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第一百零三章 “鹽田”

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  見到公主的人時,夏凡第一眼感覺便是這些人并不一般。

  他們居然能在等待時站成一排,而不是稀稀散散的聚成幾堆。個頭雖然有高有矮,但基本都很壯實,手臂能看到明顯的肌肉輪廓——在農業不發達的時代,肌肉可是個奢侈玩意兒。

  從體格標準來看,這些人無疑超過了夏凡的預期。

  “他們當過兵?”

  “你的眼光不錯。”寧婉君笑道,“上次你不是讓我把人召集過來嗎?他們就是了。雖說這些人最擅長的是沖陣殺人,不過在沒有戰事時,他們也會揮舞鋤頭。又要集中管理,又要守得住秘密,想來想去還是用他們最讓我放心。”

  果然三公主的底牌就是她曾待過的軍隊,夏凡心想,明面上她無法控制啟國邊軍,暗地里卻可以用它來培養自己的勢力。

  “你能召集起多少人?”

  大概是這個問題過于敏感,寧婉君瞇著眼盯了他好一會,就在夏凡以為對方不會透露時,她微微吐了口氣,“三四千應該沒問題。但我不可能把他們都拿去產鹽,長時間的勞作會降低戰斗能力,給你一百人就是上限了。”

  “我也這么覺得。”夏凡不僅不介意,反而十分認同道。

  鹽是金霞發展的核心,但武力才是保障發展的基礎。

  對方能回答這個問題,就已經證明她的信任與決心了。

  有著這份支持,夏凡亦感到輕松不少。

  “那么事不宜遲,我們現在就開始吧。”

  關于鹽場的構想,夏凡早就已經在心中打好了腹稿。

  他不止在海岸邊巡視過數次,還找當地漁民問過海況、潮汐規律,以及近幾年的天氣,結論便是金霞城外的淺灘是一個適合曬鹽的好地方。每年從五月開始,一直到十月下旬,光照和降雨都十分穩定。

  這也得虧于此區域地勢平坦,海風能直接吹進內陸,溫度變化有跡可循。若是再往南端一點,情況則大不相同。比如高山縣就被一道山脈所阻隔,冷熱空氣變化頻繁,不僅更容易帶來降雨,下雨時也突然得多。

  王家的鹽場同樣也在海灘邊上,只是由于依賴柴火等燃料,其位置更靠近內河碼頭一側。而這片寬闊的灘頭約莫有三、四十公里,他大可以挑選出一片人煙稀少的區域。

  “試驗地就選在這兒吧。”

  率隊走了差不多半個小時,夏凡在一處天然的沙坡前停下了腳步。

  “怎么做我不懂,這事你說了算。”寧婉君示意部下圍攏過來,“有什么要求就跟他們說,他們會執行的。”

  盡管之前從未見過此人,但公主的話宛若軍令,眾人的眼睛齊刷刷望向了夏凡。

  夏凡醞釀了下,朗聲開口道,“各位,我們要在這里開辟一座鹽場。”

  “聽說你們在軍中時都務過農,而這里各位要做的事,跟耕田墾荒也沒什么區別。首先,我們得在山坡上整出幾塊平地來,每塊平地無需太大,但周圍必須有磚石封邊,可以用來盛水。其次,平地之間應有落差,并且不超過半臂,看上去就和南方的梯田一樣……”

  他放緩語速,盡量用最簡單的措辭來交代任務,以求大家都能清楚接下來自己將要干什么。

  曬鹽這事原理上并不復雜,但細節上仍有許多地方值得深究,若是掌握不好,效率只會大打折扣,甚至很難產出鹽來。正因為如此,海鹽才會在很長一段時間內都以熬制為主。

  夏凡雖然沒有去過鹽場,卻看過不少相關的圖片——因為生產力的進步,許多小鹽場已經從生產基地漸漸變為了當地景觀,那白茫茫的鹽地與蔚藍的海水交接于地平一線,總能讓人生出人類改造自然的感慨。

  他如今要做的,就是根據所知原理和記憶中的印象反推其生產過程。

  曬鹽場最重要的一點,便是要將不同濃度的含鹽海水分隔開來,以提高每一輪的生產速度,同時降低人力需求。

  當大海漲潮時,鹽場就得開閘納水,將天然的原料引入儲水渠中,并利用水車、人力等方式將這些海水灌入最頂端的水池里。等到水分蒸發到一定程度,再讓海水流進下方水池,之后便是重復這一過程。

  隨著梯級的降低,池子里的鹽水濃度會越來越高,直至析出粗鹽。而上方的池子放水后可以立刻注入新的海水,直至形成循環。

  現在正是九月上旬,他希望能在十月前完成驗證試驗,并趕在秋天結束前正式投產。即使是冬天,金霞城也不至于變得冰天雪地,降低的效率完全可以用擴大規模來彌補。

  另外,曬鹽法和煮鹽法并不存在本質沖突,高濃度的鹽水在熬煮時只會更方便。他甚至計劃在鹽池附近架設一座煮鹽場,以實現全天候生產。

  當然,夏凡壓根就沒把王家的那套生產經驗放在眼里,燒柴煮水這種落后的工藝,說出去都丟人。除開利用太陽能外,還有一種更直觀的能源可以利用——那便是方術。

  這也是之前的電磁炮研究帶給他的靈感。

  只要形成短路,電流在極端的時間內就能將導體加熱到極高的溫度,如果在煮鹽池下方鋪上銅條,再對其施以震術,豈不就是一臺古風的電熱水器?

  到時候別說熬鹽了,把一池子水煮干估計都輕而易舉。

  唯一的問題在于,他需要招幾個任勞任怨的方士。

  夏凡并不打算由自己來充當這個“加熱源”。

  也不知道那些收到自己邀請信的考生會不會來金霞城啊……他忍不住心想。

  “哐當!”

  隨著一聲裂響,車身猛地一震,陡然停止了前進。

  “晦氣!”車夫罵罵咧咧了一句,隨后滿臉歉意的揭開窗簾,“這位大人,不好意思,剛沒注意路上有個土坑,把車軸給震壞了。要不……俺把錢退給您,您再換一輛馬車?”

  車廂里坐著的,正是從京畿而來的墨云。

  一同隨行的,還有兩名自家的侍從。

  她本想和公主的侍衛一道返回金霞,可對方身上還有一封密信需要盡快送達,因此兩人只得分開啟程。她不善于騎馬,加上路途遙遠,因此選擇了雇車,沒料想走到半路上卻遇上了這種意外。

  墨云皺起眉頭,走出搖搖晃晃的車廂——正如車夫所說的那樣,馬車的一個輪子已經歪斜,顯然無法再跑了。

  這里是通往申州的官道,時不時會有人經過,倒也不存在安全上的問題,只是過往的車輛往往載著人和貨物,想要恰好遇到一部能捎下他們的馬車并沒有那么容易。

  “此地離金霞還有多遠?”她壓低嗓音問。

  “俺估計,差不多兩天路程吧。”

  在行程走完大半時出現這樣的問題,對她來說還真不是個好兆頭啊……墨云心道。

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