之后的兩天，這首排頭兵之歌的調子開始在城中傳唱起來。
全軍上下都知道幾天之后還有一場截擊戰，可一個個全都心情大好。
連攻取堡壘都沒有什么傷亡，剩一個有心算無心的伏擊戰，還有什么可怕的呢？
每個人分了大十幾兩銀子，還有一些皮貨。雖然軍令不準動女人，未免美中不足，可白花花的銀子領到手，總還能再多忍幾天。
想到這些賞錢要分三份，只要過幾日打完那場伏擊戰就又能領一份，一個個都摩拳擦掌。
歌中又把眾人稱作堪比岳武穆、霍冠軍的英雄，眾人均想這倒也有道理。火槍一出，世上再無關張之將，我們這些人能冒著鉛彈列陣迎敵，如何不是英雄？趙子龍七進七出，還是不許放冷箭呢……
雖說心里不敢和岳爺爺、趙子龍真的相較。可聽這歌詞，倒是第一次聽到歌唱士卒，甚至擬比趙關張，心中也是欣喜。
本就歡慶的音律在賣藝的茨岡人湊出來后，更加歡快，整座城堡都彌漫著一股輕松的氣氛，一點都不像馬上還要打一仗的樣子。
軍官們和士兵們一樣輕松，新兵怕野戰、老兵怕攻城。這座堡壘如此輕易就被攻下，軍官們對于劉鈺的崇拜和信任無以復加。
唯獨就是軍官們覺得劉大人的審美觀有點唐時味道，像是劉大人剛從陜西黃土里爬出來。
這幾天忙里偷閑，劉鈺就帶著軍官們去欣賞那些茨岡女子賣藝的艷麗舞蹈。水蛇一樣扭動的腰著實勾魂兒，可就是唐時的胡舞味兒太濃了些。
如今士大夫都喜歡裹腳的女子，文化界的品味帶動著風俗，軍官們被稱作老粗丘八，沒有定義美的資格。
越是粗、越想要和那些士大夫的審美靠攏。
這種仿佛唐風胡旋的舞蹈，挺合這些“大老粗”的口味。
軍官們看的津津有味的同時，也不免琢磨。心說劉大人這審美，也就這么回事啊，鐘鳴鼎食之家長出來的，和我們也沒啥區別嘛。土鱉的很。
一曲舞完，賞了幾個錢，幾個軍官捅了捅杜鋒，杜鋒開口問道：“大人，前朝萬歷年間，有人上御虜之策。說是欲誘化其俗，令彼婦人習中國法，俱束縛雙足為弓樣，使男子惑溺，減其精力，惰于擊刺，以為此弱虜制虜妙策。那依大人所見，羅剎人，會喜歡纏足的女子嗎？”
劉鈺沒接話，笑吟吟地看著杜鋒，問道：“你怎么忽然問起來這個？”
杜鋒羞赧一笑，瞅了瞅一旁的驕勞布圖道：“聽舒大人說，之前伏擊羅剎哥薩克時，遇到了個好手，若非著甲，已然喪命。這些人也確實勇悍，不弱我等。大人又說，羅剎京營遠勝哥薩克……如今既已開戰，所以剛才便想到了，若有別的御敵之法，也可去幾分羅剎人的悍勇。”
他一說完，所有的軍官都望向了劉鈺。
劉鈺愕然道：“干恁娘，你們不是怕了吧？靠女子纏足去保家衛國？那咱們這些帶把兒的活著干啥？干脆割了那玩意兒得了。”
這話刺痛了眾人的心，杜鋒趕忙道：“孫子才怕。大人明鑒，我們不是怕羅剎人悍勇，而是……而是……”
“而是什么？”
“而是聽大人說，羅剎地闊萬里。大人應該知道，新兵怕打仗、老兵怕走路。要真是和羅剎交戰，行萬里之途走到彼得堡，實是苦差。若有弱敵之策，自然是希望朝廷能用的，省卻了走這萬里路。”
其余軍官也紛紛點頭，應聲道：“大人不要侮辱我等。我等真不怕打仗，打仗還有功勞。可是真的怕走上萬里的路，尤其是向北走，著實太苦。”
“羅剎悍勇，與我毗鄰。朝中肯定要擔憂。對付悍勇之敵，朝廷自有故事可循。”
“只怕戰端一開，陛下承昔年世宗故事，犁庭遼東、掃穴漠南……到時候遠征萬里，削弱羅剎，我們久在松花江畔，哪里不知道這種地方的苦？”
“我們不怕死，但是怕苦啊。漢唐征夫淚，不是哭戰場殘酷，實是哭戍邊遠征之苦。”
“若是有別的辦法，削其悍勇，或許就不用掃穴犁庭萬里遠征了？”
最后，還是杜鋒說了句真正的實話。
“那個……大人，萬一繼續擴土，將來戍邊的還是我們。我們……真的不想再往北了。大人不知，真的太苦了。這里還行，可北上千里之外，那得是什么模樣？”
“大人也親自去過永寧寺。這一路還行，可再往北呢？若是往東、往西，哪怕復當年唐時安西都護府，我等也不怕。可往北……實非耕居之所。大人是去過一次永寧寺，可我們這些人可能世世代代都要戍邊的。”
“羅剎人能在北邊戍邊，那是因為無人管束、村社自治。收取牙薩克、搶劫部落，有錢拿。朝廷能準我們也這么干嗎？”
劉鈺恍然大悟，這才是這群邊軍府兵真正怕的東西。
怕朝廷向北開邊，他們要去更苦寒的地方戍邊……
旁敲側擊地繞了個大圈子，不是怕萬一皇帝要學漢武萬里遠征，而是怕自己成為大唐安西都護府的戍卒。
征伐之事，他們并不在意，可征伐之后呢？
邊關總要有人守，只怕到時候苦日子就要開始了。
都知道劉鈺是公爵公子，又是勛衛，都想從劉鈺這得到一丁點內幕消息。
朝廷，到底要打到什么程度？
他們要戍的邊，又在哪里？
想到既然已經開戰了，劉鈺也聽出來眾人真正想問的話，笑道：“行啊，還沒當官呢，就先學會兜圈子了？”
杜鋒低頭，劉鈺道：“放心吧。打到彼得堡？你還真敢想。你知道彼得堡在哪嗎？現學現賣，聽我說個詞你就用？”
“朝廷到底怎么辦，我不知道。不過，可以給你們透個底兒。我來之前，陛下已經派齊國公去接洽羅剎使節團了。”
“朝鮮國若是入貢，需要齊國公去嗎？琉球封貢，不過是派個五品的給事中。哪怕當年萬歷抗倭援朝，冊封日本國王，派出的也不過是勛衛、從三品的都督僉事。”
“你聽過之前與列國交往，只是接洽使團就派當朝世襲國公、宗人府左宗正去的嗎？”
話一點透，這些軍官頓時明白過來，一個個面露喜色。
“大人的意思，這仗打不久？肯定會談？”
“廢話，不談的話，派當朝國公去？”劉鈺心想，上來就派出級別這么高的官員去，顯然朝中的底線，其實已經是承認俄國的帝位了。俄國懂個錘子的東方特色含蓄？
齊國公當日說的好聽，說什么“對面也有個伯爵，按理該他去”。
現在想想，這話兒就不對，朝鮮是親王，不比伯爵大多了？冊封的時候，也就是弄個禮部侍郎過去走個過場。
要不是準備承認對方的帝號、承認是平等大國不搞朝貢體系，別說派世襲國公了，估計派個侍郎就算是天大面子了。
很多事，從一些細節上能猜測出朝廷的態度的。
劉鈺猜到了一些，也知道了一些，但不能明說，只能從側面點一下眾人。
眾人長松一口氣，心想孫子才怕打仗，只要不繼續往北去戍邊，老子巴不得打大仗，也好多混一些功勞。
一個個輕松之余，懸著的心徹底放下，全心全意地準備起后續的戰事。
不久之后，上游的斥候回報，上游羅剎的援兵已經到了。
眾人大喜，知道又有人頭可換錢，還能分了之前許下的三成財貨。
亂戰在即，人群中不知道誰帶頭喊了一句口號。
“跟著劉大人，天天打勝仗！”
“愿大人公侯萬代、健康永遠！”
劉鈺臉上笑嘻嘻、心里媽賣批，心說你們就特么咒我吧。
…………
與黑龍江江畔那些打著神仙仗、沒怎么流血的故事不同。
相隔數百里的嫩江上游，一場血戰已經進行了九天。
這里曾是前朝奴兒干都司的木里吉衛，如今成為了一座羅剎城堡。
當年羅剎探險家的野心，其實已經實現了——三座在黑龍江的城堡、一座在嫩江的城堡，就能控制整個黑龍江流域。
這座城堡，地處要沖。
向東，不過百里就是黑龍江，有山脈阻隔，但卻有一條山谷路，出了山谷就是黑龍江的沿河平原。
向西，是大興安嶺斷嶺，沿支流而上，支流盡頭只需要再走一段幾十里的山路，就能抵達海拉爾河。順著海拉爾河而下，就是當年藍玉遠征的終點：貝爾湖，捕魚兒海，后世的呼倫貝爾，以及更廣闊的的斡難河草原。
向南，可以直入松花江，溯流而上，攻下吉林造船廠，就可以用松遼分水嶺為切割，將整個東北一分為二。
朝廷談判的底線既然是要控制黑龍江流域，向西拓展到斡難河，這一座地處要沖、貫通東西的城堡，就是首先要攻下的。
三十門重炮、一千五百名老五營世兵精銳、三百福建水師精銳劍盾、六百松花江府兵輕騎、四百名西北河套邊軍重斑鳩銃手，合計四千余精銳戰兵，已經攻打了整整九天。
四千戰兵加三十門重炮，在這個距離京城，比從京城到臺灣還遠的地方，已經是朝廷兵鋒的極限了。
棱堡前的防護坡上，堆積著厚厚的尸體，有些地方的尸體已經填平了第一道護城壕。
壕溝里的水都是暗紅色的，成堆的蒼蠅絲毫不怕槍炮的聲響，盤旋在尸體的上面，嗡嗡的響聲甚至能夠掩蓋槍聲。
不斷有尸體腫脹爆裂的聲音，就像是放了一聲炮，炸出無數的蛆蟲和蒼蠅。
皇帝有令，軍令如山。
圍城不可，必要十五日內破城……因為二十天后，喀爾喀蒙古諸部的首領就要來這里。
而這里將是皇帝接受他們朝覲的地方，也是向喀爾喀蒙古宣示武力和宗主權的地方，更是在秋天奪取黑龍江上游城堡和石勒喀河城堡區的兵力集結點。
戰術上，應該圍城。
可戰略上，必須猛攻。
城外的圍城營帳內，一群勛位老兵和軍官，在飲他們最后的一碗酒。
武騎尉、云騎尉、飛騎尉、驍騎尉、騎都尉……沒有一個白身的兵，最大的已經靠著砍人砍到了視同四品的上輕車都尉。
所有人都卸了甲，穿上了輕便的戎服。
“太宗皇帝曾言，只解沙場為國死，何須馬革裹尸還？！”
“今日苦戰，正是我等死國之際。”
上輕車都尉說罷，將碗中烈酒一飲而盡，猛地將碗摔在了地上。摘下自己的頭盔，默默拾起桌上的武士赤幘紅巾，綁在了額頭上。
其余人也明白，今日是到了拼命的時候了，斜坡的最后一段，得靠他們這些有勛位的老兵和軍官沖開了。
這是最后一搏了。誰都清楚，再無法突破，軍心就崩了。
“只解沙場為國死，何須馬革裹尸還？！”
幾十人齊聲呼喝，喝完碗中的酒，一起摔了斷頭的酒碗，扔了頭盔、卸了擋不住鉛彈的甲，只在額頭上綁上了武士赤幘。
聲聲碎，出了帳篷，有人把身上所有的銀子都摸了出來，朝著那些默默站立送他們最后一程的士兵扔去。
銀錢如雨，紛紛落下，卻無人去拾。
“弟兄們，打完仗買碗酒喝，當我請的！”
“老子用不到這東西了！”
說罷，這幾十名最精銳的老兵、軍官，走向了戰場，去突破那一段已經讓躺下了六百余具尸體的斜坡。
再無法突破，軍心真的就崩了。