有人會站出來幫我，這片銀河里的人只認可力量，過去如此，現在也如此，一直如此。”
(本章完)