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第二章 因為無知

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  “夏兄,你怎么看?”見他不作反應,魏無雙忍不住問道。

  夏凡微微一笑,“我在想,與其胡亂猜測,不如問一問知道的人。”

  “啊?誰會知道?”

  他抬起手,朝店小二招了招,“小二,麻煩過來下!”

  “嘿,來咧!”

  夏凡把頭一偏,“看,知道的人來了。”

  魏無雙不由得張大嘴,一臉訝異道,“你覺得……這茶館的小二能知道士考的內幕?”

  “其實我一開始就很奇怪,為什么一個建在半山腰的偏僻村子,中心處會有旅店和茶樓?”他放下茶杯,將自己心中的疑惑緩緩道出,“既不靠近大城,又沒處在交通要道上,如果不是舉行士考,誰會沒事跑到這里來打店投宿?純賠本的買賣,這天下應該沒人愿意做才是。”

  “呃……”魏無雙也愣住了,“你說得好像確實有道理。”

  “看這青磚地板,少說也有幾十年了,不太像臨時砌出來的。這店子之所以能維持這么久不倒,必定是有其他收入來源支撐著。而不在乎賬面盈虧,愿意把錢投在這種地方的,你猜會是誰?”

  “莫非……是負責舉辦士考的樞密府?可就算如此,跟店小二又有什么關系?”魏無雙依舊不解。

  “科考只需要一張卷子一支筆,武考只需要一塊空地和武器,兩者基本都不限地點,那士考呢,總不至于隨便找個地方都行吧?否則樞密府也不會大費心機的把大家召集到這個偏遠小鎮里來了。”夏凡循循善誘道,“畢竟從辦公和行政成本上來講,去大城市總是最優選項,這也是為何兩考最后一試皆定在京畿的原因。”

  “行政……成本?”同鄉艱難的重復道。

  “咳,不必在意用詞,你理解成舉辦一次所需要的開銷與獲利之差就行。”他伸出兩根手指,“總之,以上不難推斷出兩點,能舉行士考的考場具有一定特殊性,數量應該不會太多;而要維持這樣的考場,則需要源源不斷的供給銀錢。”

  “樞密府雖然極其重要,卻也不能胡亂花錢,他們長期維持著青山鎮不倒,必然不會只是為了這一次考試。換而言之,這里應該舉行過多次士考了。”夏凡最后下定論道,“如果店小二是當地人,那么他應該也經歷過類似的陣仗。”

  魏無雙一時說不出話來。

  “二位客官,不知有何吩咐?”談論間,店小二也來到了他們桌前。

  夏凡先點了份鹵牛肉,接著話題一轉,裝作不經意的模樣問道,“對了,你在這茶館待了多久了?”

  “回客官,我小時候就在這兒跑腿了,少說也有十幾年吶。”小二熱情地答道。

  “平時的生意應該沒這么火爆吧?”

  “您說得沒錯,上一次這么忙大概還是五六年前。”

  “那時候來的也是像我們這樣的人?”魏無雙連忙追問。

  對方笑了笑,卻沒有立刻回答。

  夏凡恍然,看來這是經驗豐富啊……他咳嗽兩聲,指了指腰間。

  魏無雙愣了片刻才反應過來,他從腰包里掏出半角銀子,放在桌上。

  小二頓時眉開眼笑,用袖子微微一掃收下銀子,“應該差不多吧。我記得他們談論的話題也都是士考啊咒法啊之類,當然具體的我也不太明白。”

  魏無雙頓時激動起來,“那你知道他們考核的內容嗎?”

  對方再次閉嘴。

  這回不需要提示,同鄉已經將另一個銀角推到了他手中。

  “老實說,不太清楚。”小二樂道,“他們說的那些東西,我可不敢去碰。而且那群人大多是深夜活動,還專門往后山里鉆,大家連避開都來不及,又哪會湊上去問個究竟啊。要說鎮里有人知道的話,大概也就那幾個老獵戶吧,據說當時有人請當他們當向導,一晚上就掙了十多兩銀子。”

  魏無雙正準備再套腰包時,夏凡卻按住了他,“行了,你去忙吧。”

  “好嘞!”店小二應道。

  “等等,我還想……”

  “看看周圍。”夏凡打斷了魏無雙的話。

  后者這時才發現已經有好幾桌人注意到了這邊的情況,盡管他們仍裝作吃吃喝喝的模樣,但掃過來的目光明顯變頻繁了許多。

  “小二,這邊這邊!”見店小二轉身,立刻有一桌人喊了起來。

  “看吧,沒必要把錢都花在這上面。”夏凡捏起一粒花生扔進嘴里,“既然其他人愿意掏這筆錢,還是把機會讓給他們好,只要我們能確定這里不是第一次舉行士考,那么問誰都差不多。何況我們能想到這一點,樞密府也一定能想到,監考官不禁止我們和當地人交流,那么必定有不提前泄題的把握。問多了,反而有可能對我們不利。”

  魏無雙皺眉思索了下,才猛地抬起頭,“你是指——錢銀?”

  “十兩銀子不算少,卻也絕不算多。”夏凡點頭道。按照糧食購買力來換算,這個時代的一兩銀子,差不多在五百元左右。十兩現銀對他和便宜師父來說是一筆掏不出的巨款,但對大家族弟子來說不過是九牛一毛而已。“為什么進入小鎮前只能攜帶這個數目,恐怕也跟考試有一定的關系。剛才那人不是提到了嗎?請個當地向導就花去十幾兩銀子,這已是好幾個人湊錢才夠著的數目。”

  “這……倒是我沒想到的地方。”魏無雙半天才嘆出一口氣來,“不知兄臺的尊師是哪位高人?”

  “高人?”夏凡腦海中不禁浮現出了便宜師父的形象——一個逢人就說你印堂發黑,我能替你消災解難的中年大叔形象,“連士考的參考費都湊不齊,還需要弟子自己先墊著,你是不是對高人有什么誤解?”

  “但兄臺的見識實在讓我嘆為觀止,我從小混跡商鋪,自認對錢財頗為敏感,可比起你還是差了許多。”魏無雙佩服道,“如果不是尊師的原因,那么你之前一定闖蕩過很多地方。”

  夏凡不禁想笑,他跟著便宜師父確實在不少地方待過,但那絕不是闖蕩,而是漫無目的的流浪。

  算上兩世經歷的話,那就更多了。

  只是他自然不會把這些告訴對方。

  另外,令夏凡察覺出異樣的地方并不止茶館一處。

  比如當地人的反應。

  青山鎮的居民最多也就一兩百人,而考生則足足有四百之多,如果一大群外人涌入這片封閉之地,必然會帶來抵觸和防備。但他逛了一圈后發現,當地人的表現也太自然了點,該干嘛干嘛,甚至還會和考生打招呼,就好像……早已習慣這樣的事一般。

  “你家是開商鋪的?”

  “大碗糧鋪就是我家的店面。”魏無雙答道。

  “噗,”夏凡差點被嗆到,這不是鳳華縣生意最好的那家糧鋪嗎?而且店家還會偶爾發放一些救濟粥,師父就經常去占便宜。能在啟國開糧店的,就算不是世家門閥,那也不是普通的商人小販了。

  “兄臺見過?”

  沒見過才怪,那可是縣里最中心的位置了。夏凡白了他一眼,心中已將對方劃入了資產階級敵人一欄,“嗯,算是。”

  “嘿嘿,等士考結束,我一定請夏兄在鳳華縣好好吃一頓。”

  “不,有這一頓就夠了。”夏凡站起身,朝他拱了拱手,“多謝。”

  “……等,等下,”魏無雙一時沒反應過來,“你不愿意和我——”

  “合作嗎?”他搖搖頭,“你其實有一點說得沒錯,那些門派和世家弟子優勢遠大于散戶,就算能通過士考,名次估計也不會太高。因此對于你而言,最好的選擇是故意失敗——進不進樞密府對你影響都不大,而因為考核落選,你老爹應該也無話可說。回到鳳華縣,你還是家里的二少爺,一輩子衣食無憂,至少比分配到某個城鎮,最終死于某次邪異要強得多。”

  “所以快點回家吧——”夏凡說到這里揮揮手,“當一個生活平淡乏味的富二代不好嗎?”

  他看得出來,魏無雙并沒有必須通過士考的決心。

  后者的臉明顯漲紅起來。

  有那么一瞬間,他以為對方會惱羞成怒,破口大罵,但最終魏無雙竟生生忍了下來。

  這可不常見,夏凡暗暗稱贊了一聲——十五六歲到成年這段年齡的男孩,最看重的就是面子,啥都能丟,唯面子不能丟,說白了就是愛逞強,喜歡鉆牛角尖。然而對方卻在不服氣之余,正視了自己的內心。

  過了半刻,魏無雙才開口道,“那你呢?你和我一樣難以取到好名次,難道你就不怕嗎?”

  “誰說的,我可在乎自己的命了。”

  “那為什么……”

  “因為無知吧。”夏凡輕輕嘆氣。

  “無知?”魏無雙滿臉的驚訝,他實在無法把眼前這人和無知聯系在一起。

  因為對這個新世界一無所知,才會想要近一步去了解。夏凡清楚,心中的違和感正是來自于現實與常識的對立,來自于陌生環境的反饋。如果他這一生只是普通人也就罷了,可他偏偏具有天賦,為便宜師父還債不過是個引子,就算沒有出這檔子事,他也遲早會走出這一步。作為管理一切異象的樞密府,無疑是一個理想的平臺。

  何況對于接受過系統教育的他而言,求知解惑已成為了一種刻入靈魂的本能。

  不過這些就算說出來,這世上的人大概也無法了解吧。

  他擺擺手,轉身朝外走去。

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