沉默許久后，奧利娜才咬牙開口道，“你能……借我筆錢嗎？”
夏凡訝異的挑了挑眉，那表情讓她臉頰發燙，但話已出口，她再無任何退路，“我之后會想辦法還你的。”
“多少錢？”
“三千金克恩……換算成銀子的話，差不多是二萬四千兩左右。”
夏凡驚了，“你就算包一艘船回西極，也花不了這么多錢啊？”他覺得對方作為一名大使，不大可能對金錢毫無概念才是。“你覺得我能拿出這么多錢來，借給一個很可能一去不復返的西極人？我們還沒熟到這個地步吧？”
奧利娜忍不住低下了頭。
這話說出口時，她自己也有些后悔了。
換做平時，她心緒絕不會如此動搖，正因為在一時情急之下，才說出這種不可能實現的話來。
“你要這錢做什么？”這回輪到夏凡好奇了。
“租房和……五年學費。”
“學費？”他打量了龍女兩眼，“圣翼群島連大使這種職務都可以交給學生來擔任了嗎？”
“不是我——是我的族人。”奧利娜索性將自己的難處簡單講述了一遍——這事并不涉及任何秘密，況且情況已經很糟糕了，講出來也不會讓現狀變得更糟，“如果沒有足夠的錢財，他要不了多久就會被開除出學院。”
“那讓他換一家便宜的不就行了？”夏凡發現這或許是一個了解異國的好機會。
“在圣翼群島國，學院只有兩種——一種是面對貴族的綜合學院，另一種則是法師塔。我的族人也是龍裔，法師塔不會收留他。何況，后者除非天賦杰出，被老師收為門徒，否則同樣需要大筆學費。無論是試驗器材還是術法材料，都得自己掏錢……”
“你當大使的這些年，難道就沒攢下過積蓄？”
“當然有！”奧利娜瞪眼道，“如果不是你陷害我，我又怎么會落到這地步？藏在府中的銀兩，肯定會被樞密府搜刮一空，即便他們沒有，其他大使也不會放過我所住的屋子……”
夏凡恍然。
他誤解了一件事情，那就是西極與大陸的交通頻繁程度。
盡管風帆戰列艦已經出現在大海上，但這股航海浪潮還沒有將東大陸卷入其中。
在大啟的西極人即便想把東西送回故土，也得看何時有海船抵達，一年里或許只有兩三次托運機會。
如果是銀錢這種重要的東西，就更麻煩了。
所以奧利娜并不是對未來毫無規劃，而是被樞密府擺了一道，才導致身陷窘境。
“使者來啟國的任務是什么？或者說，什么樣的事才算大功績？”夏凡試探道，“探聽天道的消息也包括在內嗎？”
“無可奉告。”奧利娜眼睛一閉，“我就知道你是沖著情報而來。樞密府的刑訊不能撬開我的嘴，你也休想從我這兒得知任何秘密。”
“既然是分封領主，單憑對國王忠誠應該做不到這地步吧？”夏凡摸了摸下巴，“你的族人……既是交易條件，也是威懾籌碼？”
龍女眉頭一緊。
見到對方的表情，夏凡便知道自己猜得八九不離十。“行吧，其實我也對天道也沒多少興趣。不過這西極大使說白了其實都是間諜？”
“間……諜？”
“我指的是細作跟探子。”
“當、當然不是！”奧利娜辯解道，“如果能將太陽神教義傳遍東方，同樣算是大功一件，而且還能獲得神使的嘉獎！只是我嘗試了幾次都毫無進展……你們這里的人似乎更喜歡閑散一點的信仰。”
差點忘了還有神明這回事。
“就是你說的那個叫赫拉的家伙？”
“不可對神明不敬！”奧利娜驚呼道，“赫拉大人有時會聽到這種非議，并降下懲罰！”
夏凡意外的掃了對方一眼，他注意到龍女的語氣并非全部是崇敬，而是夾雜了些許懼意。
“如果它真是神，現在就應該動手了。”
“在這邊，太陽神的力量確實會受到阻隔，但那不代表它對此一無所知。”奧利娜的神情變得頗為嚴肅，“只要假以時日，它必然會降臨于世，到時候你們也會目睹它的尊容，所以最好現在就改變想法，投入它的懷抱。哪怕你是異鄉人，它也照樣會庇護你。”
夏凡嗤之以鼻，“可惜就連你這樣的‘信徒’，在牢獄中遭受折磨時，也沒見它伸出援手。”
“這是因為——”她忽然語塞。
“因為你還沒想好借口？我猜赫拉不是突然冒出來的吧？”
“關于太陽神的傳聞，自古有之，若你問的是神明蘇醒之期，確實是百年前的事情。”奧利娜承認道。
又是百年前？夏凡心里微微一跳，永王開啟黑門和六國割據也在這段時期，這算是某種巧合么？
還有各地邪祟四起、大海航路斷絕、邪馬國內亂……感覺全天下都在那段時間發生了劇變。
不過他明面上并未表露出來，“換而言之，沒有神明時你們照樣過得好好的。既然如此，又為何非得給自己找樣東西來信奉？而且神明還不能解決你目前的困境，也沒辦法給你一大筆錢財。”
“神明又怎么會插手這種小事……”奧利娜無力的辯駁道。
“但對你來說卻是畢生大事。”夏凡聳聳肩，“要是我能解決，豈不是說明我比神明更管用？”
“怎么可能——”龍女說到一半忽然怔住，“等下，你愿意幫我借到這筆錢？”
“一次性肯定拿不出這么多，不過既然是五年學費，分期繳納問題也應該不大吧？”夏凡斜眼瞥向她，“但哪怕分成五份，這筆錢依舊不是個小數目，所以你得靠工作來償還本金和利息。”
“你是指……你要雇傭我？”
“雇傭你的是啟國公主，為海外皇室效力自不會辱沒你家族的頭銜，同樣工作內容也不會強迫你違背之前立下的契約。我想圣翼群島國的領主們并不在乎啟國內部的紛爭吧？”夏凡頓了頓，“當然這只是給你一個額外的選擇，你要回西極的話，我還是會給你掏個路費的——”
“我選第一種。”奧利娜飛快的說道。
“這么快？不再考慮下嗎？”
“不必了。”有了在監牢的經驗，她這次的回答斬釘截鐵。眼前之人是如此奸詐，如果猶豫反倒會自取其辱。“但你得與我簽訂契約，并且讓我預支第一期的酬金。”
夏凡腦海里忽然冒出一個念頭，龍生性好財，不會龍妖也是如此吧？
奧利娜心里則想的是另一回事。
自己猜得果然沒錯，此人的所作所為都是想榨干自己的價值。但無論如何，這個情況都比自己毫無價值要好。
夏凡或許卑鄙無恥，這份選擇卻能讓自己在迷茫的前路中看到一條可行之道。