孫幼微目光向遠，往昔的一切如今回想起來還如同昨日。
“很意外嗎？”老人微微側頭，將臉頰抵在蜷握著的指節上，“竭力遏制靈河的泛濫當然是重要的，但也不能……完全寄希望于它一定能成功。”
“……是臣無能。”
孫幼微笑了一聲，她緩緩從御座上站起身，一步一步走到杜嘲風的身后。
目視著殿門外的風雪，女帝輕聲道，“……是朕很少做孤注一擲的事。”
她轉過頭，“說吧，你今天來到底是想和朕說什么。”
杜嘲風的臉上沒有什么波瀾，他依舊沉默了片刻，“臣有一個猜想。”
“猜想？”老人的眼睛輕輕瞇起，帶著幾分玩味，“僅僅是‘猜想’而已，沒有任何驗證？”
“是的，僅僅是猜想……臣無法驗證。”
女帝一時間沒有說話——為了一個尚未驗證的猜想，杜嘲風如此興師動眾地要求所有人都退避三舍……
那這“猜想”的分量，看起來不輕。
“……說說看。”
杜嘲風平視著前方，“先說另一件事吧——昨晚易康和易平來和我說這些年他們在長安做的事情時，我很驚訝，不，應該說是驚嘆。
“此前我們想過的抵御靈河的辦法，無非是提前筑堤，熬過三年五載，等靈河下沉，也就達成了目的，但靈河并非水流，普通的堤壩很難阻擋那么長的時間——這也是一直最讓我們困頓的地方。”
孫幼微低低地應了一聲，示意自己在聽，“然后呢？”
“但若是按照陛下您這些年一直在長安嘗試的方法——在靈河浮升到地面之前，用咒術搶先一步將它導引到另一處地下，并持續加以引流，使之在地表以下奔涌、逸散——那么地面上的人，就暫時安全了。
“這實在……是個天才的方法。”杜嘲風低聲道，“陛下是怎么想到的？”
“很早就在想了。”孫幼微輕聲道，“自從朕登基以來，一想起我大周的腹地底下有一條隨時可能涌現的靈河，朕就寢食難安……景明十七年，朕把這個想法和你師父白無疾講過，當時拿野靈試了試，但失敗了……”
孫幼微稍稍停頓，而后忽然頗有幾分自嘲地笑了一聲。
“說起來，朕還要謝謝那些殉靈人……天撫十八年，無為館的沈千替朕修建佛塔的時候，意外發現長安城的地底多出了許多溝壑，那時魏行貞前來進言，說這些底下的溝渠都是用來作引靈之用——呵，朕還以為自己聽錯了。”
“陛下就是從那時起，重新命人去驗證地下引流法是否可行？”
“對……這三年間，確實找到了一些辦法。”
“為什么從來沒有聽您提及過呢？”
孫幼微的的目光倏然轉向杜嘲風，“讓你們知道又有什么好處？覺得自己多了一條退路嗎？導引靈河是一招不慎就立刻萬劫不復的辦法，若非萬不得已，朕不會用的。
“天箕宮和工部近來在做的筑堤準備才是當下的頭等大事，不要以為從馮二郎馮三郎那里聽到了轉機就能松一口氣了。”
杜嘲風喉嚨動了動。
昨天夜里聽二郎三郎提起這件事的時候他就在想，孫幼微為什么要在這個時候授意這兩兄弟將這些年長安地下的一切告訴他呢。
他只能想到一種可能——入冬以來的種種異象，尤其是冬祭上的斷旗之變，著實讓孫幼微受到了驚嚇，以至于她無法再像從前一樣做一個沉默的執棋者。
如果確實如此，那接下來……
杜嘲風深吸了一口氣。
“臣今日來，就是想說，或許陛下這一個抵御靈河的方法會完全失效。”
孫幼微眉頭輕皺，“什么意思？”
“……這段時間，臣一直在翻看匡廬死前留下的供詞。”杜嘲風緩聲答道，“當初聽到他說殉靈人是在竭力遏止靈河的起勢，我還覺得難以置信——但昨晚聽完二郎和三郎透露的秘密，這件事回想起來，似乎也有一些可能。”
孫幼微哼了一聲，“所以呢？你是想來和朕說，朕這些年來可能誤會了殉靈人——這個在大周各地蠱惑百姓，觸發血祭的邪教，可能確實是來救我子民于水火的‘天道信使？’”
“……不，臣要說的是匡廬的另一句話，因為那句話過于含混，所以此前并沒有激起什么水花。”
“哪一句？”
“‘天道要收回祂對凡人的偏愛’”杜嘲風答道。
孫幼微再次顰眉，“”
杜嘲風雙目微垂，“當時的情景是這樣的，在他說完瑕盈是天道信使、秉承著天道的意志之后，臣曾問他，天道究竟有何意志要讓瑕盈代為在人間行使。匡廬說他并不是十分清楚，但他曾在瑕盈的占卜手札中看見一句話——就是剛才那句。”
女帝笑了一聲，臉上的表情卻陡然變得陰鷙起來，“杜天師，你想說什么……你覺得靈河起勢，和所謂的天道意志，有何關聯？”
“陛下先聽臣把話說完。”
“朕在聽！”
杜嘲風靜坐在那里，目光依然波瀾不興。
他知道方才說的這些話如果不解釋清楚，大概已經足夠讓孫幼微對他起殺心——如果靈河的起勢是因為天道要“收回偏愛”，那這幾乎就是在指責孫幼微作為天子倒行逆施，觸怒上天，以致招來如此懲罰。
他想了一會兒，緩緩開口。
“天下之大，并非只有我中原一個朝廷，既然他們言稱‘凡人’，那就不是單單針對我大周。您問我覺得靈河起勢與天道意志有何關聯，我覺得無甚關聯——即便有，那也只是百六陽九的一環，是必經的劫數，遠非人世間的因果所能影響。”
孫幼微的臉色緩和了一些，她的目光冷漠地掃過杜嘲風，“那杜天師覺得，這句話何解？”
“……陛下還記不記得天撫十六年，曾在岱宗山上作祟的偽鸞？”
“記得。”
“偽鸞是來自域外的大妖，前不久與魏行貞交手的夾谷衡亦然。”杜嘲風輕聲道，“在此之前，域外的妖物很少來到我中土九州，過往史書中的記載，往往隔上幾百年才能看到一二筆墨——這算不算是天道對凡人的偏愛？”