（。。。。。。好像已經成慣性了，有毒，大家早點睡，明早見。）
爛泥濕臭的氣味彌漫在空中。
奧羅斯汀踩下長長樓梯的最后一階。這個地下室潮濕而陰暗，成群 的老鼠在遠處隱蔽的角落里抓爬。
“你來了。”黑暗中的一個聲音開口道。
“我應召而來。”奧羅斯丁回答。
“你一直替我們干的不錯。”另一個聲音說。
“從我們賜予你的知識和力量中你成長的很好，”第一個聲音繼續說，“你的匪徒們熱切的破壞了所有鄉村，你的名號激起普通人的恐懼。說真的，就算是 大法師們也會被你驚動的。”
“你們的友好確實令我受益匪淺，總有一天我會終結大法師的統治，那時我會 對你們的幫助永遠感恩戴德的.”奧羅斯汀向聲音來源處鞠躬。
“我們有個任務要交給你.”
“你對統治階級的法師的仇恨毫無疑問會推動這個任務的完成，”第二個聲音 補充道。
“當然，”奧羅斯汀回答，仍舊彎著腰。“告知我你們的要求，然后靜候佳音 吧。”
“一個叫暗影的大法師一直在開發一種新型的魔法，”第一個聲音解釋。
“他把這種新的能量來源稱為幽影魔網。”第二個聲音插嘴。“這魔網可能正 是大法師要用來摧毀我們的東西。”
“需要我做什么？”奧羅斯汀問。
“殺了暗影，別讓他發現更多我們的秘密。”第一個聲音干脆的說。
“如您所愿。”奧羅斯汀回答。他挺直身體，轉身走上樓梯。
“以奧羅斯汀之名，投降或死亡！”薩[Cy]將火把丟向茅草屋，縱馬穿過凱斯村[Kath]。數小時前夜色就已降臨，此刻月亮正好懸掛在高高的峭壁上。月光灑下，勾勒出山谷的一側邊緣。就在凱斯的南方邊界燃燒起來時，上百匹馬的 蹄聲也開始轟鳴在這逐漸亮起的夜晚中。
薩面前的門猛然打開，一個還穿著睡衣的男人沖到街上，躲開著火的房子和大火。房子一側的百葉窗也吱啞推開，濃煙洶涌而出，滿臉灰燼的女人咳嗽著爬出來，懷里抱著一個幼兒。孩子的頭隨著母親的劇烈掙扎而不由自主地大幅晃薩繼續縱馬，將村民都趕到村落北邊的一角。凱斯村在那里靠著一片密林，近 一半的搶掠團伙正聚集在那等著逃竄的村民。
我們會把他們圍堵起來，再搶個精光。薩想。
他露出微笑。有錢的日子當然是好日子。
前方傳來尖叫。薩勒住馬，停在一條死巷子門口。有兩個騎手下了馬，正將一個女人堵在里面。她只穿著條輕薄的白裙子，一手將一個緊緊纏著的東西抱在 胸前，另一手在身后摸索著小巷的墻壁，不敢將視線從眼前的歹徒身上挪開。
她頭發蓬亂，干了的血跡或是泥濘順著她的面頰勾勒出污跡。
“嘿！”薩喊道，引過他們的注意。“下次再找樂子！你們聽到盧姆的命令了，
把人都趕到樹叢里。我們沒時間玩游戲。”
兩人罵罵咧咧的朝薩的馬淬了一口，將注意力轉回那女人。她盡可能縮的遠遠 的，絕望的敲打著身后的石壁。
該死的蠢貨們，薩想，接著他馭馬回到路上。
.村莊從南邊到樹林旁只有不到三十間屋子，因突襲而陷入慌亂的村民們—持續不斷的鐵蹄轟鳴，燃燒的屋子，強盜們的呼喝四散逃竄，很快掉入劫匪的圈套里。薩馳向樹林，下一秒，他發現自己倒在地上，只有他的馬向前跑去。他 的背和尾骨摔得很痛，胸口中央橫過一條線的地方火辣辣的疼。他晃了晃腦袋，
試圖看清周圍。一個巨大的軀體從夜色中出現，虎視眈眈的跳到他面前。那人舉起手，薩立刻滾向旁邊。一條沉重的鐵鏈緊接著砸在地上。薩翻身站起，同 時拔刀出鞘。
那人把手臂舉過頭頂，將鐵鏈轉成一個圈，利用雙手的力量獲取離心力。這會 薩的視線清晰了一些，能更好的看清襲擊者。來人有一頭雜亂的淡黃色長發，
只穿了件黑色長袍，用一條繩子系在腰間。他赤著腳，臉和手上都布滿傷痕，
耳邊的大傷口還結著深紅的傷疤。他有著肌肉發達的肩膀，雙臂可以輕易揮舞 沉重的鐵鏈。他的動作迅速，而且深思熟慮。
薩在手里轉動刀柄，金屬映照著火光而閃閃發亮。他沖向前，金屬響起鏘然之 聲，他彎刀的刀尖扎入了地面。他勉強沒有松開手，但鐵鏈已再次盤旋而至。
他聽到嘎吱一聲重響，隨即眼冒金星，下巴失去知覺，口中傳來血腥味。舞鏈 人似乎忽然變得很高很高，薩意識到自己再次被放倒在地上。他忙放平身子，
鐵鏈隨即從耳邊呼嘯而過。
薩手腳并用的撐起身體，跌跌撞撞的向后爬去，和金發男人拉開距離。鐵鏈再次砸中地面，將泥土甩到他臉上。薩向后翻滾，就勢站起來，橫刀身前。黑袍子的男人微微扼守，接著向前逼近。他來回揮舞著鐵鏈，不斷將鐵鏈在雙手間 遞換以保持其沖勢。
這一次鐵鏈是從下方攻擊。薩跳起來，在半空中水平的揮動刀刃。他的刀尖撕開了黑袍，在在金發人胸前割出一道深深的傷口。雙足剛一落地，薩忙向后跳去，險險避開當頭一擊。鐵鏈在空中飛舞的更加快速，看起來就像是形成了一 面銅墻鐵壁。
薩抽出匕首。這是他唯一一件附魔武器。他左手彈轉匕首，將刃尖夾在二指間，
右手揮刀佯攻。金發人將鎖鏈甩上來防御，砸向薩的刀柄。薩放低刀身躲過呼嘯的鐵鏈，接著揚起匕首。但舞鏈人太過迅速，他猛地改變方向，令薩失去平衡。薩勉強沒有摔倒，年輕的強盜沒有松開匕首，但不得不放低手臂以維持平鐵鏈當頭砸下。薩跳向前，盡可能的貼近攻擊者。他揮出彎刀，深深砍傷了金發人的腿，鮮血飛濺到他的靴子上。鐵鏈調轉方向，狠狠的砸在他背上，把他 筆直的撞向黑衣人。年輕的強盜只覺自己撞上了一面堅硬的肉墻，彎刀脫手。
接著地面迎面而來，他再一次發現自己倒在凱斯村骯臟堅硬的石地上。
老這么摔得我都煩了。薩邊爬起來邊想。
他沒能喘息多久，鐵鏈就筆直的砸在他的身上。冰冷沉重的鎖鏈卷上他的身體，
和余下的鐵鏈一起攔腰扣成環。強盜感到自己被拽離了地面，金發人完全把他 提了起來，薩呻吟著，只覺得喘不上氣。他努力保持清醒，向舞鏈人的腳踹去。
他感到鎖鏈被猛地一拽，從他身上解開。這個高大男子的力氣太大，鎖鏈扯開的 拉力帶的薩也滾躺在地上.他抬起頭，金發人回瞪著他，皺著眉，嘴緊緊抿著，
目光中滿是憎恨。
薩竭力向前揮動手臂，將匕首扔向舞鏈人。附魔的金屬刀刃輕易穿透了脖子上柔軟的血肉，露在外面的刀柄隨著男人試圖吞咽的動作而上下抖動.鮮血順著傷口滲透出來，金發男子搖晃著倒退一步，摸向自己的喉嚨.他的眼神不再憤怒或惡毒，只余下赤裸裸的恐懼和迷茫.他抓住刀柄，把匕首拔了出來，立刻，大潑的鮮血 噴涌而出.
薩滾翻到一旁，慢慢爬起來.他向附近尋找自己的彎刀，發現它就躺在幾碼之外。
他向它走去，這時舞鏈人跪倒在地，鮮艷的紅色血液浸染了他的雙手，他的眼 中是全然的難以相信。沒等薩拿回刀，他就面朝下的栽倒在泥土里。
薩深深吸了口氣，四下環顧。村里的房屋已徹底被烈焰吞沒了。強盜們在鎮子 里肆虐的嘈雜和尖叫也已停止。他的馬已跑得沒影了，他咒罵起自己的倒霉，
好死不死撞上那個甩鏈子的狒狒。他在周身摸了摸，判斷了一下傷勢。被鐵鏈拽下馬時留在他胸口的淤青已經發紫，他的背和尾骨都很痛，但還沒壞。他被打掉了好些牙齒，但他的下額仍完好的能讓他晚上在篝火旁享受晚餐。對他來 說這樣就足夠了。
收好刀，薩走近那個金發人。他的附魔匕首就躺在那人的指尖下。舞鏈人面朝下倒臥在他自己的那一大灘漸漸冷卻的鮮血中。薩就著尸體的黑袍子擦干凈了 匕首。
馬蹄聲蓋過了稻草房頂噼啪的燃燒聲。薩轉過身體，抓著他的匕首。
“這是場不錯的戰斗，ifIdosaysomyself。”
薩認出了這個聲音—盧姆，劫匪團伙的隊長。他驅馬前行，停在尸體的正前方。
“先生？”薩低頭看了看身上的淤青和流血的傷口。
“我看到了整個過程。大多數剩下那群渣滓”他朝身后森林里那群劫匪的方 向揮了揮手臂—“都沒法活著干掉這樣的人。”
“謝謝，先生。”
薩低頭看著自己的刀刃，無意識的轉動它。
“如果我的人都能這樣打，那我們不需要其它奧羅斯汀的強盜就能拿下凱斯。”
盧姆下了馬，走到尸體旁。他踢了尸體的肋骨一腳，用靴尖把他翻過身來。
那人睜著雙眼但沒有聚焦，大張著嘴，似乎在試圖攫取最后一口呼吸。血液仍 順著他的脖子留下來，但已開始變硬結塊。
盧姆審視了一會尸體，說：“你知道，薩，我想我有個工作要交給你。明天早 上到我的帳篷來，到時再討論細節。”
盧姆一腳踩在足蹬里，翻身上馬。
“現在，”隊長說，“回到營地。其它人已經拿著村子的錢物了。”
盧姆調轉馬頭，再度朝向村子。
“還有件事，薩，”他扭頭說。
“是的，先生？”
“今晚在篝火旁好好享受，別忘了要你自己那份戰利品。我們這次做了票大 的。”
“謝謝，先生，我會的。”
當晚的慶功宴真是棒極了。這次是他們搶的最多的一次。有個人找到了一個存貨地，搜出了好幾罐上好的紅酒和一大桶蜜酒，足夠讓隊里的五十多號人像葡 萄園的修道士那樣快活了。
營火熊熊燃燒著。美酒四處流淌。人們談論著這次洗劫的戰績，說著說著，他們的對手被描述得越來越大，越來越讓人畏懼，他們盜搶的財寶被吹噓的讓最強的國王都感到艷羨。他們又笑又跳，互相吹噓，直到都昏睡過去。因為這次戰果非常豐厚，隊長才允許他們這么盡興。盧姆沒跟他們一起狂歡，但第二天 也沒有把這些胡鬧了一夜的家伙們早早叫起來。
沒錯，當一個奧羅斯汀的匪徒正適合薩這樣的人。只要不公然違反命令，他想做什么就能做什么，他還有其他匪徒做同伴。他得到錢也得到酒，甚至偶爾還 能得到一兩個女士的青睞。一句話來說，生活很美好。
“你來得還真快。”盧姆夸獎道。薩在中午前醒來，在蓄雨桶里草草濕了下頭，
換了繃帶后就直接來找自己的隊長。
“謝謝，先生。”
薩并沒有參過軍，但他相信要尊重年長者。盧姆是這個強盜團伙的隊長，至少 比薩大上十歲。所以薩認為這個人配得上“先生”這個稱呼。
“請坐。”盧姆指了指他帳篷角落里的一個簡陋的椅子。
薩點點頭，遵從了吩咐。
就一個帳篷來說，盧姆這整潔又舒適。在中央支撐頂篷的主桿和另一角之間系著一張吊床，它對面是一套桌椅和一個大柜子。桌面上整整齊齊的疊放著一刀 紙，旁邊則點著一柄水煙。在薩坐下的時候，盧姆抽了幾口煙。
隊長向前傾了傾身體，靠在桌子上。
“薩，你在強盜團里呆多久了？”
“一年左右，先生。”
“就一年？”他問。
薩點了點頭。
“你知道，我不喜歡這么說，但我為奧羅斯汀工作了15年，自己帶隊也將近5
年。”他靠在椅背上。“恐怕我記不得那些在我眼前出現過的年輕人了。本以為 你跟隊的時間要更長些，但看來我是把你和其他人弄混了。”
盧姆盯著自己的掌心看了一會。薩不自在的動了動身子。
“薩，我不為他人的過錯道歉。如果我的人被干掉了，那是他自己的錯。”
盧姆上下打量了一番面前的年輕人，然后凝視他的雙眼。薩堅持了一會，但還 是低下視線。
“如果我不記得你在隊里呆了多久，那只是因為我見過太多像你這樣的人死 掉。說句大實話，我甚至不記得他們的名字。對我而言，他們可能都叫‘薩’。”