（但愿十月能夠控制住自己，實在是糟糕。。。。。前面已替換）
占特衛兵守在帳篷的陰涼處，愜意地避開毒辣的陽光，一下午都懨懨欲睡。他們打發時間的手段就是玩骰子和喝萊基酒—用覆蓋綠洲的低矮灌木蒸餾成分 釀制的烈酒。到后半天他們都喝得半醉，開始打瞌睡，并不希望有人來打攪。
一人用手肘碰了碰另一個，跟著踹了他一腳把他踢起來。兩個男人搖搖欲墜地 站著，注視逼近的兩名旅人。
他們騎著駱駝，但是坐在前頭的粗壯男子雙手反綁，另一個攥著繩子的末端。
等兩人靠近些，散塔林人才看清，胖男子一邊的嘴角有一行血跡，而且左眼烏駱駝在營帳前停下，較瘦的男子輕靈地跳下來，把被捆住的同行者留在駱駝背 “嘿呀！”他的聲音好似被沙漠的風暴刮破了，“我要見你們的頭領。”
兩個衛兵里較為清醒的一個問道：“有啥事？”
“我有東西給他。”旅者抻了一把手里的繩索，把囚犯從駱駝上拉下來。囚徒 疼得大叫，摔在地上。
幾個衛兵之一晃了過來，盡力遮掩虛浮的腳步，“出—出什么事了？”他用腳 把跌落的男子翻過來。
“我有事通告你們的頭領。相信我，這家伙挨不了多久了。”
散提爾堡人交換一下眼色，隨后轉過身。少待，一個人把身體又轉回來，另一 個則閃身進了帳篷。
“我們通報了札司上尉。”
“我要見頭領，不是什么上尉。”
“你會見到的是札司。他會告訴你接下來你能與誰見面。不—不一會他就到。”
說完一屁股坐回到剛才落座的酒桶上。
高個男子遠眺綠洲對岸，進入帳篷的衛兵。那里人聲喧鬧，一長串貝戴部落的人正在手把手地傳遞裝滿沙子的大桶，著紫袍的占特衛兵正監視他們，許多人 還持有皮鞭和棍棒。沙子是從中心處的大坑里吊上來的。即使從遠處觀察，
旅者也能看見放入其中的諸多繩梯。帶有輪盤的巨大木制框架被安放在坑道的正上方，地下礦工鏟出的泥沙就通過它被運上地表。空氣里響起齒輪的吱嘎聲，木頭支點吃力的咔咔聲，還有部落游民的呻吟，以及散提爾堡人的叫嚷和 喝罵。
一位全身散發莊嚴氣息的黑袍尊者[BlackRobe]邁向衛兵營帳，他的衣服剌剌地摩擦個不停。他瞥了一眼哨兵，接著甩手給了他一記耳光，將他打得原地轉 一圈后嘴角流血，栽倒在地。
“蠢材！竟在當值時喝了個爛醉！”
他抬起一只胳膊，當空結印。衛兵尖叫著把手捂在臉頰上。一縷青煙從他指間噴出，他則因為疼痛嚎哭不止。當他的手放下的時候，旅者發現他的臉上被魔 法蝕刻上鮮血淋漓的印記。
上尉轉過身來打量面前的兩人，而另一個衛兵忙不迭地往同伴臉頰潑酒精，把 他扶到自己的營帳里。
“你們是什么人，為什么旅行到這？這附近禁止出入，違者會被處死。按照條令，我該把你們千刀萬剮。但是我今天心情格外好，所以不妨在送你們見閻王 之前聽聽你們的理由。”
“高個子男子沒有畏縮。”
“我想你會樂于拘禁這家伙的，”他踹了身前斜躺著的人一腳，“這是埃伐利 洛斯，所謂的商人。實際上，他是個間諜。畢達因人雇他過來查明你們的活動。”
上尉驚奇地看著他，而后忽然大笑。
“間諜！他好像干的還不賴哩。貝戴渣滓付給他什么了？駱駝屎？山羊肉？”
他看著伽曼斯鐸，瞇縫起眼睛，“你又是誰，為什么告訴我這個？”
“我是路斯坎的伽曼斯鐸，是受雇于這笨蛋、負責他人身安全的賞金獵人。當我弄清楚他要干什么，我覺得把他的腦袋給散塔林得到的報酬比他或貝戴人開 出的價碼高得多。”他聳聳肩，“所以現在你隨意鼓弄他吧。”
札司上尉蹲下身子，在埃伐利洛斯跟前帶有戒心地仰望賞金獵人的眼睛，它們 被風沙吹得通紅。
“這么說貝戴小傻瓜們對我們的行動已經有點不耐煩了，”他好似自言自語，
“好，很好。恐懼將會滋長蔓延，尤其當我用一個籃子—或者幾個籃子—把間諜給他們送回去。”他格格地笑。“也許他們會把這件要務稟報沙德沃，這家 伙比他們還想來對付我們。”
“說什么？”他把耳朵湊在埃伐利洛斯破裂流血的嘴唇旁邊。
“沙德沃不會...對付散塔林...先把你打成肉泥。”這幾句話向落進灰塵的淚 滴，幾不可聞。
上尉咯咯一笑，站起身來，“走著瞧吧，蠢貨。”
他一翻手，埃伐利洛斯的身體便被拖著腳拽了過來，捆住商人的繩子從伽曼斯 鐸的手里跑到了上尉這邊。
“卓斯卡！你個懶蟲馬上給我滾出來，除非你想我把你的腸子扯下，給你扎條 項鏈！”
營地稍遠處的隱蔽處蹦出個衛兵，惟恐有失地行了個禮，“是，長官？”
“我要把這敗類帶到頭領海薩奇的帳篷去，頭領幾分鐘后要見他，所以你最好找人把器材送去。在海薩奇準備好以前我會一直盯著他—這家伙可比泥鰍還滑。還有，卓斯卡，我也會盯著你。你負責看管的兩個白癡衛兵竟然在當值 時喝酒，而你卻不加制止。下次再讓我逮到，我就拿你去喂蝎子！”
伽曼斯鐸大聲地清了清嗓子。
“啊，對。你的賞金。”
札司把手伸進袍子里摸索了一會，掏出個錢袋扔給高個男子。伽曼斯鐸往里瞧 瞧，張嘴要討價還價，結果對上上尉冰冷的眼神，把話又咽了回去。
他把錢袋放到一邊，說：“我想找張床過夜。”
札司上尉低吼一聲轉向衛兵，“卓斯卡，帶這個家伙去找個睡覺的地方，記著明天天一亮就讓他上路。”他瞇著眼睛看著伽曼斯鐸，“畢竟叛徒會養成背叛 的習慣。說不定明天一大早把兩個叛徒一起送還貝戴人更方便。”
伽曼斯鐸調皮地搖頭，“相信我吧，大人。我會到西南方更友善的地界去，一個誠實的賞金獵人可以在那邊討生活。我可不愿摻和進法師的糾紛里—不論是 散塔林還是沙德沃。”
上尉的爆笑在他前往帳篷的路上飄來。
獨自被丟下的伽曼斯鐸和衛兵警惕地蹬著對方，活像準備撲咬的兩條狗。賞金 獵人伸手探入長袍的里襯，掏出一個咣啷作響的瓷瓶。
“萊基酒，從畢達因弄來的。知道咱們在哪兒能安靜地喝上一口嗎？”
埃伐利洛斯被綁在一把簡陋的椅子上，面向粗糙木桌后頭的頭領海薩奇。散塔林頭人是個橫著長膘的敦實胖子，他的黑袍兜住腆出來的小腹，臉上則被雀斑和傷疤覆蓋，昏暗燭光把它們映成一條條褶皺。他繞著房屋中間的小桌子踱步，上頭擱的是各式各樣的器具；商人無需多言便猜到它們的用處。盡管它們 的存在讓人驚惶不已，商人還是強作鎮定，且平靜地開口了。
“我無意隱瞞到這里來的目的。說到底貝戴人出的價錢還不足以讓我的立場完 全一邊倒。”
“什么價錢？”海薩奇問。
“一千金幣。”商人說道。
頭領不大相信地哼了一聲，“我不認為他們能拿出值這么多錢的東西。”
埃伐利洛斯聳聳肩，“這一季對商隊的洗劫似乎卓有成效。不管怎么說，我還 沒見過他們使用銅幣。或許散塔林認為我能辦更多事，我和黑袍會[Black
Network]不是第一次打交道了。”
“也許吧。詳細地告訴我你來找的東西，我會好好考慮的。然后我可能決定讓 你死得痛快點。”
埃伐利洛斯把繩子繃緊，隨意地掃了一遍帳篷內部，這里用織錦和掛毯裝飾得極為豪華。海薩奇慵懶地躺在墻邊遍體浮雕的長沙發里，它的表面還鋪著沙漠 獅的皮。
“貝戴人似乎以為你在尋找被埋葬國度的遺物。他們覺得你已經找到了。”
“為什么？”
“什么為什么？”
頭人漫不經心地作了一個手勢，埃伐利洛斯的頭好像被什么東西擊中一般突然 往后仰，他渾身發抖。
“他們認為你正在這里建立強大的基地，這是實情嗎？”
“友情提醒，現在是我在問你問題。如果你照規矩來還能好過些。”
海薩奇大嚼一口石榴，任憑它的粉色的汁水流過下巴。
他沖囚犯咧嘴笑道：“沙漠里的老鼠比它們知道得更多。”他起身探入穿金掛 銀的胸膛。“你對此怎么想的？”
他的掌心里是一條護身符。在埃伐利洛斯的倦眼看來，它閃閃發光，好似內中 困有一顆星星。
他警惕地說，“這里面顯然有魔法，是什么？”
“是什么，是什么？”頭領笑了。“你這呆胖子，你曉得這是什么東西嗎？”
“魔法護身符。”埃伐利洛斯有些不耐煩。
“哈！這條護身符能讓我控制沙漠里的沙子，讓它們揚起形成沙暴，讓它們平 息變成掩埋敵人沙地。它會讓我成為沙漠之王。”
“它現在可能會，”埃伐利洛斯評論道，“但肯定用不長。它有瑕疵，且已經 殘破。在這狀態下，我懷疑你拿它在卡林港的任一市場都換不到幾個銅子。”
“沒錯，呆子，不過既然有這個，就應該還有其他的！”頭領海薩奇把護身符戴回脖子，坐到長沙發里。“幾年里，我們散塔林一直在尋找埋在沙子里的耐 色瑞爾寶藏。現在我終于發現它們了！”
“你只不過找到一條破裂的護身符罷了。”埃伐利洛斯說道。
他掙脫了繩索，目光在帳篷里來來回回地搜索逃跑的路徑。
“現在只有這個，但是很快就能找到更多的。我們的挖掘工人們將要進入地下 的儲藏室。我會控制它，我的力量會增長。甚至佐爾.徹伯瑞[FzoulChembryl]
都得跟我好言好語平等交談。那時候，我將把這片土地作為我們的指揮中心。”
他的音量提高，已經在喊了。唾沫星子從他殘有果汁的嘴里往外噴濺。在高聲 狂呼后，他恢復了常態，猥瑣地朝自己的囚犯笑笑。
“而你，我該怎么處理好呢？”
萊基酒的酒勁不是貪享口腹之快的人承受得了的：它入口辛辣，即使長年喝它的人也有這種感覺；在費倫的某些地方，人們拿它當老鼠藥使。不過，它就是 有本事，讓人禁不住三兩口就把一瓶酒咽下肚。
伽曼斯鐸和卓斯卡一步三晃地從帳篷的陰影里轉出來，往下午坐過的地方走，
邁入了午后的陽光里，長長的人影投在滾燙的沙子上。天氣還很溫暖，不過一 絲寒風已經放肆起來，預告荒山寒夜的降臨。
卓斯卡把一只胳膊搭在伽曼斯鐸的肩膀上。
“嗯，像你仄（這）么夠意思的人怎么會給醬（間）諜跑腿兒？你真沒發現他有什么不—不對頭？我是說...”他收口，別過頭，嗷地大吐一口后，跟沒事 人一樣繼續往下說，“我是說他在沙漠中間轉悠個什么勁？你沒問過？”
伽曼斯鐸輕微地搖晃，“他給的金子可不少；賞金獵人也從不問問題。如果想繼續干這行就不能亂問。”他楞楞地笑，“說到問問題，你在這鬼地方給散提 爾堡人做什么工作？”
卓斯卡四周圍看看，在嘴唇前豎起手指，“噓。這是...秘...秘密！”他凝重 地點點頭，“想知道唄？”
伽曼斯鐸搖搖頭，“算了吧。你還是別說，保守秘密是最重要的。”
“好啦，好啦。行，我不說。”他握住伽曼斯鐸的手臂，“我給你看。”
兩人左搖右晃地走向坑頂歇工的腳手架。一根單薄的鋼條撐在人字形的木架上，將腳手架固定。插在沙地里的火把標記了這塊區域。卓斯卡步伐不穩，身 子一搖，伽曼斯鐸趕忙拽住他的胳膊。
“小心點，你想掉下去嗎？”
卓斯卡想了一會，然后搖搖頭，“你掉下去，會思考好長一段時間，然后摔到 坑底。
“聽！”