大宋司天監，原本隸屬于中書省，位于宣德樓南、御街的東面，和西面的尚書省各部對著。
但天文研究與天象解讀，終究還是九五至尊最在意的領域，不好讓宰臣真的染指。
于是，帝國的君王，很快就像培植只聽命于自己的皇城司一樣，將司天監抽離出常理的行政體系，下詔把司天監遷移至皇宮的西華門外的啟圣院街附近。
姚歡跟著蘇頌進了司天監的大門。
經過渾天儀，穿過春、夏、秋、冬四官的公廨，迎面便是高達四丈、赫赫有名的水運儀象臺。
蘇頌本以為，繞到水運儀象臺的北面，就能見到趙煦坐在亭閣里。
他幾乎已經開始整理袖子，要向天子施以臣禮時，卻驚訝地發現，亭閣中只有兩位內侍。
一個，是官家的貼身都知內侍梁從政，另一個，則是入內內侍省的殿頭——吳從瑛。
“兩位中貴人，官家呢？”蘇頌疑云乍起地問道。
梁從政十分客氣，垂首道：“蘇公，官家今日，不會來了。但官家有兩樁旨意，其一，下官護送蘇公回宅，其二，姚娘子暫且在司天監住著，由吳殿頭照應。”
蘇頌驚覺不對，盯著梁從政：“梁都知，官家，為何要囚禁姚娘子？”
梁從政笑笑，看一眼藍從熙，仍不改恭敬之色：“蘇公，官家的口諭，只有前頭那幾句。蘇公若有疑，勞煩親往御前求解。”
他說罷，上前幾步，做了個請的手勢。
姚歡亦呆在原地，錯愕之間，看著蘇頌的表情，覺得老人，應是被趙煦騙了。
可是，趙煦為何要軟禁自己在司天監？
因為司天監是皇宮之外、唯一由天子直接控制的機構？
至于看管自己的吳從瑛……在宮中做過兩回“臨時廚娘”的姚歡，對吳從瑛不算陌生，他曾是孟皇后宮里的內侍。孟皇后移居瑤華宮后，姚歡有一回去拜訪孟皇后，還碰到吳從瑛來給皇后送來官家賜的御寒被褥，主仆二人敘了幾句話，吳從瑛告辭時，邊擦眼淚邊往外走。
姚歡心道，趙煦如此安排，似乎有意保證她的人身安全。
姚歡遂主動開口勸蘇頌：“蘇公請回吧，我，聽官家的。”
蘇頌窩火，卻又無奈。
他到底年事已高，今日奔走時提著的那口氣，一時泄了，整個人竟踉蹌了幾步。
梁從政唬得忙上前扶住，柔聲兒道：“哎蘇公，蘇公莫急，那，那老奴就多嘴一句，官家吩咐了吳殿頭的，在司天監務必禮待姚娘子。蘇公曉得的，吳殿頭從前，乃是侍奉孟真人的……”
吳從瑛也連連殿頭，絕無敷衍地對姚歡拱手俯身，又指指水運儀象臺東面一處巴掌大的小院，以及門口立著的一個小宮女，順著梁從政的話說道：“蘇公請瞧，那是官家讓司天監專門騰出來的地方。”
蘇頌長嘆一聲，與姚歡道：“孩子，那你就歇下吧，老夫今日先回去，明日再去見官家。”
窗外，越過兩個皇城司軍卒的頭頂，姚歡望見，水運儀象臺的樓上，那座由四條銅龍托著的渾儀，映在晚霞里。
繼而，暮色四合。
一夜無事，朝暾升起，天光大亮。
住在隔壁、履行監視職責的吳從瑛，親自端來早膳給姚歡。
然后是午膳、晚膳……吳從瑛如今也算得后宮高階內侍，但一整天下來，對姚歡和氣又殷勤。
如此到了第三天晌午，姚歡對吳從瑛道：“吳殿頭，此番，事起突然，我毫無準備，原本前日要去瑤華宮與孟真人交賬的。我也不曉得，再往后，是不是就從司天監直接去刑場和夫君相會、共赴黃泉……可否勞煩吳殿頭，設法傳話到瑤華宮，請孟真人來一趟司天監？我替真人管錢，以錢生利，官家也是曉得的，還笑言過，將來福慶的嫁妝，不必取自府庫了。”
吳從瑛聽得心里一酸。雖然來司天監前，官家吩咐說好生照料這位姚氏，但圣心難測，誰曉得君王到底在盤算什么呢？
“姚娘子，一定得孟真人來嗎？讓陳迎兒過來聽，不成嗎？”
“不成哪吳殿頭，錢利之事，最須謹慎。從前，真人也是親自聽、親自記下。”
吳從瑛“喔”了一聲，想到孟皇后過往對自己這些苦出身的內侍們的恩情，遂不再猶豫，對姚歡道：“所幸司天監離天波門不遠，我這就讓那小宮女，跑一趟瑤華宮。我這就與羅少監去打個招呼，他應能讓孟真人進來和你敘一陣話。”
司天監的羅少監，是沈括的門生，沈括當年主事司天監時，對他如師如父，很是提攜照顧。姚歡被關進來后，羅少監也來看了一回，言談客氣。
姚歡面上平靜、內心惴惴地等了半個多時辰，終于仿佛守得云開一般，見到戴著簾帽、一身道袍的孟皇后，與陳迎兒，跟著小宮女走進院來。
孟皇后看向姚歡的目光，滿含關切。
她先打量一番姚歡是否被用刑，開口時，更帶了幾分一聽就知道針對誰的質疑：“既是案子，光明正大地查就是了，為何將你關在這里？”
吳從瑛輕咳兩聲，提醒舊主，出言謹慎。
孟皇后側頭，向陳迎兒與吳從瑛道：“你們在院里候著，我進去與姚娘子敘話。”
房門關上后，姚歡剛提了一句錢，孟皇后就制止了她。
孟皇后道：“我來不是聽你說這個的。姚娘子，知夫莫若妻，我與官家夫妻一場，多少曉得他的性子。這幾天，我打發迎兒去同文館問過，邵提舉還關在里頭，沒什么動靜，今日見你這一處的情形，也不算不堪。但你莫掉以輕心，君心如海，深不可測。我盤算著，祖父在河北路還有些舊將，我想尋個可信的，設法帶話去遼國，快些讓那邊來與官家澄清、求情，可好？”
姚歡聽孟皇后一氣兒不停地說下來，心中充盈了感動的暖意，越發相信眼前這位再無半分權力的女子，能夠幫助自己完成那個大膽的設想。
她忽地起身，跪在孟皇后面前，仰頭望著那張雖無桃李艷容、卻有春風善意的面孔，一字一頓道：“事到如今，我不信官家，不信遼國，更不信朝堂上那些勾心斗角的臣子們。真人若愿救我夫君，我便將唯一的法子，說與真人商議。”
孟皇后正色道：“但說無妨，你四年前令福慶免遭惡人之手，這個恩情，我得痛痛快快地還給你。”
姚歡看了眼窗外站在棗樹下聊天的吳從瑛、陳迎兒和小宮女，回過頭，用最為簡練地語言，告訴孟皇后自己的計劃。
孟皇后的神色，從驚訝到沉吟，再到流露出幾分行事決斷的興奮。
待聽到姚歡說到的計劃難點時，孟皇后只思忖了幾息，便咬了咬牙，干脆提出了一個更為激進的法子。
秋來天干物燥，這一夜，天波門外的瑤華宮，著火了。