“請。”
小樓之中，馮嫣將一杯新茶推到表情仍有些復雜的少女手邊。
少女瞥了一眼茶杯，“我不喝這個，不愛吃苦。”
“這個不苦的。”馮嫣道，“你嘗嘗？”
女孩子皺著眉頭端起來喝了一口，又一言不發地放下了。
——雖然是茶色，但這茶湯喝起來確實沒什么苦味。
“怎么稱呼你呢？”馮嫣問道。
“我姓祝，單名一個湘。”
“祝姑娘。”
“喊我祝湘就好了。”
她避開馮嫣的目光，重新低頭看向懷中的參商。
劍的斷口非常齊整，簡直像是被什么東西直接給剪斷了。
她的指腹輕輕擦過劍身，而后以指節輕輕叩擊，而后閉目聆聽劍的鳴響。
“這把劍，為什么叫參商呢，祝湘知道嗎？”馮嫣輕聲詢問。
祝湘沒有立刻回答，良久，她將劍插回劍鞘，重新將參商放回桌上。
想起方才看見的一幕，她心中依舊驚疑。
“參商，就是天上的參宿與商宿。”祝湘答道，“帝嚳有兩個兒子，長子闕伯，次子沉實，因為兩人爭斗不休，帝嚳就將他們分別遷到不同的地方，長子主商星，晚上出現，次子主參星，白天出現，這樣，兩人就死生不復相見了。”
“這個故事誰都知道。”魏行貞開口，“還有沒有別的？”
祝湘看了魏行貞一眼，“你別打岔，我就講到了。”
她稍稍調整了一下坐姿，接著道，“我聽我阿婆講，參商之所以是下克上之劍，要往許多傳承已久的咒印里頭追溯，比方說約束印，這幾乎是所有咒印中最輕的一種符術了，但是約束印中，也有非常厲害的東西，比如，參商之咒。”
“這種咒印最初甚至不是約束印，而是鎮壓印——比如當除妖師們實在無法殺死一只妖物的時候，可以暫時用鎮壓印將妖物封制，要它與人永世不得相見。
“大部分被鎮壓印封住的妖物在經年累月的壓制之后會力竭而死，但也有極少的妖物，會因此變得更加扭曲，力量也更加強盛。
“而有朝一日，一旦它們突破了咒印，那么原本用來遏制妖物的鎮壓印，就會向人的那一側開始反噬——它會轉為對人間萬民的約束印。”
“參商之咒是極重、極重的符術，輕易是不能動用的——因為它與星辰同壽，「永世不得相見」的因果一旦種下，就永遠不會改變。當鎮壓印已經不足以限制妖物的行動，它的力量就會涌向人，但凡有人靠近那妖物——不論是主動還是被動，那么這些人都會立刻受到參商之咒的牽制。”
“這就是參商劍下克上的含義所在——一個人越是試圖去控制什么，他也就被自己想要控制的東西所控制。控制得越深，失控的危險越大。
“當然，我說除妖師和妖的故事只是舉個例子，鎮壓印也并不是只能用在妖的身上。”
祝湘兩手抱懷，端起杯盞飲了一口茶。
“當年我先租鍛造此劍，用的材料正是來自一座曾經被施過鎮壓印的礦山，這把劍到底要怎么補，老實說我不太懂，但我可以送信回去問——說不定是需要什么特殊的材料，但反正你們等我消息吧。
“我講完了。”
“……真好。”馮嫣回味良久，她伸出手，輕輕撫摸參商的劍鞘，“還有件事，不知道祝湘是否了解。”
“什么？”
“如果執劍者的額上出現了一道紅紋……和參商有關嗎？”
祝湘顰眉，“什么紅紋？”
馮嫣看向魏行貞，魏行貞兩指在左額上方輕輕一抹，原本被隱去的紅紋再次浮現。
“……我不太清楚。”祝湘答道，“等我一塊兒問問吧。”
“那就拜托了。”
祝湘站起身，“告辭。”
“等等，”馮嫣抬頭，“這把參商，你不想再看看嗎？”
“有什么好看的，”祝湘咕噥道，“劍都已經認主了，就是鑄劍師本人在這里也沒辦法……”
“之后如果想見你，該去什么地方找你？”
祝湘回頭看了馮嫣一眼，“……別來找我，我這邊有消息的時候，會來找你們的。”
“但過了明天，我們可能就不會在這里了。”
“這把劍我已經摸過了，”祝湘答道，“我永遠都會知道它在哪兒。”
馮嫣輕吁一口氣，“明白了，那么，我們等你的消息。”
傍晚，杜嘲風坐在太初宮的偏殿，閉目養神。
他來向女帝匯報三辰山上靈器的進展——其實以當下鑄造靈器的順利程度，幾乎不需要面對面，只有當事情變得復雜或是艱難萬分，以至于紙筆根本講不清原委的時候，才需要當面言說。
不過關于靈器的事情，若不親自詢問，孫幼微大概是決不會放心的。
只是他在這兒等了許久了，實在是有些無聊。
他來的時候，太初宮里傳來了岑靈雎的哭聲，雖然不知道發生了什么，但杜嘲風多少能猜到一些——孫幼微只有面對這個小姑娘的時候還稍稍有些人情味，大抵和岑家前幾日偷跑出京城有關吧。
外頭忽然吹進來一陣風，杜嘲風側目，見唐三學帶著幾個端著盤子的宮人走了進來。
“杜天師！”唐三學熱絡地喊了一嗓子。
杜嘲風渾身雞皮疙瘩都起來了，他左手搭著右肩，輕輕捏了幾下。
唐三學笑道，“久等了吧，陛下那邊應該是快結束了，我來給您端杯熱茶暖暖。”
“放著吧。”杜嘲風道，“我這會兒也不渴。”
“哎呀，杜天師，真是辛苦。”唐三學繞步上前，“咱家從前……對天師，實在是多有誤解，今日才知道，您是我大周的肱骨之臣哪！”
杜嘲風笑了兩聲，“我感覺也是，不然唐公公怎么放著陛下不去伺候，跑來偏殿來捧我的臭腳。”
“……天師哪里話，陛下和郡君之間談天，哪有我伺候的份，有浮光姑姑在呢。”
見杜嘲風不吭氣了，唐三學又繞去他另一邊，一連拋了好幾個話題，杜嘲風都興致缺缺，不太想接話。
唐三學眼珠子轉了幾轉，“聽說昨天陛下下旨，誰敢收留賀昀州，就與他同罪，結果賀昀州當天下午就被人卷了鋪蓋丟出府邸，這大冷天的，這會兒正流落街頭呢。”
果然，一提到賀昀州，杜嘲風的眼睛就看了過來。
“他還沒離開洛陽？”