昌陽是昌州的府城，一入城門，落霜就興奮地笑道：“都在我們大郢，比身份貴重要去京城，比銀子多少要到昌陽，這果然是個繁華之地啊！好像街上走的人都比其它地方多些。”
馬車里，正在翻看一本游記的知若好笑地搖了搖頭，好在這丫頭沒有街上掉的銀子都比其它地方多些。不過，根據游記中的描述，昌陽的經濟地位和繁榮景象還真有點像古代中國的揚州。
其實，整個昌州就是大郢的魚米之鄉，昌州加上相鄰的絲綢之鄉淮州，是大郢國庫收入的主要來源。據，這兩地的鹽稅以及其他各種稅賦占了整個大郢稅賦的一半還多。
落英也笑了：“難怪一個時辰前就急著要換我進來，這是怕我也愛看熱鬧舍不得換回來呢。”她倒是心疼妹妹趕車辛苦，人落霜卻獨愛車外那個可以四處看的“寶座”。
也是，主子在馬車上沉靜的時候多，不是在沉思，就是在寫寫畫畫，要不就看游記。她在一旁陪著，就喜歡煲湯或者煲糖水，慢慢給爐子扇著火，聽湯水微微咕嘟咕嘟，也是一種享受。
可是好美食不愛烹飪的落霜可享受不了這種情趣，她還是喜歡在前面趕車，能眼觀六路耳聽八方，即使看路邊兩只牛在打架，或者聽鳥兒飛過的叫聲，對她來都是一種熱鬧。當然了，進到城里看人來人往、繁華街市的熱鬧就更吸引她了。
“主子，我們在昌陽會多呆幾日吧？”落英突然想到一件事，“我想去看看吳家三姑娘，她雖然刁蠻，但是那幾年對我們姐妹倆還算不錯。其它不，那年落霜病重，若不是三姑娘堅持讓郎中救治，恐怕早就沒命了。”
她記得很清楚，在強伯買下她們姐妹之前，吳三姑娘剛被一個大胡子男人買去。齊伯幫她打聽過了，那個大胡子男人是專門為昌陽名樓流連閣采買女子的。
關于吳家，知若聽落英過，吳家三姑娘是落英姐妹的前主子，而吳家饒老家正是昌陽。吳家長子本是戍邊西南的參將，次子也是朝廷命官，還是個肥差，巡鹽察院署的巡鹽御史。
吳家蒸蒸日上之際，吳參將竟然被曝出多年來一直通敵賣國，私下提供大量武器以及大郢在西南邊境的部署情況給身毒國，還從吳家搜出吳參將同身毒國儲君的往來書信。身毒國是與大郢西南相鄰的一個國家，本來不大，但近十年來一直吞并周邊國，迅速擴張。再如此發展下去，很可能會成為第二個對大郢虎視眈眈的烏索蘭國。據，身毒國能如此快速擴張，吳參將提供的武器功不可沒。
對這種通敵賣國的漢奸行為，知若一貫是深惡痛絕、極其鄙視的。可是，自從聽吳家事后，她一直有一個疑問：吳參將并不是西南軍的統帥，此事又沒有牽涉到西南大將軍，那么他是從哪里弄到那么多武器的？克扣軍中武器可弄不出那么多來，可以助身毒國擴張地盤。
知若提出這個疑問時，落英先是一怔，還是搖了搖頭：“是吳二老爺貪墨了鹽稅，支持吳參將從江湖上的地下武器作坊也買了大量兵器。”這是當時給吳家定罪時的法，還證據確鑿，人證物證俱全。
當時知若就更加疑惑了：“難道吳參將不是賣武器給身毒國，而是白送，還需要吳二老爺貪墨來支持？那這吳家究竟圖什么？”
落英撇了撇嘴：“是吳家有一個嫡女，即吳參將的嫡親妹妹、三姑娘的姑姑，很就被奶娘弄丟了，不知怎么竟然成為身毒國儲君最寵愛的側妃。不過，在案發之前，吳家從來就沒有這樣的話傳出來，一點風聲都沒有，也不知道是真是假。”
那次同落英關于吳家的對話之后，知若一直沒有想通其中的關竅，但是畢竟是別人家的事，還是已經過去聊、無法挽回的事，她也無意于多花心思，沒多久就給拋之腦后了。
可是這會兒，不知怎么地，她突然就想到了廣海縣那個地下武器作坊。
“不會吧？”知若自嘲地搖了搖頭，她這是腦補過度了吧？什么跟什么都能關聯在一起？不過，她還真是有些期待鳳翎那邊的進展，那本海市聞人錄和地下武器作坊究竟是誰的手筆？會是同一人嗎？太子？福王？還是另有其人？
莫名的，她就是覺得太子沒有這個魄力和能力。前世的太子直到她死的時候也沒有足夠的底氣，否則也不會仗著一座金山發起宮變，結果還慘敗。已是儲君，為什么會宮變？只有一種可能，就是察覺到皇上換太子的意向，就是不被皇上信任，也不信任皇上。做了十多年太子，卻面臨被撤換掉的可能，還能有什么能耐？白瞎了蘇康那么一位博學的太傅。
“什么不會吧？”落英聽見知若的嘀咕，一臉疑惑，主子是覺得吳三姑娘現在淪為妓子，她不該去探望嗎？不會，主子從來不會用這樣的世俗眼光看人看事。如果她沒聽錯的話，主子應該是想到什么讓她疑惑的事了。
果然，知若笑道：“沒有，我只是突然想到廣海那個地下武器作坊。霓裳居在昌陽可是有店鋪的，我們自然要多住兩日，還要到鋪子轉轉，你什么時候要去流連閣，提前同我一聲就可以。總要喬裝打扮一下，還有，激動之下可別泄露了身份喲。”打趣一句而已，落英的性子還是很靠譜的，存仁大哥過，她是個難得的暗諜人才。
“主子放心，”落英忙道，“我只是想去看看她現在過得怎樣，不會與她正面對上的。”既然來了昌陽，不去看一眼心里總是覺得怪怪的，也不知吳三姑娘那樣的性子被賣到樓子里，能否安然無恙活到現在？
雖然吳三姑娘十二歲去了西南就沒有再回來過，直到去年被拍賣至少，她們姐妹倆到吳三姑娘身邊起，就沒有來過昌陽，但她畢竟是在昌陽出生長大的，如今回到昌陽來卻是成了所謂當地名樓的妓子，情何以堪？何況吳三姑娘還是那樣傲嬌刁蠻的性子，落英一直有一種擔心，只怕吳三姑娘早就沒了。
落霜按照達愿坊暗諜送來的地址驅車到一座宅子門前時，心情非常愉快：“主子，我們到了，您稍等，我去敲門。”好地段好宅子啊！那個什么桐叔可真會挑。
開門的是一對中年男女，因為早得了消息公子會來，那倆人在看到齊家令牌后趕緊大開府門，迎了馬車進去。知若一下車，倆人趕緊跪下，男的口稱：“奴才連二發和賤內叩見公子，那個是門房忠叔，他媳婦忠嬸這會兒在內院打掃，沒來得及出來，其他人都去鋪子了，要晚上才會回來。”
知若點頭道：“都起來吧，這個地方不錯，辛苦你們了。”她知道這對夫婦，也是官奴，男的是大管事，負責昌州所有的霓裳居鋪子，女的是這座齊家別院的內管事，管理府中各項事務。
連二發趕緊道：“不辛苦不辛苦，公子滿意就好。這座宅子雖然不是很大，但內院有一個獨立的院子，忠嬸已經收拾妥當了，就等著公子來呢。”宅院才買下一個多月，緊趕慢趕，好在趕在公子到之前都收拾安排妥當了。這座宅子是齊家別院，其實就是公子為店鋪掌柜、伙計們準備的住處，公子自己不常過來，了留一個獨立的院子就行，或者他偶爾來住，或者他以后另作安排。
忠叔帶著落霜去安置馬車，知若二人隨連二發去了大廳。知若才在主位上坐下，連嬸就端了一套上等的四季花開細白瓷茶具進來。這是桐叔交代專門為公子準備的，他們平日里連碰都不敢碰。桐叔可了，公子是很講究的人。也是，像公子那樣人一般的人，又是含著金鑰匙出生的，能不講究嗎？
好在知若不會讀心術，否則肯定大窘，她戴著面具遮去了大半張臉，連嬸是如何看出她人一般了？
“連叔、連嬸，”知若道，“我這次只呆三四日，你們不用太過張羅，忙你們自己的事就好。我身邊有落英落霜兩個侍候呢，有什么事我會找你們。對了連叔，我會去店鋪轉一轉，就安排在明日好了，有什么問題的話可以在明晚或者后日同你還有各店鋪掌柜聊一聊。”昌陽已有兩間霓裳居，正在籌備再開兩間嫡仙居。ωωω.九九九xs
連二發連忙應了，他是大管家桐叔買進和培養的第一批管事，也算是南海齊府的老人了，知道他們家公子很忙，而且喜歡四處走，不會管日常的瑣事，無論是鋪子里的還是府里的。
他更熟記齊家的規矩，關于公子的行蹤莫問莫猜，關于公子的指示照做就好。而且，公子喜歡能干且忠心的人，否則話得再漂亮都沒用。他們在齊家的各種待遇整個大郢只怕找不到第二家，但是只要有一次、哪怕是微的、或者沒有成功的背叛，后果都不是他們可以承受的。
齊家可不只他們這些在明面上的人，背后的暗力量他們看不到摸不著，卻能清楚地感覺到。比如，之前有人起了心思以為主家發現不了，結果被當場踢出來還以為自己在做夢，最后當然是死得很難看，連媳婦和剛出生的女兒都被賣去暗窯了；再比如，不是沒有人嫉恨霓裳居，可是只要對齊家和霓裳居出手，不論是官商勾結還是街頭痞子，下場都讓人心驚膽顫。沒有證據表明是齊家干的，但誰不是心知肚明？只是沒想到，連那些官吏的齷齪把柄，齊家都能掌握得清清楚楚且用出人意表的手段曝于陽光下……
一次兩次之后，那些嫉妒不已的商家再怎么賄賂，當官的也不敢幫他們了不是？能與奸商勾結的貪官污吏，哪個背地里沒有齷齪事？為了陰一個沒有危害到他們、還能增添當地賦稅的齊家而害了自己，不值當。
“對了連叔，”知若問道，“你到昌州也有三四個月了吧？有沒有聽過一些吳家的事？”別看這些管理店鋪生意的大管事，他們要打點各種關系，對當地的權貴、富貴人家，甚至黑白兩道各種勢力也是要了解的。當然，在一個地方呆得越久，了解得才越清楚。
“那個被抄家、男的全部砍頭、女的全部發賣的吳家？”連二發顯見是知道一些的，“公子您指的是那個兄弟倆通敵賣國的吳家嗎？”昌州最出名的吳家就是兩年前幾乎被抄家滅族的這個昌陽吳家了。
知若點頭：“正是，連叔也知道？這么久了，昌陽還在傳他們家的事嗎？”慣常，老百姓對這種事雖會議論紛紛、破口大罵，甚至到刑場去扔臭雞蛋爛菜葉、到當事人家舊宅子前去吐唾沫砸磚頭，但都不會持續太久，一般湊熱鬧發泄過也就拋之腦后了。畢竟，這些事離他們太遠，對他們的影響不大，與他們的切身利益也沒有明顯的關系，起來又覺得血腥晦氣，話，還不如論論東家娶媳不賢、西家兄弟鬩墻的八卦呢。
知若身后的落英也著急地等待著連二發的答案，從吳家案發到處置到現在都差不多兩年時間了，不會真的還都在議論指責吧？那吳三姑娘就在昌陽，又是在那樣的地方，豈不是身體、精神都要受盡屈辱？還能活下去嗎？落英越發很憎恨那個買走吳三姑娘的大胡子，流連閣不會就是看中吳三姑娘的身份，故意以此為噱頭好招攬生意吧？他們要的就是罵聲不停的效果，人們越傳越罵，去流連閣欺侮吳三姑娘的臭男人就越多還要打著冠冕堂皇的幌子。
連二發撇了撇嘴：“可不傳得沸沸揚揚？都那位吳家三姑娘是敗家禍水呢。”