這頭將火腿甲魚煨在灶上，那頭漂洗了豬肚頭，投入沸水煮爛撈出，切成八分長、四分寬的條狀，在肚條的一端切若干刀，下沸水一過，邊緣彎曲折疊便成了佛手狀。
取一紫砂鍋置于旺火上，放豬油、老母雞煨的高湯、佛手肚條，待湯汁呈乳白色，放入冬菇、木耳、熟蛋黃片，燒至再開時，盛如湯盤中，撒上胡椒面、芫荽、香蔥。
兩道湯菜需慢火輕煨。
含釧又備下瓜櫻鰣魚、什錦蜂窩豆腐、葫蘆雞、香辣五香兔腰，三人份的量，又念及馮夫人身懷六甲，熬了一盅滋補的魚膠雞湯，若是胃口不好，正好也能就著這湯水下碗清湯面。
夜幕剛落，店里陸陸續續來了人，含釧站在柜臺后迎客，有些老客知道含釧前些日子的難處，笑盈盈地打招呼寒暄兩句，“您師傅可大好了？”
“承蒙您關心，如今躺著休養！”含釧笑著帶客入座。
四桌沒一會兒就滿座了。
含釧給馮夫人留了最好的座兒——東南角窗欞下，柿子樹的枝芽蔓開，在窗戶內側盤成了一副自然而然的工筆畫，墻角擺了支紅檀木的高腳花杌，旁邊支了一盞蒙了層紅油紙的燈籠，氣氛被渲染得靜謐精致。
讀書人，應該還挺喜歡的吧？
含釧點點頭，安安心心等著——她再不喜歡，再不愿意，也得看馮夫人的面子情，馮夫人是個好人，性子好，不倨傲，說話做事都與她投緣，如今摁著頭讓她見人，也是心里著急了吧？眼看著她翻過年頭就是十六了，若她家中有長輩，早該定親了，若是動作快，她或許連娃娃都有了。
馮夫人自己嫁得幸福，如今又懷著身孕，自是想讓喜歡的人也品味上這份兒幸福吧？
況且聽馮夫人說起，那位魏小哥兒年少有為，聽上去是一個非常不錯的人，甚至家中也是經商的，對開食肆的姑娘無甚異議和偏見——單是這一點，便很難得了。這也說明了馮夫人是當真用心找的，不是為了解決個事兒隨手拉了個人。
往前崔氏不還給她介紹，死了婆娘四十歲的鰥夫嗎？
想起這事兒，含釧笑了笑，一抬頭便恰好看見一位著青衣長衫、面白高冠的男子撩開門簾入內，身后跟著余大人和馮夫人。馮夫人一進來便沖含釧遙遙挑了挑眉，做了個口型，示意含釧趕緊看清來人。
含釧有點想笑，抿了抿唇，大大方方地迎了上去，“您三位里面請。”一邊說，一邊往前帶，“今兒個的魚和甲魚都新鮮，入了秋得趕緊吃，到了冬天，河里面的 東西便都瘦了，吃起來也不美...”
馮夫人笑著搭話，“冬天也不好抓魚，水面封冰，我聽說得在冰面上開個口子，整宿整宿地守在旁邊，得在夜里趁魚浮上冰面的時候，還得眼疾手快才能網住！”
一路走過去，含釧與馮夫人說了一路的吃經，待三人到了留座，馮夫人趁著還未落座兒，笑著挽了含釧的胳膊，介紹道，“...這位是我們家老余在國子監的同窗，舉子出身，如今在山茅書院做先生，您可喚一聲魏先生。”
又介紹含釧，“...這位是‘時鮮’食肆的掌柜，姓賀，年初從宮中放歸，如今經營的食肆在咱這坊口，乃至整個東六胡同都是頂尖的，手藝好又會做生意，也是位有心胸的巾幗。”
含釧抬了抬頭。
馮夫人真沒說錯。
這位魏先生面白唇紅，人生得俊秀難得，一襲青衣倒顯出幾分玉竹風骨，雖生一雙桃花眼，目光卻穩重自持，很有幾分意味。
這種好貨色，怎么在這如狼似虎的北京城留到二十五歲的？
按理說，中了舉子，便應被各大官家小姐、侯爵姑娘搶到人心惶惶呀？
含釧還沒反應過來，這位魏先生便拱手作揖，道了個好，“與賀掌柜初次見面，請您安康。”
說話還帶有幾分徽州水鄉小橋的綿綿意味。
含釧笑起來，福了福，“也請您安康。”側身一讓，笑著為三人斟了茶水，“您三位落座兒吧，如今這時辰怕都餓了，兒讓小雙兒先走菜了吧。您吃好喝好，若有需要喚兒便是。”
來“時鮮”用餐的食客均以食物為重，不常見應酬拼酒、應付了事，都是老饕來嘗菜的，今兒個一嘗便覺出不同來，老客叫住含釧，“今兒個是您親自掌的廚吧？”
含釧愕然。
拉提出品的菜，說實在話，與她的手藝差別不大。
很細微的差別。
她不仔細品，也很難品出區別。
老客見含釧的神色，撫上下頜的胡須哈哈笑起來，“您做菜偏好火勢偏大，最大程度率先逼出食材的本味，再慢慢將味道鎖起來。您灶間那位師傅做菜講究細水長流，一點一點逼出味兒，手法沒您這般霸道。”
含釧想了想，好像真是這樣的？
含釧也抿嘴笑起來，露出唇邊兩個小小的梨渦，顯得很靈氣，“那便奇了怪了，兒性子慢，反而做菜風格霸道。拉提師傅性子直又霸氣，反而做菜溫文爾雅...您是個懂行的...”含釧掃了眼桌上 放了一盅金波酒，“酒逢知己千杯少，您今兒個的酒水便記在兒的賬上吧。”
東南角窗欞，柿子樹下，馮夫人笑著向魏先生指了指，魏先生順著馮夫人的目光看過去，正好看見含釧抿嘴笑得嬌憨的樣子。
“您看這姑娘，當真是個好的。相貌好、人才好、性子好、也能干，除卻家世稍顯弱了些，比起北京城里許多名門貴女都略勝一籌的。”
馮夫人說含釧的語氣，像在說自家妹子，既與有榮焉又期待忐忑，“若魏先生不是則成的同窗，我也不做這個媒的——累得很，萬一不成又鬧心。”
魏先生手擺在雙膝之上，略帶羞赧地埋頭笑了笑，未置一詞。
馮夫人見狀，抿了抿唇，心里有些不快。
怎么著？
還沒瞧上她家含釧呢？
余大人見狀便笑著解圍，輕斥自家夫人，“麻葛性子弱些，平日與同窗間說話尚且說一詞藏十句，哪有你這樣的，抵著人說，難不成誰和我似的，你說什么都非得理你？”
三五第一_