四人不由得面面相覷。
本以為西極之行即將無功而返，沒想到事情似乎又有了轉機。
“你怎么證明你說的這點？”黎率先質問道。
“此術不算什么秘密，花點心思可以打聽得到——當然，如果詢問的對方是法師塔或圣宮，他們會告訴你此術歸納塔庭王室所有。”費萊頓坦誠的說道，“我不排除還有其他高階族裔也會施展魂靈轉化，但正如你所說，帝國正在大肆擴張，他們絕不會救治一名遠東人。”
“我只想讓主人重獲自由，而主人恐怕也是高階血族中唯一一個愿意回饋各位救命之恩的人。關于這點我確實沒法直接證明，不過關于暮夜公主的傳聞，你們也可以通過一些書籍和風評了解得到，她跟二弟塔留斯完全是兩類人。”
“但她終歸是關在西利斯蒂……”夏凡搖搖頭，金霞那邊不能離開太久，公主一直不露面遲早會引起民眾的懷疑，屆時只有他能去主持大局。如果中途還要去一趟納塔庭王國，這行程就很難控制了。
“不……她沒有被關在王國本土。”費萊頓打斷道，“實際上公主殿下離我們并不算遠。”
“啥？”夏凡疑惑的看向他，“離我們不遠？”
“是，她被關在了希拉城中。”
希拉……那不是圣翼群島的王都，也是他們原本的目的地么？
“這怎么可能？”奧利娜反駁道，“月之女神的信奉地會把自己的公主交給太陽神信徒來關押，這事我根本沒有聽說過！”
“我最初得到這個消息時也很驚意外，但請相信我，此情報是用海量金錢和鮮血換來的，它從某種意義上來說絕對可靠。而且將暮夜公主關押在希拉城中，本身就是一道雙重保險——倘若有血族想要營救公主的話，光是在王都聚集就會遭到教會的監管和打擊。”
如果不在意王室顏面的話，這樣做確實好處更多，夏凡心中暗想。此招最毒辣的一點便是，即便以后新王坐穩大局、政權斗爭氣氛放緩，有民眾呼吁將公主釋放時，圣翼群島恐怕也不愿意輕松放走這名高階族裔。如此一來，新王大可在做足姿態的同時，繼續讓自己的長姐身陷囚籠。
“整個事情我大致明白了，不過使者團現在沒辦法給你答案。”他考慮一番后才回道，“畢竟所有情報都出自你一人之口，在未確認前我無法答應你的請求。”
“我能理解，在你做出決定前，我都會靜候佳音。”費萊頓也并沒有強求結果，他撫胸向眾人行禮后，又單獨朝千言深鞠一躬，隨后轉身離開了房間。
黎走到窗邊，向外張望片刻，“有人在監視這棟大樓。”
“正常，此家伙是納塔庭公主的隱秘之臣，透露身份后肯定會有所防備。”夏凡不以為意道，“而且能讓你一言就注意到盯梢，說明他更希望把事情擺在明面上。”
“我對納塔庭的王權斗爭沒有興趣。”黎拉上窗簾，“總覺得那家伙似乎隱瞞了什么東西。”
“但他至少給千言的身份提供了一個關鍵線索。”奧利娜打量著小姑娘道，“如果那法器真有溯源效果，我們或許能在啟國找到千言的血脈源頭。”
“我以為你討厭吸血鬼來著，”黎挑了挑眉。
“以前我確實憎恨納塔庭，不過與雙子邪魔一戰后，我發現過去的那些敵視并沒有多大意義。”龍女的語氣有些悵然，“神明引導著我們的舉止與思想，可我們對神明卻一無所知……”
蔚藍堡的變故傳開后，赫拉教會恐怕會迎來一場劇烈的動蕩，夏凡心想，或者說……這場動蕩已經開始了。
“先不談血族公主的事，百果園雇工的營救結果如何？”他換了個話題。
“現場的情況很糟糕。”千言輕嘆口氣，“四百多人里大多數都成了邪魔的餌料，等警務局徹底搜查完地下井道，還剩一口氣的不足二十個。但這些人已經被死霧侵蝕極深，活下來的概率基本為零。不幸中的萬幸是，當時工廠只帶走了上工的人員，那些在棚戶區的雇工家屬逃過一劫。”
“召喚邪魔的真兇呢？有發現蹤跡嗎？”
“你一定想不到他是誰。”千言點點頭，“我們在井下找到了百果園管事菲利普的尸體。”
“兇手……是菲利普？”夏凡訝異道。
“領主把珍藏的另一張預言卷軸也拿來用了。這一次回溯沒有被干擾，現場景象完整記錄了他殺死高爾，并使用圣子靈魂凝聚邪魔的過程。”
“但此菲利普并不是真正的菲利普。”奧利娜補充道，“他被天雷貫穿后，露出了表皮下方的真身。盡管渾身燒焦嚴重，不過弗米還是通過牙齒判斷出了對方的年紀。此人約莫在七十歲上下，與管事年齡嚴重不符。”
七十歲的人類……在術法界也算是高齡了。
“他是什么時候替換真正的菲利普的？”夏凡忍不住追問道，“連高爾對此都一無所知嗎？這么看來，阿齊厄其實是他的……”
“助手，或者說從犯吧。”千言聳聳肩，“至于何時替換的問題，沒人能準確給出答案。不過有一點可以肯定，他們跟隨阿齊厄搬遷到蔚藍堡、并接手管理百果園之前，菲利普就已經是計劃的最終執行者了。”
夏凡不禁靠在躺椅上長嘆了一聲，沒想到查來查去，真正的兇手就在他們眼前。
如果洛輕輕在的話，應該一眼就能看出此人是感氣者吧？
也不知道她現在正在啟國的什么地方，做著什么樣的事情呢？
接下來的幾天夏凡一刻都沒閑著。
他先后受到了蔚藍堡商界、貴族圈與領主克利夫蘭的邀請——這場大戰之后，使者團成員一躍成為了最受矚目的明星人物。加上白沙號的救濟舉動，他們在民間的聲望也一漲再漲，幾乎走到哪里都能受到熱情招待。
與之情況相反的是教會，盡管審判團也在對抗邪魔的戰斗中付出良多，但教會的名望卻一落千丈。審判團的駐地前甚至出現了抗議隊伍，要求他們立刻離開蔚藍堡——一場大水造成了數以萬計的傷亡，從廢墟中清理的尸體在焚化場前堆成了小山，而民眾將這些損失都歸結在了教會身上。
畢竟他們從未見過如此可怖的邪魔，更別提邪魔還長著圣靈之子的面容。
就在這樣的局勢下，夏凡再次見到了塔克西絲永翼。