十月初，遠在慶州的衛允忽然收到一封來自汴京的信，寫信的人正是衛允的二姐小衛氏。
信中言道：盛家大房的老太太臥病在床，大夫說時日無多了，盛紘和盛長柏又抽不開身，王氏幫著替幾個女兒相看人家，也脫不得身。
盛老太太便帶著明蘭祖孫二人坐船回了宥陽。
衛允暗道一聲不好，面色有些郁結，眉心皺成了川字，衛允記得很清楚，這一次明蘭和老太太回宥陽，會在江上遭遇水賊，原劇情里頭，還是顧廷燁帶領漕幫眾人出現，才救下了明蘭主仆。
而后流寇兵亂，禍至宥陽，也是顧廷燁出手，才救下明蘭。
可現如今很多地方都因為衛允的到來而發生了變化，天知道明蘭還會不會和顧廷燁相遇，可不論如何，明蘭是肯定不能出事兒的。
衛允當即便提筆寫了封信，蓋上自己錦衣衛指揮使的大印，叫來白楊，讓他以錦衣衛的渠道，將信送去錦衣衛金陵千戶所，交給勇毅侯世子徐凌宇。
有了衛允的催促，不過短短十日的功夫，衛允的信便從西北的延州，直接發到了位于江南的金陵，交到了金陵錦衣衛千戶徐凌宇的手中。
看著信末衛允加蓋的錦衣衛指揮使印鑒，徐凌宇不知道衛允是從哪兒知道江上又水賊盤踞，劫掠過往船只的。
但作為錦衣衛的一員，深知錦衣衛情報來源之廣的徐凌宇卻沒有懷疑，因為據他所知，在淮南路和江南路交界的流域，確實有一伙窮兇極惡的水賊盤踞。
而且已經做了不下一起案子，引起了兩地官府的注意，不過由于那伙水賊選的地理位置特殊，兩路的布政使司和都指揮使司都正在交涉。
倒是漕幫那邊，聽說是因為這伙水賊的緣故，漕運生意已然受到了不小的影響，近期不少以前的合作伙伴都紛紛放棄了水路，該走陸路。
要知道，水路可比陸路省事多了，而且途中的消耗也小，能讓這些商人們放棄水路而走陸路，可見這群水賊究竟有多惡名昭著。
漕幫依水而生，他們自己是不做生意的，只靠著自身在水上的勢力，與各地的世家商賈合作，幫他們在兩地之間運送貨物，然后抽取一定的費用，性質就有些類似于后世的安保和物流。
如今水運受到這貨水賊的影響，走在江上，便突然被劫，不進貨物丟了，就連船上的人也悉數被害，如此窮兇極惡的賊人，商人們自然都選擇敬而遠之，少賺點就少賺點吧，總好過人財兩失，什么都撈不到的強。
徐凌宇找來副千戶張山，把信拿給他看。
“張大人先看看，然后說說你的想法！”
張山看過之后，神情嚴肅的看著徐凌宇，說道：“千戶大人，此事非同小可，指揮使大人將這位盛家表姑娘視若己出，若是這位表姑娘在咱們的地界上出了事兒，指揮使大人定然降下雷霆之怒，彼時你我二人只怕·········”
張山的話沒有說完，甚至不用說完，徐凌宇已然明白事情的嚴重性，錦衣衛雖說是天子親衛，可這些年發展下來，衛允這個指揮使的威信也愈發威嚴。
“張大人無需多言，本千戶明白了，既如此，那咱們便即刻動身北上，去會一會這伙窮兇極惡的水賊吧！”徐凌宇將書信點燃，放入筆洗之中，任其燃燒殆盡，目光幽幽。
張山拱手躬身，沉聲道：“謹遵大人之命，下官這就去調撥人手！”
夜色漸深，運河之上，數艘大船依次而行，結成了船隊。
船隊的最后，一艘體型比前邊的貨船較小的兩層大船，船上，明蘭穿著一件白色的夾襖，披著一件深色披風，立于二層頂的甲板之上，欣賞著沿江的夜景。
額，其實黑漆漆一片，根本看不清什么風景，只是·······
“姑娘，天氣冷，江風涼，咱們還是進去坐著吧，若是得了風寒，那可就不妙了！”作為貼心的小棉襖丹橘迎著寒風勸著自家主子。
明蘭道：“無礙，江風凜冽，多吹一吹，清醒清醒也好！”
“姑娘！”丹橘面色焦急，看著一旁傻愣愣站著的小桃，輕輕跺了跺腳，急忙說道：“小桃，你別光站著啊，你也勸勸姑娘！”
小桃一臉的茫然：“勸姑娘？勸姑娘什么？”如今的小桃，因自小便跟著明蘭習武，且異常刻苦用工的緣故，身材也長得頗為高大，約莫五尺過半（合一米七多），站在體型較小的明蘭身后，活脫脫像一座大山。
“你！”丹橘急的又是一跺腳，趕忙抬手扶額，有些頭痛。
明蘭沒有轉身，依舊面朝著江水，背對著兩個貼身侍女，說道：“好啦丹橘，你不用擔心，我心里有數，不會受涼的，倒是你，又沒習過武，身子骨不如我和小桃強健，如今已然入冬，江風冷冽，還是快些進去，切莫著了涼，別到時候還要小桃去照顧你！”
“姑娘，我·········”丹橘還想說些什么，卻被明蘭抬斷。
“好啦，我知道你是擔心我，放心吧，我心中的有數，若你實在不放心的話，便先回船艙里頭熬幾碗姜茶，待會兒我和小桃進去喝，也好驅驅身上的寒意！”
丹橘知道明蘭這個主子素來是個心里有主意的，自己犟不過她，也就不再勸說，福身一禮，道：“那姑娘切莫再外邊呆的太久了，少吹些風，待會兒早些進去！”
說罷，便快步走入船艙，替主仆二人準備姜茶去了！
甲板上，約莫半柱香之后，明蘭扭頭看著小桃，嘴角掛著一絲微笑，問道：“小桃，冷么？”
小桃扶手于小腹前，端正挺拔的站在明蘭身后，搖了搖頭：“不冷啊！奴婢身上穿著厚著呢！一點兒都不冷！”
說著眼睛一轉，似乎是想起了什么：“姑娘覺得冷嗎？那咱們快進去吧，可別著涼了！”
明蘭笑著轉身說道：“好，咱們進去吧！”一邊說一邊往回走，小桃 艙內，丹橘正坐在圓桌旁，手里拿著一柄蒲扇，身前的桌上擺著一只小火爐，爐上架著個小茶壺，壺口冒著騰騰的熱氣。
“哎喲，我的姑娘耶，您可總算是回來了，我這姜茶都熬好好一會兒了！”說罷趕忙拿起毛巾提起茶壺，往茶碗里頭倒了兩碗，隨即邊用蒲扇輕輕的扇了起來。
“姑娘稍后，待稍微涼一點兒便可以喝了！”
雖說姜茶要趁熱喝才有效，可剛剛燒開的誰敢喝，又不是鐵嘴。
不多時，在丹橘的念叨下，主仆兩個將滿滿一壺姜茶喝的干干凈凈。
正收拾著爐子和茶壺，忽然之間外邊傳來一道劇烈的轟鳴聲，緊接著便是一閃而逝的璀璨光華自窗外掠過，明蘭雙目微闔，帶著小桃和丹橘飛速走了出去。
船外慌亂的呼救聲，慘叫聲，不絕于耳！
還未來得及出船艙，一個神情慌亂的婆子便闖了進來，一看到明蘭，就跟見到主心骨似的，忙癱倒在地，著急忙慌的說道：
“姑娘，不好了，有水賊劫掠，最前邊的貨船已經被他們得手了，方才那道聲音，便是貨船上的小廝點燃了油桶引起的。那伙水賊見人就殺，已然朝著我們這邊過來了！”
水賊劫掠？
明蘭目光一凝，沉聲道：“丹橘跟我去祖母那兒！小桃，你回去取我刀弓來！”忽的腳步一頓，扭頭對小桃囑咐道：“不要忘了羽箭，拿到手之后立馬到底下來找我！”
小桃重重的點下頭：“姑娘放心！”
明蘭將服了湯藥剛剛睡下的老太太喚醒，將其和房嬤嬤送上小艇，又讓眾人滅了船上的燈火，悉數躲到船艙里頭，自己挑武器守好門窗，不論如何也不要出聲。
自己讓丹橘幫著綁上襻膊，將襦裙的裙擺扎了起來，腰間懸著長刀，提著黃楊軟弓，背著箭筒，帶著提著一桿熟銅棍的小桃還有拿著一個鍋蓋當盾牌的丹橘，以及十幾個家丁船工，帶上武器一道上了甲板！
“待會兒切記不要留手，若有賊人上來，直接朝他們的要害招呼，這些都是殺人不眨眼的水賊，我們若是心神憐憫留了手，那死的只會是我們自己！”
“姑娘放心，待會兒來一個我敲一個，保管一敲一個準！”小桃緊了緊手中的熟銅棍，面色雖有些緊張，但眼底卻隱隱有一絲絲的期待，身體更是抑制不住的顫抖起來。
十幾個拿著兵器的家丁和船工，原本十分緊張和害怕，可見明蘭一柔弱女子卻臨危不亂，調度有方，原本緊張害怕的心竟也跟著平靜了下來，緊緊握著兵器，圍成一圈，和站在最前方的小桃一起戍衛在明蘭和丹橘的外圍。
明蘭則眼睛微瞇，時刻注視著大船四周的動靜。
不多時。
“來了！”明蘭一身低呼！壓低了聲音說道：“大家小心戒備，不要慌亂，一切聽我的指令行事！”
緊接著左手提弓，右手往背后箭囊探去，瞬間便搭弓上弦，只聽得一聲輕響，弓弦震動，鋒利的羽箭破空而去。
緊接著船外便傳來一聲慘叫，只見約莫四五丈外的小舟之上，一道黑影直接栽倒，落入江中。
緊接著，眾家丁和船工便只聽得一連串的弓弦震動和羽箭破空的聲音，以及四周的小船之上，一道道中箭慘叫，摔落水中的聲音。