西歷一七九三年五月的最后幾天，一支穿著藍衣戴著氈帽的軍隊，來到了密西西比河上的唯一一座瀑布的附近，他們是大順皇帝身邊的精銳孩兒軍的一個營。
原本的歷史上，這里會有一座城市，名為“明尼阿波利斯”。
明尼，是當地土著語言里“水”的意思。波利斯，是希臘語中“城市”、“城邦”的意思。
不過，此時，瀑布兩側，分別佇立著兩座不同的城市。
東邊的那座，是法國人的城市，音譯的話，很是詭異。
最開始的音譯名，應該是“哈哈穆蘭”。哈哈，是當地土著對“瀑布”的發音；穆蘭，是法語里磨坊的意思。
但一些尷尬的原因，法國人顯然對于“哈哈”這樣的發音過敏，于是按照當地人對水的發音，稱之為“明尼穆蘭”，意思是水邊的磨坊城。
河西邊的那座城市，則是一座標準的大順城邑。城市的名字，也充滿了大順的特色，直接叫新孟門。
孟門者，龍門之上口也，實為黃河之巨阨，兼孟津之名矣。此石經始禹鑿，河中漱廣，夾岸崇深，巨石臨危，若墜復倚。古之有人言，水非石鑿而能入石，信哉。其中水流交衡，素氣云浮，往來遙觀者，常若霧露沾人，窺深悸魂。其水尚崩浪萬尋，懸流千丈，渾洪最怒，鼓山若騰，濬波頹壘，迄于下口，方知慎子下龍門流浮竹，非駟馬之追也……
意譯成簡單的粗淺的白話，新孟門，意思就是靠近瀑布的一座城。
大順是比較喜歡用“新”某某來命名城市的，這源于漢代遺留下的傳統。史記載：太上皇崩櫟陽宮。赦櫟陽囚。更命酈邑曰新豐……新豐者，有別于沛豐邑之舊豐也。
總之，不管是大順這邊，還是法國這邊，在河岸兩側的城市命名上，不約而同地都和瀑布扯上了關系。
第一次工業革命，此時正在世界各地展開。
只不過，蒸汽機只是一種動力，而既然是動力，那么水力、風力，都可以作為動力。
比起需要花錢燒煤的蒸汽機，這座密西西比河上唯一的瀑布帶來的豐沛的水力勢能和動能，是免費的。
于是，圍繞著這座瀑布，河兩岸的城市拔地而起。
水力的磨坊、鋸木廠、以及上游優勢的造船廠，使得這里迅速成為一座工業城市。
某種意義上講，這里已經是大順最遙遠的東部邊境。
如此的遙遠，以至于如果即便真的爆發了戰爭，按說駐扎在京城的皇帝直屬的孩兒軍，也不會出現在這里。
況且，雖然這里被稱作城市，但是人口規模終究還是太小。一個營規模的士兵，對這里偏遠的邊境小城，終究還是太多了。
顯然，他們并不是來打仗的。
準確來說，他們是來完成一項非常特殊的任務：奉皇帝之命，來此迎大順興國景武公劉鈺的靈柩歸國安葬。
既是連謚號都帶了，那朝廷自是早就知道人死了。
縱然說，二十多年前，如今天子還是皇子的時候，興國公掛印捐產，寄情山水，再不聞政事，或曰從赤松子游故事，似乎一下子消失在了朝堂。
但終究，皇帝要找的人，總能找到。不但找得到，而且連什么時候死的、每年都去了哪里，實際上皇帝都清清楚楚。
正因為找得到，或者說明知道身邊就有皇帝的人，才能效從赤松子游故事。若是找不到……總有一款罪名適合你。
人一死，有時候便是好事。
比如此時的大順，恰恰便需要這么把這么一個特殊的死人的尸骨迎回去，借逝去的人的口，說一些話，或是表達一些態度。
至于怎么死的、為什么死在這里，就是個很簡單的故事：歲數大的老人，溜達到這來看瀑布，地上濕滑，一不小心摔了一跤，人就沒了。夫妻兩人，老太太歲數大了，也經不起折騰，不可能帶著丈夫尸骨葉落歸根，便在這里住下，然后直到老去，合葬。
就這么簡單，倒是真的既沒有什么陰謀，也沒有什么戲劇化的故事。
至于說為什么要迎回尸骨，除了死人比活人有用之外，還有一個比較“風水”的原因。
這里，要修鐵路了。
縱然說，朝中很多大臣、昔日那場政變的從龍之臣中不少都是實學派出身，曾經多和興國公打交道，頗知興國公昔日的怪癖：好煤煙、好機器之震動，乃至于松蘇地區的一些人為圖結交，楚王好細腰之故事不斷上演，弄得上等的傳統園林非要特意弄個蒸汽提水機不倫不類。
眾人心知，國公生前便有此癖，既已薨落，只怕葬在高處觀鐵路、水力工廠，亦是得償所愿。
只不過，如今天子為行新政，托古改制而得大義。
既是托古，那么事死如事生這樣的大事，總還是要按照古時傳統來的好，多多少少講點風水，以彰法古革新之義。
比起遷葬防火車震動墓穴這樣似乎有些“奇葩”的事之外。
天子的托古之名改制，也帶來了一些問題。
比如眼下，已經開始利用密西西比河的這座瀑布切割木料、準備枕木、開始修筑的直達楓林灣的鐵路。
因著托古事，大順這邊的路軌，取古意，車同軌之六尺軌，天下通用。
從扶桑，到日本，到朝鮮，到南洋，到印度，皆用此標準。
始皇帝之同軌，軌六尺。
而此尺用復古夏尺，經考據學考證，夏尺當為24.69公厘，是以大順標準軌，六尺軌，為1481毫米。
公厘，倒不是舶來詞，這可是實實在在的大順在一戰之后主導的一次“方便國際貿易的度量衡會議”中，和各戰勝國、戰敗國，一起商量的。
既不好用大順的尺、也不好用法國的尺、自更不好用英國的尺。大順當時又沒能力做真正的世界天子。
于是最后一商量，那就用地球吧。
取子午線長度的四千萬分之一，為一公尺。
確定了公尺，然后便以公尺為單位、以水為準繩，又定下了重量等等世界公用的度量衡單位。
以便于世界各國之溝通、貿易、交易、金銀兌換、貨幣匯率等一系列業務。
只不過，此時在河的對面，法國人的領土上，法國人也正在修鐵路，但他們拒絕使用大順的六尺軌。
名義上的理由，是大順作為國家公制單位的主導國、發起國之一，自己卻不使用公制單位，而是采取復古政策用了六尺軌。
那么，法國拒絕采用六尺軌，因為這涉及到法蘭西的榮譽、國家尊嚴、和歷史傳承，以及東方的文化入侵等等。
于是，法國用的是非常奇葩的“公尺軌”。
即，1000毫米的窄軌。
當然，明面上，理由是大順用本國歷史的古尺單位，如果法國用了，那就意味著法國在文化上受到了大順的入侵。如果用大家都商量好的、以“中立”的地球的子午線長度確定的公制單位，那么才不算文化入侵云云。
實則，是大順在扶桑這些年恐怖至極的移民速度，使得法國心知肚明：修夏六尺標準軌，以后可是為大順奪地大開方便之門；可他媽的不修還不行，不修的話，人更少，更守不住。
于是，打著抵御大順文化入侵的旗號，法國選擇用了公尺軌，以避免將來大順運兵的火車，連車頭車廂都不用換，一路開到蒙特列爾和魁北克。
兩邊為這件事，打了不少的嘴炮，也動用了不少的外交途徑，最后也就這樣了。
這事兒一定下來，歐洲和大順這邊的資本，蜂擁而至，沖到這座因為瀑布水力勢能動能而興起的城市，開始大量投資。
傻子都知道，這座需要換軌、倉儲、卸運的城市，會發展起來。日后怕不是要寸土寸金。
人一多，地就要被圈占囤積。
這，也是個遷靈柩的理由：隨著城市即將到來的發展，那墓總不能平了吧？
平了的話，人們難免嘀咕，當年到底發生了什么事？為什么興國公遠走？如今天子到底是什么時候決定干大事的？
不平的話，更不好看。倒不是說朝廷出不起這錢，按照配享太廟的規格給修個大墓。而是說，修起來后，嘀咕的聲音只怕更多：到底出什么事了？為什么興國公的墓會在這？皇帝怎么不給遷回去？是不是當初有什么事啊？
再一個，便是這些年，扶桑這邊的自立意識，越發明顯。
大順依舊采取嚴格的國有土地售賣制度，確保方便移民，而不得私人隨意圈占土地，這使得扶桑這邊的第一代移民、逐漸成長起來的地方豪強，對朝廷管控非常不滿。
既要自立，就不免也需要召喚英靈。到時候，萬一這邊的豪強什么的，說劉鈺是開扶桑第一人云云，以此為名頭直接搞一些爛七八糟的事，也著實惡心。
是以，諸多因素的疊加下，這件事終究要辦。
只不過，因著鐵路還并未修通，所以，回去的路線，并不是往西走，翻越西海岸的山脈，乘船從太平洋回去。
而是往東走，經五大湖，走毛皮海灣，停歐洲，經好望角，過印度，穿南洋，走這條經典海運路線。
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