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第二十四章 別無選擇

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  洛輕輕思索再三,決定還是在臥房外的廂房見一見對方。

  這個時候本不適合會客,更何況來者還是一名年輕男性,但她有自己的考慮——對方不會不明白這個道理,甚至出于避嫌這一層理由,他都不應該出現在她方圓十步以內。可他明知道這點卻依舊如此,只能說心中必有所圖。

  作為洛家新一代里的天才子弟,人心叵測這事她見過不少。夏凡最開始的態度不錯,不代表他會始終如此。兩天時間不到就變卦快是快了點,但也沒有超出她的最壞打算。

  萬一對方態度大變,想把昨夜之事當作籌碼來從她這兒換取點什么,她有必要讓對方知道此舉無異于癡人說夢。

  并且他還得為自己肆意破壞承諾的行徑付出代價。

  在洛悠兒的“監視”下,夏凡端著一個瓷盆走了進來,“晚上好,幸好你還沒睡。”

  這是什么打招呼的方式?洛輕輕一時分不清他到底是戲謔,還是真的在問好。“我不覺得這是一個適合登門拜訪的時間,你就不能明天……”

  說到一半她忽然停住,因為一股誘人的食物香味吸引了她的注意。

  這跟定力無關,而是人本能的反應——由于小鎮居民的撤離,三餐供給已完全中斷,洛家平時雖有多買一些食物作為儲備,但那點儲備糧只是用來應急,根本不夠大家日常所需。考慮到還要堅持兩天,洛風卿已經將這些食物集中起來,打算在最后一晚分配給留下來的人。

  換句話說,她差不多已經一天未吃東西了。

  忙碌的時候還好,一旦停下來,加上撲面而來的濃香,她的身體給出了最為恰當的反應。

  咕嚕……

  洛輕輕的肚子叫喚起來。

  此聲一出,她積攢起來的氣勢頓時煙消云散。

  香味的來源,無疑是對方手中的瓷盆。

  “你為什么……”

  “我猜你還沒有吃晚飯,就順手多做了點。”夏凡將盆子放在桌上,揭開了蓋子,“這東西適合邊吃邊談,如果你覺得不錯的話,可以把大家都叫過來嘗嘗。”

  洛輕輕本想質問他此舉的用意如何,不過當蓋子揭開后,到嘴邊的話頓時變了另一個模樣。

  “這是……蟹?”

  “你以前吃過?”夏凡不免有些意外。

  “沒有,但聽聞過。”洛輕輕仔細打量著盆子里棱角分明、渾身金黃的螃蟹說道,“相傳永國上層曾流行吃蟹之法,北方青蟹宜搗碎拌糖,制成蟹醬;而南方湖蟹大,更適合清蒸。據我所知,有三本古籍提到過此事,不過因其形陋可怖的緣故,多只作為調料或海味佐菜,之后也并未流傳開來。”

  “你還是別叫洛輕輕了,干脆以后就叫洛百科吧。”夏凡小聲嘀咕了句。

  “你在說什么?”

  “咳……我說洛家不愧是萬物通識,連蟹有哪些做法都知道得一清二楚。”

  “但那些書里沒有記載過你這樣的做法。”洛輕輕興致盎然道,“既非湖蟹,也不是青蟹,倒更像是溪邊常見的小山蟹……這東西真能吃嗎?”

  喂喂,你聳動的喉嚨可不是這么說的。

  夏凡沒有回答,而是直接捏起一只螃蟹放進了嘴里。

  只輕輕一嚼,焦脆的外殼便應聲而碎。

  任誰聽到那咔嚓咔嚓的聲響,都能想象得出它有多么酥脆。

  洛悠兒根本按捺不住,學著夏凡的樣塞下一整只螃蟹,隨后眼睛一亮。

  “師姐,好好吃啊!”

  一旦師妹開了頭,洛輕輕也不好再阻止。她一邊默念這是為了驗證史書,絕不是為了滿足個人口腹之欲,一邊將手伸向了瓷盆。

  當半邊螃蟹送入嘴中,一股濃厚的油脂香味瞬間綻開,鋪滿了她的整個口腔。金黃色蟹殼碎裂后,內部的汁水傾瀉而出,完全呈現出另一種口感。最后被舌頭感受到的是蟹肉,在咸香沖擊過后,它依舊保持著原本的清甜味,細膩的肉絲可謂入口即化,三重味覺的混合使得蟹的鮮美達到了一個新的境界。

  師妹的說法雖然簡單,卻最直觀表達出了她對這道菜的感受。

  “這做法……莫非是油炸?”

  用熱油烹制的食物盡管不多見,但洛輕輕恰好吃過那么一兩種——放在整個啟國,也只有京畿的大店鋪里才會售賣類似的餐點。然而無論是春卷還是炸條,本質上都是面食素菜,用油來烹飪螃蟹這樣的活物她還是第一次見到。

  夏凡點贊許道,“正是。旅店后廚里的米缸雖然被搬得一干二凈,不過調料卻剩下些許,大概是這些東西不能飽肚,鎮民才沒有帶走。我之前去后山時曾發現一條活溪,里面螃蟹不少,加上剛好又在廚房里找到了罐菜油,便拿來做了這個。”

  豈止是不少,他用藤曼扎個簍子,輕輕松松就抓到了近百個——這個年代的螃蟹顯然沒有嘗過恐怖直立猿的毒打,翻開塊藏身的石頭就成群結隊往簍子里爬,以至于他沒花費多少功夫就湊齊了今天的晚餐。

  相較于強調原汁原味的清蒸做法,這種一巴掌可以抓好幾只的小螃蟹別說蟹黃了,連肉都沒有多少,也就小時候街邊的流動攤販會把它串起來炸著賣了。不過那時候受到唾棄的高油脂高熱量做法,放到古代可是普通人趨之若鶩的美食,在基因的驅使下,豐厚油脂帶來的滿足感可謂遠勝于食材本身的滋味。

  至于一些現代料理的烹飪技巧,比如高溫鎖水、二次復炸,都只是為這道本就足夠誘人的菜錦上添花罷了。

  洛悠兒夸張的贊嘆很快引起了其他人的注意,不一會兒,守在大廂房中的洛家女弟子便悉數聚集過來。一天未進食的她們面對這道黃金料理毫無抵抗之力,一個接一個的成為了油炸螃蟹的俘虜。

  洛輕輕驚訝的發現,短短一刻鐘不到,原本還對夏凡冷眼相待的師姐師妹們,此刻已會有一句沒一句的和他搭話了。

  這讓她心中的壓力不免大增。就目前的情況來看,拿名聲、清白來威脅她一事應該是自己多慮了,畢竟那件事本身就是最大籌碼,無論帶不帶吃的都不會對徹底撕破臉有一絲助益。不過對方深夜來訪顯然不是為了白給她們送吃的,所謂吃人嘴軟拿人手短,要是對方趁機提出某些和緩一些的要求,比如讓洛家多帶上他一個度過大荒煞夜,她拒絕起來恐怕也得多花費些功夫才行。

  “行了,說說你的來意吧。”洛輕輕清了清喉嚨,朝夏凡正色道,“你這道油炸螃蟹確實不錯,但相比洛家的利益,還是后者更為重要,相信你不會讓我太過為難。”

  “除非你天天做螃蟹給我們吃。”洛悠兒緊跟著補充了句。

  洛輕輕二話沒說,甩手便給了她一記手刀。

  “哎哎……”后者委屈的抱頭道,“談判不就是討價還價嗎?我看師父他們都是這樣談的。”

  “有些東西不能妥協,你給我到一邊去!”

  “喔……”洛悠兒叼著一根螃蟹腿,老老實實蹲到了房間角落。

  夏凡忍不住笑出聲來,他攤開雙手道,“我之前就說過了,因為抓得太多,所以順手給你帶了一份,也算沒有空手登門。至于我想談的事,跟螃蟹并無太多關系。這次來主要是想告訴你,讓大部分人撤離并不是最佳的選擇,事實上我有更好的應對大荒煞夜的方法。”

  “你?”洛輕輕疑惑的皺起眉頭,她實在沒想到對話會這樣展開。

  “沒錯,但那個方法需要把所有人留在青山鎮——每一個考生的力量都至關重要,比起分成世家或小隊去戰斗,凝聚成一團更能發揮出接近眾人上限的實力。”

  典型的紙上談兵之言,洛輕輕甚至不想去問他的方法是什么。十個人自然要比一個人強,但前提是如何讓十人的利益一致——這也是世家子弟能夠占盡先機的原因。“你說得不無道理,不過其他人未必會聽你的。考生選擇留下還是離開絕非洛家的意思,而是出于他們自己的意愿,我只怕幫不了你什么。”

  “我知道。我也沒打算說服他們,”夏凡坦然道,“只要讓他們別無選擇即可。”

  這份直截了當的回答令洛輕輕頗有些意外,她原以為對方是那種喜歡一廂情愿制定計劃之人,但這番話似乎又意味著他不是如此。

  不知為何,她心里忽然涌起了一絲不安。

  “你到底想和我討論什么?”

  “不是討論,是告訴。”夏凡緩緩搖了搖頭,“因為撤離計劃是因洛家而起,所以我認為你應該第一個知道。”

  “……”

  我應該知道?

  這話甚至顯得有些狂妄了。

  她設想過對方不知天高地厚威脅她的情景,也考慮過洛家是不是真有余力再多帶上一名散門通過考試,但無論哪種想象,都不包括現在這種情況。

  洛輕輕一時不知道該如何接話,兩人之間出現了一陣詭異的沉默。

  而打破這份沉默的,是廂房外急匆匆的腳步聲,以及洛家弟子慌張的喊叫。

  “不好了,洛師姐,不好了!”

  房門被打開,沖進來的女弟子看著一屋子嚼著螃蟹、滿嘴留香的眾人,不由得一愣,但很快便想起了自己的使命,目光望向洛輕輕道,“師姐,放飛臺和木鳶都失火了!”

  “什么?”聽到這個消息,大家不由自主的放慢了吞咽動作。

  “怎么會起火的?那里應該沒有什么著火點啊?”

  “燒得怎么樣了?負責看守的人呢?”

  “有人救火嗎?”

  “我不清楚……我也是從遠處看到火光才發現不對勁的!”報訊弟子急切道,“光從火勢來看,恐怕是救不回來了!”

  屋子里頓時炸了鍋,只有洛輕輕紋絲不動,心中一片冰涼。

  她耳邊忽然響起了夏凡說過的話。

  「我也沒打算說服他們,只要讓他們別無選擇即可。」

  「不是討論,是告訴。」

  帶著難以置信的情緒,她緩緩望向夏凡。

  而后者給予了肯定的回答,“是我放的。”

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