慈和宮在歷經咄咄逼人的追問后，恢復如往日般安詳。
與慈和宮相隔不遠的太和宮乾元殿，也很安詳，篆成祥云銅鎖的安息香被點燃后，松松地蓋上了青銅蓋頂。
下朝之后的圣人，有些疲憊。
北疆戰亂又起，葛格部屠盡西瓊部落，先帝朝嫁出和親的固安縣主就在西瓊部落。邊陲剛剛平亂，兩方互通有無，北疆的香料、牛馬、毛毯、綢緞和女人，大魏中原的士兵、戰馬和銀子...這才剛剛開始。
不可亂。
一旦亂了，東北倭寇與高麗，如何打得下來？
如今的大魏，既要穩，又要進。
如何穩？
內通大運河，錢糧流通，百姓安居。
如何進？
外擴疆土，豐盈國庫，拓展物資。
這兩樣，都離不開錢。
四十不惑的圣人瞇了瞇眼，將戶部的奏折往碩大無比的橫桌上一扔，輕輕嘆了口氣。
先帝留下的江山，千瘡百孔，滿目瘡痍，將國庫搜刮干凈，賬面上也不過三四十萬兩銀子，再看看掖庭、內宮、內命婦的支出俸祿，開宴、嚼用、恩賞的明細，進貢搜刮的珍品、四處購置的寶物還有前朝的古畫、硯臺、古籍與瓷器、印章....
這些有什么用？
若要打仗，是可以拿古畫去砸死北疆人嗎？
還是可以用硯臺，嚇退倭寇和高麗棒子？
如今勵精圖治三十余年，國庫充盈，海清河晏，北疆被糧草充裕的西陲軍摁壓彈打，那小倭寇與高麗棒子瑟瑟不敢動。
這樣就夠了嗎？
圣人輕輕睜開眼睛，鋪陳開來的輿圖，東南、東北、西北均圈有朱筆，內陸的四川、甘肅與江南亦有點睛。
“...主子爺，福爺來了。”
魏東來的聲音恰到好處的不高不低。
圣人手一抬，輕輕頷首。
福王的腳步聲輕輕的，跟他日漸發福的體型一點兒也配不上。
圣人一抬眸，便笑道，“上次除夕宮宴，太后便叫你克制修身，如今再看，你不僅沒修身，反倒有愈發福氣之嫌。‘福王’二字，倒是先有預兆。”
福王哈哈大笑起來，眼神絲毫未從桌案上隨意擺放的奏折輿圖掃過，隨意地癱坐在太師椅上，略帶愜意地松了口氣，“微臣都這把年歲了，克制修身？”
福王笑起來，一笑，圓圓臉便蹙成一團，顯得慈眉善目又豁達開朗，“
微臣還能克制修身幾年？與其吃二十年的葵菜青菜，不如放肆地吃上五年好酒好菜！”
圣人笑著搖搖頭，“且隨你吧。”
“鳳鳴胡同那處宅子，出去了。”福王點點茶，吹開浮沫，“曹家得手，曹家老夫人帶著自家孫女兒親去拿下的。二萬兩白銀，內務府已經沖入賬上了。”
圣人不意外。
那處宅子，北京城里能吞下的人，不多。
曲賦是一個，素來家有恒產的英國公張家是一個，剛出了個恪王妃的定遠侯府庶務一向打點得不錯，也能算上一個。
其余的商賈、幫會，就算兜里有錢，也不敢在官牙里放肆。
一說起曹家，圣人就想起了白花花的銀子。
曹家盤踞江淮百年，素有天下漕幫之名，來來回回的船只漕糧，都要從曹家的手指縫里鉆出去。先帝為人糊涂，為君也不見得有幾分聰明——這樣的家族既不打壓，也不拉攏，放任曹家在江淮一帶經營，做幫會既有人手，又有聲名，還有銀錢，若成了氣候，豈非悔之晚矣？
去年，大運河堵塞，江淮一帶河道淤積，漕糧無法運達。
曹家拿出十萬兩雪花銀，疏通河道，清理修繕。
他心頭一動，便賞了曹家一個四品的京畿漕運使司官職，又讓長兄福王親去接風。
誰曾料得，福王對曹家那位年紀不大的掌門人，頗為看好，連說了幾句芝蘭玉樹、謝庭蘭玉。
是很高的評價了。
后來，他也掌了個眼。
那個叫曹醒的年輕人，著實不錯，二十三四的年歲，為人沉穩有禮，做事也大氣懂事，不需要太多提醒，便可領會帝心。
京畿漕運使司一把手，年歲大了，可擇期還鄉。
要看的，還是曹醒這一輩人。
曹家出兩萬兩買下鳳鳴胡同，他一點兒也不意外。
曹家就有這么懂事。
圣人“嗯”了一聲。
福王笑起來，挑了挑胡須，“昨兒個夜里，另送了五萬兩答謝費到微臣府上，說是置宅之喜同賀之。微臣也一并交給內務府做賬了。”
真...懂事...
圣人心下甚悅，隨口批了走向，“直接撥到北疆去。西瓊部落被屠，讓西陲軍無論如何救出和親的固安縣主。”
福王點頭應是。
說起和親，圣人略微氣悶，沉了聲調，“和親...”
嗤笑。
“也只有咱們父皇，有這個臉皮讓弱女子代替男人去和親。”
福王仰了仰頭，低低一聲嘆息。
“男人戰死沙場、保衛疆土乃天經地義之事，有威脅逼近，便將女人推出去和親，當真窩囊。”面對兄長，圣人氣悶話長，“和親之后是什么？是賠款。賠款之后是什么？是割地！割地之后是什么？是亡國！”
“阿弟！”福王低聲喚。
圣人擺了擺手，面色如常，“朕常思索，先皇幸而過世得早，若他再在位幾年，大魏又不知是何等局面了。”
先皇...
福王頭一低。
先皇，荒唐。
荒唐地寵愛鄭貴妃，荒唐到后宮子嗣只剩下他兄弟二人，若無宋娘娘嘔心照拂，他這條命，早就交待出去了！荒唐地聽從老太后的話，信世家重舅家，世家一手遮天，大魏風雨飄搖！荒唐地重佞臣輕忠臣，荒唐地沉醉聲色犬馬，荒唐地...所有昏君該干的事，都干完了...
馬上風早逝后，留下一堆爛攤子遞交給還不足十歲的幼弟...
福王搖了搖頭，這事兒太悶了，重新提了話頭，“曹家也給太后送了禮，昨兒個我讓人送進宮了。”
圣人一聲“嗯？”
福王笑了笑，“競價的時候，曹家與富康大長公主吵了起來，中間帶了太后的名諱，便特意尋了些山參、魚膠、玉枕來賠禮。”
頓了頓后，福王聲音壓得低低的，“聽說是曹老夫人為了維護新找回來、失而復得的姑娘，這才起的嘴角——那位新出爐的曹大姑娘，咱們見過。”
三五第一_