余大人解了圍，正巧前菜流水似的上了桌，小胖雙訓練有素地挨個兒介紹，余大人掌心朝上做了個“請”的手勢，“小老弟，您先嘗嘗這食肆的味道？我家夫人雖嘴碎又無聊，有句話倒是沒說錯的，這處的吃食是個頂個的好，您數得上來的朝中老饕都來這兒現過身，更甭提住在咱胡同口那位王爺常常過來吃飯的。”
魏先生夾了一塊兒熱油蒜蓉生拌青瓜，脆生生的，那油不是單純的熱油，里面藏著各類香料的香氣，味道的層次始于青瓜，卻不止于青瓜。
再抬了抬眼，這食肆不大，可麻雀雖小五臟俱全，各司其職，各行其事，井井有條。跑堂的店小二雖胖乎乎卻看上去親切熱情，柜臺后算賬的老嬤嬤面相雖寡淡刻薄，可手上撥算盤的動作又快又準，還有上菜的那個瘦津津、長條兒的少年手腳麻利產，動作飛快。
再看廳堂里的食客，皆著錦衣華服，氣質不凡，有兩位老伯看上去有些像六部當差的實權官員...
小小一間食肆，卻有大大的學問。
魏先生在心里點了點頭，溫聲笑著同馮夫人道謝，“謝您與余大人的美意，這頓飯，兒必定好生吃，慢慢吃。”
馮夫人這才臉色如雨后初霽。
一頓飯吃得還算賓主盡歡，含釧從灶屋出來，親自將馮夫人一行送出大門，馮夫人扶著腰慢慢搖，余大人害怕夫人踏空亦步亦趨地跟在身后，含釧與那位魏先生便自然走在一塊兒。
含釧提著燈籠，魏先生笑著接過含釧手中的燈籠，“竹燈再輕，也不該姑娘家拿。”
含釧蹙了蹙眉。
是嗎...
她跟徐慨走在一起，她不僅要拿燈籠，她還要走在前面探路，若是有臺階兒或是難走的小坡，還需提前知會一聲...
如今真是個巨大的進步。
“咱們做廚子的，甭說這燈籠，便是十斤的雞、二十斤的米、三十斤的豬肋排也得單手拎得起來。做廚子，練手勁兒是基本功。”含釧隨口接話，說完便覺得這話兒接得不對，把自個兒說得像個漢子似的，想了想還是得往回找補幾分，“不過兒如今已經練出師了，做的都是灶上的精細活兒了，不用日日再練這些基本功了...”
魏先生埋頭“吭哧”一笑。
氣氛有點尷尬。
含釧只好跟著笑了笑，不好意思地揉了揉鼻頭尖，“魏先生是讀書人，拿的是狼毫筆，素日里琴棋書畫。將這些個柴米油鹽醬醋茶說給先生聽，倒是折辱了您。”
魏先生擺了擺手，燈籠隨著他的動作左右搖擺，兩個人的影子也同樣的節奏動了動，明暗之際，氣氛顯得有些曖昧，“先有柴米油鹽醬醋茶，再有琴棋書畫詩酒花，您是從宮里放歸的女使，您的學問指不定比我還高。”
含釧憋出一聲笑。
這個回答就顯得有些敷衍和虛假了。
咋可能比舉子、教書先生的學問還高嘛...
說實在話，含釧看到教書先生有種莫名的懼怕，或許這就是天資不足的人對學問好的人天生的敬畏，往前在掖庭上課，有幾位才女預備役每次都沖在最前面，坐也坐在最前面，學這些個詩詞歌賦、點差插花特來勁，含釧和阿蟬就是倒數第二和倒數第一...
含釧念及此，臉上的笑帶了幾分真誠，“除了您，這世上還有人說過兒學問高的。”
魏先生笑問，“敢問何人？”
含釧笑道，“往前在掖庭上課，兒與同屋的女使常常是倒數第二與倒數第一。那位位列倒數第一的女使，還時常贊揚位列倒數第二的兒，‘我覺得你今兒個的課學得真好，我就學得沒這么好！’...”
含釧演得聲情并茂。
魏先生笑出了聲，兩個笨蛋的抱團取暖，也挺可愛的。
馮夫人止了腳步回頭望了望，見燈光下魏先生比含釧高出大半個頭，燈籠也是魏先生拿在手里的，兩個人站在一起都漂亮，或像那菩薩跟前的童男童女長大了的樣子！馮夫人笑著撞了撞余大人的胳膊肘，眉飛色舞，“看來，這雙媒人鞋，我是穿定了呢！”
余大人拍拍馮夫人的手背，只笑不語。
含釧將三人送到門口，黢黑一片，馮夫人與余大人就住隔壁，轉過頭就到了。魏先生卻住得有些遠，山茅書院在香山以東，乘馬車也得一個時辰左右，含釧便立在門口又寒暄了兩句，馬車才揚長而去。
不遠處有光，含釧探頭看了看，胡同口亮著兩盞黃澄澄的燈籠。
含釧心里一咯噔，埋下頭，逃也似的飛奔回了內院，沖到正房，“噗通”一聲正面跳到了床上，將頭緊緊埋進了軟綿綿的枕頭里。
隔了一會兒，含釧才呼吸順暢地把頭抬了起來，摸了摸面頰，十分燙人。
像燒開后放在風口涼了一會兒的熱水。
含釧腦子有點空。
不知道該想什么。
內心深處有些羞愧，又有些害怕。
含釧坐在床沿上，深吸一口氣后又分作兩次吐出來，如此反復，臉上的 燙人和被打亂的呼吸這才漸漸恢復正常。
含釧抬手“啪”的一聲拍在了右臉。
醒醒吧賀含釧！
你縱然是嫁人了、生子了、有了自己的小家庭了，你也未曾有半分對不起徐慨！也同徐慨沒有半分的瓜葛聯系！你跑什么跑！有什么好跑的！如今說親嫁人，八字還沒一撇呢！
清脆的聲音把含釧的思緒拉了回來，照例無論心事有多亂，一沾枕頭，一閉眼，含釧打著呼嚕睡得個人事不省。
可，太醫院精心燒制的安息香也未讓徐慨的夢，變得有多甜。
徐慨睜著眼睛看床榻上的水波紋蠶絲帳子。
帳子一片素色，沒有半分花紋，可偏偏讓徐慨腦子有點亂。
徐慨心煩氣躁地翻了個身。
明兒個得讓人把這帳子換了，至少得換一張素凈典雅的帳子來。
徐慨心煩，閉了眼索性不看，可一閉眼，腦子里便浮現出含釧同一位青衣男子同立一處的場景。
三五第一_