沈氏沉著臉，將碗塞給蘇木槿，“你喂棉姐兒，娘去！這老寡婦真以為自己兒子是個上不得臺面的秀才，就能肆無忌憚的詆毀我女兒的名聲了？不揍死丫的！”
說罷，起身擼了擼袖子，大步朝門口走了去。
蘇木槿眨了眨眼睛。
她娘親這是要去干架啊，周寡婦那身子板夠她娘親發揮嗎？
棉姐兒扯了扯蘇木槿的衣裳，“三姐，我能自己吃，你去幫娘。”
蘇木槿笑了笑，揉了揉小妹的頭，將碗遞給棉姐兒，“小心一點，別燙著。”
棉姐兒連連點頭，“三姐，你快去。”
小臉上滿是擔心。
蘇木槿笑著起了身，斜了眼歪在床尾戳著繡棚一臉不耐煩的蘇海棠，收回視線，出了房間。
院子里，因為周氏的叫罵已經引來了不少圍觀的村民。
袁氏正靠在自家門口上嗑著瓜子瞧熱鬧，裴氏皺著眉頭看著周氏，見蘇木槿出來，有些擔心的望過來。
梁氏探頭瞧了一眼周氏的陣仗，脖子縮了縮，看見沈氏與蘇木槿，眉眼里滿是厭惡，輕輕啐了一聲，關上了房門。
沈氏見女兒跟著出來，皺著眉頭攆蘇木槿回去，“你出來做什么？沒得被她那污言穢語臟了耳朵，快回去，娘應付的來，你在屋里聽著娘給你出氣。”
蘇木槿笑了笑，輕聲道，“娘，我是當事人，就是縣太爺定罪，也得給犯人一個申辯的機會，我在這兒，正好跟她好好說道說道。我一個姓蘇的，怎么丟她李家的臉了？怎么不知檢點敗壞門風了？她要是沒有證據污蔑我，我可是要請縣太爺給我還我一個公道的！”
“你還有臉說！”
周氏聞言，張口吐了一口干白的唾沫到地上，“大白天的跟兩個男人進山，村里多少人都瞧見了，你還想抵賴！你們進山去干啥了，別以為弄個老虎下山就能掩蓋你天性淫蕩跟人鉆小樹林的事實！”
周氏的話音一落，圍觀的村民哎呦一聲，跟餃子掉進了油鍋，油滋滋的就炸開了花兒。
“這個周寡婦倒是沒說瞎話，我跟我家那口子可都看到蘇家三丫頭跟兩個男人有說有笑的進了山，那小臉笑的，哎呦喂……”
“還真是跟兩個男人去鉆小樹林了啊？這真是……”
“知人知面不知心，平日里就瞧蘇老二一家都挺能裝的，嘖嘖……”
“槿姐兒得有十二了吧？是大姑娘了，想男人也是正常的……”
幾個婦人中間，夾雜了一個男人的猥瑣笑聲，周邊幾個人都跟著窸窸窣窣的笑了。
沈氏氣的臉色鐵青，被蘇木槿攔著才沒有沖過去揍人。
蘇木槿淡淡掃過那幾個開口的人，唇角勾了個淺淺的弧度。
“你們都知道個屁啊，張嘴就噴糞！你們看見他們一塊兒上山了，咋就不想想他們啥時候下的山，那么一小屁會兒功夫還能把事辦了把老虎給殺了？”一個老大娘聽不下去，瞪著那些滿嘴跑馬的媳婦子和男人，說了幾句雖然糙但卻是公正的話。
蘇木槿認出那是戰六嬸娘家的姑太太連大娘，嫁進十八里寨后覺得戰六叔是個好的，就說和了娘家侄女也嫁了過來，因為沈氏與戰六嬸的關系，老太太平日里也很是照拂蘇家二房。
幾個男人見長輩開口，都有些訕訕的閉上了嘴。
一個婦人哎呦一聲撇了撇嘴，“連大娘，你可別被某些人的外表給欺騙了，那起子人啊，慣會表面人模人樣，背地里男盜女娼的。”
說完，還看了沈氏一眼，啐了一口。
連大娘呵呵冷笑，“來喜家的，你當村里誰還不知道你那點心思？吃不到葡萄說葡萄酸，也不撒泡尿照照，看看自己是個什么德性！”
眾人哈哈大笑。
開口的婦人一下臉色青白交加。惡狠狠的瞪著那些看笑話的人，“笑啥笑……”
眾人的笑聲不減反增。
沈氏的臉色有幾分難看，似看到什么臟東西飛快的掃了那婦人一眼就收了回來。
蘇木槿挑了挑眉，雖然不知道老太太說的話到底是什么意思，但看娘的神色大概、可能、或許、八成跟她爹有關。
周氏見聲討的對象換了人，惱怒的瞪了那來喜家的一眼，再一次開了口。
“蘇老二家的，有村民作證，你閨女跟兩個男人鉆了小樹林，你還有啥好說的？”
這話一說出來，周圍正笑的人瞬間都停下了，個個睜大著眼瞧著沈氏。
沈氏張口吐了周氏一臉，不等周氏反應過來，抬手一巴掌扇了過去，“老娘我跟你好好說！有人看見我閨女跟人一起上山就是去鉆小樹林去了，你他娘的在那么短的時間給我殺一頭老虎來試試……”
“哎呦，老二家的咋個動起手來了，這有理也變沒理了……”
“有個屁理，估摸著就是心虛，才動手……”
“難道這事兒是真的……”
“哎呦俺的娘誒，平日看蘇家那三丫頭也不像個水性楊花的啊……”
“年齡大了，春心芳動了唄……”
蘇木槿一眼掃過去，那些說葷話的人瞬間住了嘴，但眼神里都帶了輕蔑的不屑和嘲諷。
蘇木槿淡淡一笑，眸底漾開淺淺的涼薄。
人心這東西，果然是不能太奢求的。
下一刻，她腳步一動，猛的朝沈氏撲了過去，看似攔住沈氏，實則制住周氏，讓沈氏揍的更痛快。
“娘，都是我的錯，我不該因為想報恩就帶文少爺他們進山，不該想著讓他們殺了老虎給虎娃叔報仇，不該想著老虎死了村里的大伯大叔大哥們進山打獵會安全一些，我要是早知道帶他們上山會被人說行為不檢點我就該不帶他們上山，山上有老虎關我什么事兒，老虎會吃人關我什么事兒，大娘大嬸嫂子們都不擔心老虎會吃了他們家的頂梁柱，我為什么要做這好事還被人說三道四的……”
蘇木槿一通長篇說下來，一個臟字都沒帶，卻把那些三姑六婆全罵了個狗血噴頭。
眾人在聽完蘇木槿的一番話后，臉色很是精彩。
圍觀的男人個個面面相覷，想想進山打獵有一只不知道啥時候就會跑出來吃人的老虎，那種膽戰心驚，后脖子都涼颼颼的。
婦人們被說的也有些后怕的縮了縮脖子。
有幾個混不吝的卻嗤笑道，“喲，這是想借老虎的事來掩蓋你跟男人鉆小樹林的事實呢？”
“奏是……”
周氏被打的說話含糊不清，大叫著附和。
蘇木槿手下使了巧勁兒，腳尖輕輕碰了周氏一下，周氏噗通一聲跪在了沈氏跟前，蘇木槿順勢攔住沈氏，朝沈氏使了個眼色，壓低聲音說了兩句話。
沈氏會意，一把將女兒摟入懷中，腳下還不忘一腳將周氏踹的打了個滾兒。
“我的天爺啊，還讓不讓人活啊……那文少爺對我們家有恩，想進山打老虎讓我女兒給帶個路，我們能拒絕嗎？我們想著打死了老虎大家以后上山都不用擔驚受怕了，哪里想到到了那些賤人口里就成了不檢點！你們口口聲聲說我女兒德行有虧，咋就不問問那些跟文少爺和我女兒一起回來的村民？他們也是去了虎丘的，也是見了我女兒跟文少爺打死老虎的，你們怎么不問問他們，我女兒有沒有做過那些骯臟事！我們身正不怕影子斜，這村里要是沒個能說公道話的人，我們就去鎮上請縣太爺主持公道，問問那些紅口白牙毀我女兒清譽的人是何居心……”
村民一聽要告官了，都不敢再胡亂說話了。
一個跟著蘇連華去了虎丘的村民從人群里走出來，“我說句公道話，蘇家二嫂子說的是，我們是跟著蘇二哥一起去的虎丘，我們本來在遠處打獵，聽到老虎的咆哮聲立刻往虎丘趕，文少爺與那位顧公子都是端端正正的人，跟蘇家三丫頭都保持著老遠的距離，知禮的很！你們這些頭發長見識短的娘們兒，不分青紅咋白啥事都想摻合，也不怕虧了良心……”
一個人說罷，另一個也跟著出聲，“我也跟著去了，牛三哥說的一點沒錯，蘇家三丫頭跟那兩個公子哥離的老遠呢……”
有兩個人出面，村里那些人就漸漸轉了風向。
“哎呀，我就說，蘇家三丫頭看著就是個好的，咋能干出那樣的事兒……”
“人還想著為咱們除害，我可是老擔心我家男人上山了，誰知道那老虎啥時候會再吃人……”
“可不是嗎，好好的一個姑娘到周氏嘴里就哪都是毛病了……”
“這還沒嫁進門兒呢就這么搓磨了，三丫頭要是嫁了過去……”
“再來這么一出……”
“哎呦我的娘誒，那哪還有活路……”
“這周氏真是黑了心肝……”
“她自己那些年帶著兒子在鎮上跟那些男人眉來眼去的，咋就不說……”
“哈哈，你傻啊，說不定人家就是自己做過那起子事兒，所以看誰都是那樣的人……”
村民們的風向變的很快，一轉眼就開始聲討起周氏了。
周氏氣的哇哇亂叫，卻有些吐字不清的道，“偶木油……”
村民們卻不相信，各自笑的歡快。
沈氏的臉陰沉著，沒有緩和。
這些人從來都知道唾沫星子能淹死人，卻對他們從小看著長大的孩子還抱著這樣的嫌惡用心，真是讓她恨的很。
沈氏心疼的看了眼女兒，眸子里滿是對女兒的愧疚。
蘇木槿卻笑了，輕輕拍了拍沈氏的手。
別人的目光，她從來都不會放在心上。
沈氏看著那些人，不少人都是她平日幫襯過的，那會兒說話的時候有多討喜，現在就有多令人厭惡。
“槿姐兒，這婚退了吧。”
蘇木槿沒有意外，“好，聽娘的。”
沈氏說的聲音不大，卻很清楚，裴氏早在沈氏與周氏動手時就走到了蘇家二房這邊，時不時的支愣著手怕沈氏吃虧，這會兒聽到沈氏的話，嘆了一口氣。
這婚，真是該退了。
李家再有個秀才兒子，就這動不動就污蔑未來兒媳婦清白的婆婆，哪家姑娘敢嫁？嫁過去給他們老李家添墳頭嗎？
戰六嬸從人群里擠過來，扶著沈氏，“咋回事？我剛從鎮上回來就聽他們說周氏來撒潑了，怎么樣？有沒有吃虧？”
“嫂子……”沈氏笑了笑，“沒事了，我們要退了李家這門親事。”
戰六嬸一怔，隨即點頭，“這婚早就該退了！”
她說的聲音有些大，離此不遠的幾個媳婦子都聽見了，個個同仇敵愾，“是該退！”
片刻間，就響起一堆說該退婚的人。
周氏不干了，從地上爬起來，跳著腳道，“你們說退婚就退婚，沒門兒！沈梅，你了別忘了，當年是你們兩口子死皮賴臉的哭著求著非要跟我們家結親的……”
沈氏既已想通退親的事，看周氏便跟外人一般了，聽她叫囂只淡淡的斜了她一眼，心平氣和道，“當年覺得孩子還行，沒想到日久見人品，還沒成親我女兒就有這么一個撲風捉影的婆婆，成了親還不得要了我女兒的命？我是當娘的，心疼我女兒，哪怕她一輩子不嫁人，也不想她嫁了人就沒命！所以，這親，還是退了吧！”
周遭的人都深以為然的點頭附和。
“周寡婦，你這還沒成親就想害死人家親閨女，誰還敢跟你當親家？你還是趕緊退了親，別禍害人蘇家三丫頭了。”
“就是，你們家李成弼可是秀才老爺，以后多少姑娘排著隊嫁，何苦為難蘇家三丫頭……”
這有些嘲諷的話，讓眾人都跟著哄堂大笑。
周氏自然氣的臉色鐵青，指著蘇木槿罵，“小賤人，我就知道你不是個好的，勾引了我兒子還不滿足，還勾引鎮上的公子哥兒，如今連村里的人都勾引，你個不要臉……啊！”
沈氏一腳踹到周氏的肚子上，將周氏踹飛到五房的墻根下。
袁氏哎呦一聲，噔噔噔跑到了沈氏身邊，興奮的對沈氏道，“二嫂，踹的好！”
裴氏皺了皺眉，一把將袁氏扯過來。
袁氏笑嘻嘻的跟裴氏咬耳朵，“沒想到二嫂平時看著溫溫柔柔的，動起手來這么狠！你說她打那誰時是不是都沒動真格兒的……”
裴氏自動忽略她的碎碎念。
沈氏冷冷的看著周寡婦，“這親事，我們蘇家退定了，回去跟你兒子說一聲，把我們家訂親信物還回來，咱們兩家以后井水不犯河水！再讓我聽到你污蔑我女兒的青白，咱們就去見官！”
“你……你這個潑婦！”周氏被踹的渾身都疼，指著沈氏罵，卻不敢再說蘇木槿的壞話。
眾人沒一個同情周氏的，都覺得她活該。
換成是誰這么詆毀自己閨女的名聲，都得動人，沒撕爛她那張嘴就已經是開了天恩了。
“我等著你們母子晚上來退親，今天來的父老鄉親都是見證！”
村民們自然應好，紛紛出聲說一定來當這個見證人。
沈氏道了謝，帶著女兒轉回屋。
戰六嬸幫忙驅散村民，有好事的媳婦見周氏還罵罵咧咧不肯走，上去拖了周氏給拉了出去。
等人都走完，戰六嬸進屋，看到沈氏一臉難過的神情，輕輕嘆了一口氣，“總比成了親再看明白的好，不過是退親，槿姐兒這么好，一定還能找到更好的。”
沈氏擠出一個笑容，“現在的人心啊……槿姐兒退了親，還能找多好的。”
戰六嬸沉默了一會兒，抬頭笑著道，“我們家老大不行，考了幾年連個秀才都沒考上……你看我們家老二怎么樣？雖然讀書不怎么行，但有一身功夫一身的力氣，槿姐兒嫁到我們家保準不會餓著凍著，她當我兒媳婦，我當閨女一樣疼……”
沈氏眼睛一亮，隨即又黯淡下去。
“怎么好耽誤梧哥兒？”
戰六嬸啐她，“什么耽誤不耽誤的，要不是當年我覺著梧哥兒跟槿姐兒年齡差太多，早就跟你求槿姐兒了，哪還能便宜了周家！這事就這么定了，回去我就跟他爹說，你等老二回來也問問他，只要他愿意，我們明兒個就尋了媒人來下定！”
戰六嬸雷厲風行，當下就做了決定，再看槿姐兒時，那目光又與平日多了很大的不同。
蘇連華在人群散了沒多久就回來了。
本來高高興興的掏了錢袋出來，想跟他們得瑟一下家里又添了不少銀子，誰知，一進門就察覺到了不對勁兒，“怎么了這是？”
問業哥兒，業哥兒氣呼呼的將事情的經過說了一遍，他跟哥哥下午被支使出去砍柴，回來時那些人都散了，還是從隔壁的周家小媳婦嘴里知道的。
兄弟倆氣的都想直奔去打李成弼，被蘇木槿攔住才沒去。
蘇連華聽完，臉陰沉的能擰出水，看向沈氏，“退了？”
沈氏重重點頭。
蘇連華長長的嘆了一口氣，目光滿含歉意的看著蘇木槿，剛想開口說什么，房間門被人猛的推開，探進來一顆腦袋，蘇姚黃不耐煩的沖蘇連華道，“二哥，爹叫你。”
說完，轉身就走，敞開的門也不關。
蘇連華皺了皺眉頭，“我去看看。”
沈氏有些擔心的看著她。
蘇連華扯了扯嘴角，想笑卻沒笑成功，“放心，我知道該怎么做。”
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