深夜的太初宮燈火通明。
大殿之內，孫幼微表情寡淡。
她無論如何都不能理解，一群桃花衛中的精銳在事前埋伏、準備充分的情況下，是如何讓一個身手平平的紈绔子弟和一個年過半百的中年人從眼皮子底下逃脫的。
“兩個大活人，就這么憑空消失了？”
女帝的聲音很輕，這情態仿佛是在問今日午后要去哪里走走一般安和。
桃花衛的首領低下頭，“臣等……已經在西郊搜了一整夜，只找到了鎮國公的馬車和跌落山澗的馬匹尸體，馬車附近有還有斷斷續續一段血跡，一直延續到附近的小石潭就消失了。
“國公爺和賀夔兩個人……現在還是下落不明。”
孫幼微笑了一聲。
浮光立刻沉下了臉，冷聲問道，“城外搜不見，城內呢？你們搜過了嗎？”
“昨日已經悄悄搜過了鎮國公的府邸和他往日常去的幾個去處，但都沒有任何消息，”桃花衛喉嚨動了動，“除了……”
“除了什么？”浮光斥道，“一口氣說完。”
“除了首輔魏大人的宅邸。”桃花衛開口，“魏大人與國公爺是好友，如果國公爺生還，或許會去向魏大人尋求幫助，所以……”
“那為什么不搜？”
“昨夜我們確實去了，但識渺公子她……她問我們為何要深夜搜府，而我們事前準備的說辭……又確實有些不嚴謹，所以，被公子當場拆穿了。”
桃花衛說到這里，額角已是冷汗涔涔，“我們顧及著此事畢竟機密，不能鬧得沸沸揚揚，因而沒有硬闖——”
孫幼微冷笑了一聲，徑直打斷了他的話，“內廷……養汝何用。”
桃花衛立刻叩首，只聽得一聲“咚”的脆響，這人的腦門硬生生地砸在御前的石板上，“臣罪該萬死！”
孫幼微半垂了眼眸，“你師父杜嘲風呢？他的閉關……應該快結束了吧。”
“是，臣記得，應該……就是今日亥時出關。”
“讓他準備好了，立刻來見朕。”孫幼微厭惡地瞥了眼前人一眼，“……至于你，自己去戍衛衙門領罰。”
桃花衛離開后，浮光輕聲道，“陛下今夜還要派人去魏大人府邸看看嗎？”
孫幼微有些疲憊地靠在御座上，“不必了。”
即便真的在魏行貞的府邸，也不急于今晚這一時，以傷勢來看，他們二人都不可能跑遠……若是強行搜查，反倒不好看。
孫幼微低聲道，“明日一早，宣魏行貞與馮嫣一道入宮，到時朕自會安排人手去魏府查看。”
“是，臣明白了。”浮光垂眸說道。
次日清晨。
大理寺的庭院，紀然一身疲憊地穿過灰蒙蒙的甬道，踏進了自己的官署。
他一進大門，早已在里間等候的兩人便起身相迎。
“頭兒。”二人齊聲問候。
“坐。”紀然低聲開口，聲音有些沙啞。
兩個下屬面面相覷，一人凝眉看向紀然，“……頭兒這是怎么了，是昨日與平妖署的后續溝通不順么？”
“何止是不順，”紀然低低地罵了一句，而后深吸一口氣，“這么大的事情砸在頭上，平妖署的那群老頑固，還在想著怎么爭功！就單純的分工問題，從下午吵到晚上，晚上吵到深夜，也沒爭出個所以然……盡耽誤事兒。”
“您消消火。”其中一人將身前的茶推到紀然面前，“平妖署歷來都是如此霸道，咱們也見怪不怪了。”
“是啊，”另一人附和道，“這次的案子說到底是野靈作祟，由他們領銜倒也合情合理。不過既然這次是圣上欽點的雙方協作，他們就是再貪功也不好完全撇開我們。倒不如讓他們去爭，咱們剛好在一旁打打副手——”
話音未落，紀然的目光已經打了過來。
一旁的人連忙出來打圓場，“他……他的意思是這樣顯得我們比較謙遜。”
見紀然臉還是冷的，兩個下屬都站起了身，“抱歉，頭兒……我們沒那個意思，這種話以后也不說了。”
紀然端起茶盞，輕輕吹了一口，“昨日讓你們尾行魏行貞，結果如何？”
其中一人道，“我們從昨日午時開始就一直跟著魏大人，直到子夜時分他從魏府正門回府歇息，都沒有發現任何異樣。”
紀然抬眸，“他離開大理寺以后都做了什么，是回鳳閣官署了么？”
“沒有。”
“那是去了哪里？”
“嗯……昨日魏大人先是去了東市，逛了好幾家絲綢鋪子，然后又縱馬狂奔，一路去了西市的青坩茶社，親自挑了些茶葉；
“申時末，我們看見他又西市的北門出來，縱馬回了東市——就這么來來回回，一直逛到了酉時三刻——”
紀然手里的茶盞不輕不重地落在了桌上，“就這么來來回回？”
“是。我們，我們也沒想明白為什么……”
紀然心中更惱。
這還用想為什么？魏行貞一定是發現了有人在身后尾行，只是不點破，然后故意這樣騎馬來回，溜他的人玩……
這個魏行貞……狡滑得很！
“酉時三刻以后呢？”紀然強壓著怒火問道。
“那會兒天差不多要開始暗了，魏大人剛好經過暖熏閣，正遇上新晉的頭牌綠袖姑娘登臺，魏大人進去坐著聽了會兒戲，走之前還賞了綠袖姑娘一些銀子……”
紀然越聽越覺得嫌棄——他今天就想個法子把這個消息透露給馮嫣。
識渺公子才嫁給他幾天？魏行貞就開始去外頭喝花酒了！
“……之后，魏大人就一個人在附近夜市上閑逛，看看花燈，吃吃宵夜，快到子時了，才一個人往家走，別的沒什么了。”
那人一邊說著，一邊從懷中取出一本巴掌大的手冊。
“總之，具體的行程和對應的時間——像是魏行貞進出的鋪子，和哪些人說了多久的話，屬下都記錄在了這里，頭兒您有什么問題，可以直接翻查。”
紀然接過手冊，一目十行地閱覽了一遍。
下屬又道，“大人若是懷疑此人有鬼，我們這幾日要不要繼續盯梢？”
紀然哼了一聲，“不用了。
他將手冊收入懷中，“既然已經打草驚蛇，我再想想別的辦法……你們去休息吧。”
另外兩人正要退下，外面突然傳來一陣腳步，三人同時望向屋外。
——孫幼微身邊的大太監唐三學，正一臉笑意地往這邊走來。
“有口諭。”
唐三學瞇著眼，輕聲笑道。