這犄角長出來以后不痛不癢，也再沒有別的變化，他很快就將這件事拋諸腦后。
彼時夾谷衡有許多更加有趣的事情要做——在他不斷搶奪名字的過程中，他竟靠著這一點只言片語，建起了對諸子百家的星零印象。
這好奇之火一經燃起，就一發不可收拾。
白天，他偷偷潛入私塾，和稚子一道聽夫子啟蒙。
夜晚，他睡在各地的藏經閣，開始由簡至繁地閱讀書冊。遇見艱深難懂的部分，他不敢去問瑕盈——他自己也說不出為什么，總覺得過去瑕先生在向自己說文解字的時候似乎對此相當介懷。
生平第一次，他束發結冠，用軟紗當作幞頭包住了額前的犄角，帶著風干的肉條去求見私塾里年邁的教書先生。
那老人初次見他時，被他野獸一樣的眼睛嚇了一跳，但見他率真又執著，似乎沒有懷什么歹意，便試著與他攀談，三言兩語之間便意識到眼前非人。
然而老先生一念向善，想著圣賢“有教無類”的教誨，還是接下了這個學生，他常常在夜半無人的時候為夾谷衡指點功課，從句讀教起，后來又慢慢給他講史講經。
在那段時間里，夾谷衡將搜搶姓名的樂趣完全地拋在了一旁，甚至連瑕盈交給他的一些任務都完成得得過且過。
他顛倒作息，白天在藏經閣中廢寢忘食地讀書，入夜就跑去夫子家中請教，所有的時間都撲在了書卷上，王朝的興衰史他讀得如癡如醉——有忠臣良將蒙冤隕落，他顰眉出涕，見佞臣賊子終得報應，他喜不自勝，恨不得跳起來狂舞。
這樣日復一日，他學得飛快，平時所涉獵的典籍也遠遠超出了夫子所知的范疇。
他變得越來越像一個人，越來越知禮，然而與此同時，頭頂的犄角也變得越來越堅硬。
他仰望著夫子，盡管這個老人才不過將將活了一甲子，但卻有一雙把世事看得通透的眼睛。
一日黃昏，他偶然翻見一部書信集，其間有太史令在給友人的長信中寫“人固有一死，死或重于泰山，或輕于鴻毛”，翻過一頁，又見“古者富貴而名磨滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉”。
他將全信反復讀了幾遍，看得眼睛發直，心中忽然升騰起一番凜然熱氣——
或許是因為死亡離他還太過遙遠，他還從來沒有想過生死這樣的問題啊！
他沒有父母，沒有姓名，瑕先生在日昳之域將他降服，他就跟著瑕盈來到中土——可他心中從未涌起過忠誠、敬愛……又或是甘愿為了誰誰而死，為了堅守某個信念而死的念頭。
四千年——人間已是滄海桑田，無數雨打風吹而去，然而在他這里，卻一直只是午后一個懶洋洋的時辰罷了。
他的眼中第一次涌起熱淚，不禁棄書而逃，一個人跑去山野之中嚎啕大哭。
眼淚把他的眼睛洗得晶瑩透亮，他重新審視著自己過往的生命，像看著一個渾噩而蒼白的陌生人。
他仰望著星辰，第一次有了自己正在活著，正要活著的感覺。
舊日的一切好像年久失修的危樓搖搖欲墜，在他如同烈火的熱情之中，一場新生正在發生。
他想象著自己為了某樁事業奉獻所有熱忱的樣子——盡管他還不知道這究竟會是怎樣的事業，但他已經高興得發了狂。
他第一次領會到朝聞道，夕死可矣的感覺——
這是搶奪一千一萬個名字，也無法比擬分毫的至高歡樂！
他一路狂奔跑去夫子的家中，迫不及待地想要將今夜的領悟告訴老人，然而等待著他的卻是一場大火——當他在山中為了自己的頓悟而哭泣的時候，有匪徒傾巢而出，掃平了夫子所在的村落。
他在大火中找了整整一夜，始終無法在尸山火海中找到夫子的蹤影。
火舌噬去了他儒生的衣袍——這本是夫子為了嘉獎他刻苦用功，而獎勵給他的禮物，如今也隨著人間的這場大火，化作了灰燼。
善惡報應在他的經手下來得格外迅速，天還未亮，凱旋而歸的山匪就在自家的山頭上被盡數屠戮。
許多剛剛被捉上山的婦女趁亂逃生，總算躲過一劫。
在烈火中，人們只看見一個額頭長著角的怪物在大肆殺虐。
在那場大火過后，夾谷衡再也無法扮作常人了——或許是因為烈火灼燒，或許是因為心魔反噬，他的皮膚呈現出令人膽寒的灰黑色。
他已經活了那么久，但心智卻過于年輕，一顆剛剛被燒得滾燙的心倏然間浸入冰涼的冷水，讓他對眼前一切呈現出一種極端的搖擺。
他這時才開始后知后覺地意識到，像夫子那樣的人，在世間是極少數極少數的存在。
那些在史書中慷慨悲歌的英烈也如同夜空中閃爍的星辰，看起來雖然很多，但若是放在人群之中，便如同滄海一粟。
這些璀璨奪目的圣賢綻放出如此燦爛的星火，這世道又是如何對待他們的呢？
——掠奪！欺凌！殺戮！
他冷眼望向曾經將他短暫點燃的史書——這其中，曾經讓他揮灑熱淚，魂牽夢縈的人里，又有多少人最后得了善終呢？
他們的下場……多是一場場“求仁得仁”的騙局罷了。
可是大浪淘沙，這些人還是前赴后繼地出現，一次次力圖挽狂瀾于既倒，扶大廈于將傾。
這些人……到底圖什么？
幾乎在剎那之間，原先對人的敬與愛，變成厭惡、同情和不解。
才剛剛得到的“生命的意義”，也瞬間被自己推翻。
從那之后，他日日苦思，夜夜冥想——自己來到這個世界上……究竟是為了什么呢？
究竟要做些什么，才算活過呢？
這些年他在金陵蟄伏，瑕盈幾次來信，警告他不要再碰經史子集，也不要再想那些艱澀而沒有答案的問題。
他自己也漸漸體會到了這么做的危險，每當他把事情往深里想幾步，腦袋就像被人用鋼釘扎穿一樣疼。
然而，就算如此，也忍不住不想。
他不吃不喝地繼續去書海尋找答案，也曾在夜間潛入一些大儒的屋舍，試圖從他們那里得到靈感，但再沒有一個人像夫子那樣看著他。
人們兩股戰戰，以為他什么也不懂，就拿些根本沒有營養的車轱轆話試圖來應付他，往往被他引經據典，反駁得瞠目結舌，并毫無懸念地死在當夜。
額上的犄角變得越來越堅硬。
他也再次找回了……殺戮的快感。