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第三章 考核內容

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  不過夏凡并沒有直接離開茶樓,而是停在樓梯拐角處,一直等到店小二送來新點的鹵牛肉,才叫住對方,將牛肉裝進了自己的口袋。

  面對客官的古怪要求,小二倒也沒有太多疑慮,畢竟他之前和魏無雙同坐一桌,而后者依舊呆坐在自己的位子上。

  “打包”走牛肉后,夏凡才不緊不慢地出了茶樓——如此一來,連中午飯都省了下來。

  反正同鄉親口說過別客氣,想吃什么自己點,而他也相信魏無雙不會介意這一盤憑空消失的鹵牛肉。

  老實說,他對這個年紀輕輕的少年評價并不壞,心性不差,在羞惱之余還能正視自己,這已是難得,何況家境還頗為殷實,若拉攏上以后在鳳華縣的日子必定好過許多。可惜他說的也都是實話,既然是因為家里的強迫而參加士考,那么完全沒必要去冒那個險。

  師父曾反復叮囑過他,對付邪異是一件嚴肅的事情,如果沒有下定決心且做好萬全的準備,絕對不要輕易介入其中。

  從便宜師父平時只處理些小鬼小魅,一遇到樞密府方士就避而遠之的作風來看,他十有八九沒有騙自己。

  待到下午,監考官終于將所有人召集到小鎮中央,告知了此次考核的內容。

  其主題竟意外的簡單,只要在限定時間內摘滿一瓶靈火之源即可。

  所謂的靈火,則是民間泛稱的“鬼火”,其源頭晾曬研磨后可當做幾種方術的釋放藥材,算是比較容易制得的東西。

  夏凡當然不會站出來說這現象應該叫磷火,燃燒的是磷化氫,產生自腐壞的人體骨骼——因為那些粉末確實可以引發一些神奇的現象,并且具有可重復性。而后者偏偏是科學實驗中最重要的一則信條。

  他的常識在這里不起作用,或者說,在以另一種他不知道的形式運行著。

  正因為靈火不算稀罕,采集起來也十分容易,帶上一把鏟子往下挖便是,因此主考內容一出,人群中頓時響起了一陣騷動聲。

  也無怪考生訝異,就算是普通人,只要膽子夠大,都能輕易辦到此事。

  監考官絲毫不理會大家的議論,徑自揭開身邊的紅綢,露出了下方蓋著一塊告示牌與一張長桌。

  桌上擺放著一大堆瓷瓶,顯然便是士考所要用到的容器。

  告示牌上的墨字則是對考核細則的進一步說明,但總體而言也十分簡潔,僅有三條。

  「一、士考時間為七天,期間不得離開青山鎮。」

  「二、禁止干涉村民的日常生活。」

  「三、不可謀害同期考生。」

  “違反以上任意一條規則的考生,將直接判定為不合格!”監考官大聲說道,“那么,大啟國第十期士考就此開始,祝各位考試順利!”說罷轉身即走,完全沒有給大家解釋的意思。

  “等等,七天?”眾人頓時嘩然。

  “一天就能搞定的事,為什么要留這么長的時間?”

  “那豈不是人人都能合格嗎!”

  “管他的,先把瓶子拿了再說。”

  這句話像提醒了大家一般,場面一時變得極為混亂,排在前面的拿到瓶子不出去,后面的則擠不進來。甚至在推擠過程中,有好幾個瓷瓶從桌邊滑落,摔了個粉碎。尚未拿到的考生生怕自己因為沒有瓶子而失去資格,推擠得更為用力,有人不慎摔倒,眼看著就要演變成一場踩踏。

  “都給我住手!”

  忽然,一個清脆的聲音響徹全場。

  只見一名女子躍上長桌,拔出腰間的木劍,做出一個即將下劈的姿勢,“誰再動一步,我就把這些瓶子全部敲碎!”

  騷動頓時為之一滯。

  甚至沒人提出質疑——因為他們確實發現,規則中并沒有不準破壞容器這一條。一旦她真那么做了,會不會犯眾怒另說,他們沒法完成考核卻已是板上釘釘的事情。

  “師妹,你這是在做什么?”

  倒是一名和女子穿著同樣服飾的青年男子站出來焦急道。

  “當然是維持秩序啊。”女子露出一個好看的笑容,隨后將劍朝人群中點了點,“那邊那位,麻煩將摔倒的人扶起來!還有你,和你,都扶一下人!”

  “我憑什么聽你的?”有人不忿道。

  “嗯?”少女將手中的劍下壓了幾分。

  壓力瞬間轉移到了抗議者身上,在眾人的灼灼目光下,被點名的考生乖乖朝跌倒者伸出了手。

  “很好!其他的,一個個上前,到我這兒領瓶子!放心,這桌子后面還有好幾箱瓶子,數量絕對夠。師兄師弟們別愣在那兒,過來幫我一把。”

  簡單幾句話,就將一場可能的踩踏消弭得無影無蹤。

  被擠在人群中動彈不得的夏凡總算能緩過氣來,他一邊順著人流向前,一邊好奇的望向那名女子——她看上去個頭不高,頂多十五六歲,面容仍未脫去稚氣,卻已經有了美人的底子。特別是一雙大眼睛顯得格外靈動,宛如一捧清泉。

  而她穿著的那身錦袍,也同樣引人注目。淡藍色的布料一看便知價值不菲,雙肩位置還各繡著一對羽毛花飾,其紋路根根畢現,仿佛跟真的一樣。再看看那些和她身穿同樣服飾的考生,便知道這伙人正是魏無雙口中的“世家弟子”。

  “他們是……幽州洛家的人?”

  “朱雀雙羽,應該錯不了。”

  聽到身邊的人低聲議論,夏凡忍不住插話道,“嘿,這位兄臺,洛家名氣很大嗎?”

  “你連洛家都沒聽說過嗎?”那人懷疑地看了他一眼。“人家可是士考大戶,每次都有合格者對他們而言根本不算什么,前三名基本會有洛家一個名額。”

  “對了,我之前還聽說,洛家這代天才弟子頗多,其中一名女孩更是天賦卓絕,說的莫非就是她?”另一人接話道。

  “不會吧……這舉動也太莽撞了點,不像是天才所為。你沒看到她師兄也對此舉極為不滿嗎?”

  “的確,如果她不是洛家的人,這次士考就算到此為止了。”

  “呵,得罪了那么多人,就算她是世家弟子,接下來幾天也不一定能安然無恙。”

  夏凡倒對這說法不以為然,對方之所以能瞬間控制住場面,跟她的身份毫無關系。關鍵在于她抓住了考生們的命門,才能以四兩撥千斤之勢,用短短幾句話將眾人震懾得動彈不得。

  哪怕換成一個普通人,只要注意到了這其中的關鍵,亦能做到這一點。

  有了維持秩序的人,場內的流動反而變快了,不一會兒,排在后面的夏凡便領到了自己的瓷瓶。

  而這時那名少女也早已下了桌子,被她的師兄叫到了一邊。

  從兩人的神情看,似乎有些爭執,不過男子臉上更多的并非惱怒,而是擔憂。

  遠遠經過他們身旁時,夏凡還聽到了幾句對話,顯然兩人并未刻意壓低聲音。

  “……你應該清楚,參加士考的不止我們一家……”

  “斐家、方家都在看著我們,還有宮里的人……”

  “師兄,我知道的。”

  “那你為什么還要這么做?”

  “我們都會進入樞密府……而樞密府最大的職責,就是維持這世道的秩序,提前適應下也沒什么不好的。何況——”說到這里時,她偏過頭來,像是知道夏凡能聽到這番話一般,朝他笑了笑,“那時候我們正處于旋渦中心,一味袖手旁觀的話,說不定也會被混亂所波及到喔。”

  看來小姑娘五感也挺敏銳嘛。

  夏凡在她善于洞悉的評價后面又加了一條。

  你們既然不壓低音量,那我自然也不算偷聽——回了個理直氣壯的微笑后,他將注意力重新移到了考試內容上。

  手中的這個瓷瓶呈純白色,底部有樞密府的燒印,應該是為士考專門準備的,其個頭差不多有礦泉水瓶大小,想要把它裝滿顯然需要不少骨粉——不對,靈火之源。考慮到參加此次士考的人數在四百左右,那靈火之源的總量便有些驚人了,如果沒有一大片墓地還真不好搞定。

  問題在于,青山鎮就這么點大,哪怕把居民都埋了,估計也湊不出士考所需的數目來。

  當然,既然是考試,那么一部分被淘汰也是正常。看來考核首先檢驗的,應該是考生的信息搜集能力了。

  夏凡也注意到,在大部分參考者還在質疑考試內容的時候,已經有一小撮人悄無聲息的離開了中央區域。恐怕這些人已經意識到,誰能先找到青山鎮的靈火地,誰就能搶占先機——而詢問當地人,或是請他們帶路,都是上佳的選擇。

  不過思索片刻后,他最終還是選擇先去旅店。

  如果士考只有一天,那么他肯定也跟著這一小撮人去了,可偏偏監考官給了七天時間。換句話說,接下來的食宿很可能都得由他們自己解決,而那間規模不大的旅店怎么看都不夠給所有人住的,能塞下一百個就算不錯了。由此可見,客房必定是稀缺資源,大多數考生估計都得住到外面的那些破屋子里去。

  作為一個流浪經驗豐富的“過來人”,夏凡深知一間舒適的房子和一個僅能遮風擋雨之所有多大差別。若說蚊蟲騷擾只是讓人無心睡眠的話,那么各種毒蟲和蛇就是實實在在的威脅了。況且他們如今身處于半山腰上,周圍又被森林覆蓋,晝夜溫度和濕度完全可能由于一場大雨而變得截然不同。萬一染上風寒,別說堅持完成士考了,就連活著回去都是件難事。

  因此他決定先租間屋子住下來再說。

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