雨下得太大，官道上已經看不到行人的影子。
眼瞅著天色越來越暗，燕吉試圖喊住前方一心趕路的燕凌。
“殿下，前方就是驛站，我們歇一宿吧！”
燕凌卻沒慢下來，大聲回道：“只有十幾里路，再趕一趕，今晚就能到了。”
離家一年多，與徐吟也分別了九個多月，他迫不及待想見到親人們。父親的傷養好了嗎？母親能不能適應宮廷生活？大哥過得還好吧？最惦記的是徐吟，她是不是快生產了？按日子推算，只怕就在這幾日了，燕凌怕自己晚一日歸京，錯過了孩子的出生，叫她獨自面對生產的痛苦。
但燕吉有別的顧慮：“可是雨太大了，連路都看不清，萬一摔了怎么辦？也就遲上一天，安全為要啊！”
眼見燕凌不為所動，他只能大聲勸說：“殿下，這么多天都過來了，沒必要急在一時，想必王妃也……”
他話沒說完，燕凌忽然提韁勒馬。
燕吉嚇得魂飛魄散，手忙腳亂拉緊韁繩。雨天路滑，天色又暗，萬一撞上可不是玩的。
他們身后的玄鐵衛見狀，立刻做出同樣的動作，一時咴咴不止。
“殿下？”燕吉試探，“您同意了？”
燕凌定定看著前方，答話的是玄鐵衛統領：“你看驛站那邊，是不是有點奇怪？”
燕吉轉頭看去，前方驛站獨立于雨幕中，燈火晃動下人影綽綽。
“兵馬調動？”燕吉疑惑，“是禁軍嗎？下這么大雨，他們要去哪里？”
燕凌轉頭吩咐：“去！看看怎么回事。”
立時便有兩名斥候出列，大聲應道：“是。”
雨水噼里啪啦砸著地面，訓練有素的玄鐵衛披著蓑衣一動不動，只有坐騎偶爾發出叫聲，又迅速被制止。
片刻后，斥候回來了，同時還帶回來一個人。
那人身材魁梧，和他們一樣披著蓑衣。到了燕凌面前，他揭開斗笠，抱拳施禮：“晉王殿下！”
燕凌定睛看去，火把映出此人面容，他難掩驚訝：“萬將軍？”
此人正是萬嵩，徐煥進京，他也跟過來了。燕凌記得，他似乎在龍山衛當統領——這就更奇怪了，京畿地界非禁軍不許擅入，萬嵩出現在這里，嚴格來說是抗旨，正常情況會被抓到皇帝面前問罪的。
“殿下回來得正好。”萬嵩一句解釋也沒有，張口就道，“京城出事了。”
今日天黑得早，太元宮的師太大發慈悲，提前結束了晚課。
柳太妃趁著今日大雨沒人盯著自己，偷偷摸出私藏的首飾把玩。唉，想當初，滿屋子金珠寶玉她都懶得看一眼，現在連這么根金釵都不能讓人瞧見。
她仔仔細細摸著釵上的金絲紋路，想往頭上試戴一下，可惜抬手碰到光光的頭皮，一下失了興致。
這日子什么時候是個頭啊！
這時，外頭傳來響動。
柳太妃慌忙將金釵塞進袖子，來人已經進了屋子，笑道：“娘娘不必緊張，奴婢是奉命來傳話的。”
柳太妃定睛看去，發現是燕承安排在太元宮的人，松了口氣。
“原來是你啊！是太子殿下有話要說嗎？”
“是。”宮人笑吟吟走過來，親手給她倒了杯茶。
茶水是涼的，柳太妃皺了皺眉，有點嫌棄對方沒眼色。換成以前，這樣的丫頭別想踏進她的屋子，但這是燕承的人，她只能忍下。
“說來我有很久沒見到太子了，他什么時候過來看本宮啊？”
宮人臉上的嫌惡一閃而逝，迅速露出笑容，回道：“娘娘見諒，殿下最近太忙了。您不知道，陛下臥病在床，晉王妃又發動了，宮里現在一團亂，一應事務都賴殿下主持，委實騰不出空。”
聽說陛下臥病，柳太妃先是眼睛一亮，隨后聽到晉王妃發動，她又擰起了眉頭。
“徐氏要生了？她可真是好命，如果一舉得男，陛下要高興壞了吧？哎，怎么太子妃就一直沒消息呢？”
說起來，那丫頭好些日子沒來了，她都蹭不上吃喝了，真是可惜。
宮人應聲是：“還是娘娘好，一心為殿下打算。”
柳太妃露出笑容，問她：“你今日來就是說這些？沒帶什么東西嗎？”
宮人“哦”了聲，一邊往她身邊走，一邊伸手進袖子。
正當柳太妃以為她要拿出東西的時候，那宮人抽出一條腰帶，飛快地往她頸上一繞，一手捂住她的嘴，一手用力拉緊。
“唔……”柳太妃大驚，但是對方動作太快了，她向撲出去半步，就被腰帶扯回來，死死吊住脖子。
疼……柳太妃瞪大眼睛，努力抬起頭，對上宮人冷漠的眼睛。
她冷冷道：“奉殿下之命，娘娘屢錯屢犯，今日就在這里自裁吧！”
不，她不想死！柳太妃努力伸長脖子，想掙一口呼吸，雙手胡亂地往后抓去，可惜不管她怎么反抗，對方都紋絲不動。
腰帶勒得越來越緊，窒息的感覺讓她頭昏眼花，柳太妃心中不由生出一股絕望。難道她吃了這么多苦，費了這么多勁，今天就要死在這里了嗎？那個小子居然如此狠辣，不愧是姐姐的兒子……早知道當初她就不去潼陽了……
忽地身后傳來“啊”一聲慘叫，有道人影掠過來，攻向那宮人。
脖子上的腰帶一松，柳太妃摔倒在地，捂著喉嚨大聲咳嗽。
等她緩過來，屋里的打斗也停了。
那個要勒死她的宮人被刺中胸口，反殺她的是個眉目英氣的女子——柳太妃記得，她好像是皇后身邊的女衛，叫什么……紀三娘。
太元宮其他人聽到動靜，趕到了這里。幾位師太吃驚地看著這一幕，管事嬤嬤先一步反應過來，命人關門，喝道：“所有人都留在這里，一步都不許離開！”
剛要開口的紀三娘滿意地轉回頭，拔出自己的匕首，問瑟瑟發抖的柳太妃：“娘娘，你知道是誰想殺你吧？”
柳太妃張了張嘴，又閉上了。
紀三娘笑了笑：“知道我為什么來得這么及時嗎？”她盯著目光游移的柳太妃，說，“因為你的侄女柳熙兒，在改名換姓安安生生過了一年后，急病而亡！”
(本章完)