晨曦的微光鋪灑在大地上,透露出一副和煦的氣息。
明明還是大清早,提米烏斯公爵府上就已經點亮了所有的魔法燈,一派燈火通明,不斷有穿著華麗的貴族進入。
其中,所有人都能看見,衣著得體,一副紳士模樣的諾沙子爵正牽著一名模樣艷麗的女子,緩緩朝公爵府內走去。
那名“女子”很顯然就是周可兒。
只見他一襲暗紅色的長裙,長長的裙擺鋪綻在紅地毯上,柔軟得仿佛水銀,又好像在地上綻放翻涌的花海。
腰線收的極細,束腰上勾勒著神秘而又華貴的銀白色花紋,袖口精致的花邊襯出白皙的手腕,膚若凝脂,就連手上戴著的絲質手套在相比之下也顯得黯然失色,若隱若現的手臂讓人忍不住想要一探究竟。
卻和那種借助少穿衣服營造出的魅惑之感完全相反,與其他人穿著這種保守的舞會服飾表露出來的貴婦氣質不同,周可兒絲毫不顯得端莊典雅,反而卻是妖冶嫵媚至極。
明明是如此嚴實,保守到似乎有些禁欲的禮服,在周可兒身上卻顯出了截然相反的氣質,這種沖突之感卻顯得毫不違和,就好像本身就應當如此一般。
“請吧,梅茉里德小姐。”
諾沙充滿欣賞意味,不動聲色地打量了周可兒一番,在公爵府的門前做出一個“請”的姿勢,引著周可兒進入府中。
雖說作為貴族,他什么樣的女人沒有見過,但像是周可兒這種水準的確實十分罕見。
周可兒掩嘴輕笑,在周遭眾人的矚目之下緩緩前行。
不多時,諾沙就帶著周可兒在公爵府上的宴會廳里站定,不過因為提米烏斯公爵尚未出席,舞會還未開始,所以周可兒也只是俏生生地自顧自站著,手中捏著一支高腳杯自斟自飲。
就在這時,一名同樣穿著華麗,看上去年紀不大的男子猶豫著走了過來,手中同樣捏著一支高腳杯,只不過似乎有些緊張,因而手都微微有些顫抖。
這名男子臉頰微紅,似乎還有些害羞,磕磕巴巴地開口問道:“你...你好,請問我是否有幸能知曉你的芳名,并且與你共飲呢?”
周可兒挑了挑眉,嘴角流露出一絲嫵媚的微笑,但并沒有立刻回應,只是撇過頭去看了一眼諾沙。
諾沙一副無奈的樣子聳了聳肩,不過看樣子也只是擺給周可兒看的,隨即只見他輕輕咳嗽一聲,朝那名男子說道:“抱歉,蘭尼斯特子爵,現在可能不行——梅茉里德小姐受您的父親提米烏斯公爵的邀請而來,待會兒要去與您的父親見面。或許等那之后,您會有機會來邀請她共舞一曲也說不定,但現在可能不行——畢竟宴會就快開始了,您的父親也馬上就要出場了不是嗎?”
“是這樣啊...那...那好吧。”
蘭尼斯特的臉上露出了肉眼可見的失望神情,但還是朝周可兒 說道:“自我介紹一下,我是提米烏斯公爵的次子,蘭尼斯特——希望能在宴會上與您共舞,梅茉里德小姐。”
周可兒嘴角含笑,沒有正面回答,只是微微點了點頭,然后捏著高腳杯輕輕往蘭尼斯特手中的杯上輕輕一碰,發出清脆的輕響,隨即朝他眨了眨眼睛。
蘭尼斯特當即臉頰就一陣發燙,比剛剛來時還更加紅了,像是有些興奮激動,喜不自勝的樣子,正準備先行轉身離開,激動之下卻差點兒撞到了人,還好周可兒在身后伸手扶了他一把,才避免了即將發生的窘事。
蘭尼斯特反應過來,連忙紅著臉用感激的眼神看了一眼周可兒,似乎正想說些什么,卻聽聞身前傳來一道聲音。
“弟弟,你還是這樣毛手毛腳。在舞會上要注意自己的言行舉止,不要給我們家族的人丟臉,這些我一早就提醒過你的事情,你都忘記了嗎?”
只見一名身形挺拔,身高高到周可兒看一眼就覺得討厭的男子不知何時來到了前面,居高臨下地對蘭尼斯特說道,言語之中頗有一股子教訓的意味。
蘭尼斯特聞言漲紅了臉,低下頭去,本來似乎是想要認錯,可不知怎么的,鬼使神差地又瞥了一眼身后的周可兒,當即就下意識地反駁道:“兄長大人,明明是您自己先忘記了宴會的禮儀,不聲不響地站在別人身后這么近的地方,現在卻反倒指責起我來了,這未免也太不講道理了吧?
在別人身后需要保持一個能夠允許雙方反應過來的距離,即使只是在別人身后短暫停留也要小聲提醒,征求意見,這些禮儀難道您是忘記了嗎?”
來者露出一絲驚詫的神色,像是絲毫沒有預料到蘭尼斯特居然會做出這樣的回答,但卻也并沒有因此而感到生氣,反而是饒有興致地打量了一番周可兒,隨即朝蘭尼斯特說道:“我還從來沒有見過你現在這副模樣,這是你第一次反駁我的話吧?是因為這個女人?”
蘭尼斯特當即瞪大了眼睛,站直了身子,擋在周可兒身前,怒視著對方:“你...你想做什么?!”
“只是想看看究竟是什么人,居然有這樣的魔力,能讓你變得有勇氣起來。”
那名男子方才一直板著的臉居然露出一抹笑意,伸手揉了揉蘭尼斯特的腦袋,“如果想要保護自己想保護的人,就好好記住你剛剛的心情。身為提米烏斯家的次子,一直像之前那樣軟弱,是守護不了任何東西的。這次,就算你勉強過關了吧。”
說完,不等一臉驚訝疑惑的蘭尼斯特說些什么,那名男子就擺了擺手,端著酒杯轉身離開了。
諾沙悄悄湊到周可兒耳邊,小聲說道:“剛剛那位是提米烏斯公爵的長子,艾扎克提米烏斯,外面傳言說他和他的弟弟關系不合,但其實事實上并非如此。”
周可兒輕輕撥弄著發梢,若有所思地點了點頭。
就在此時,周圍的喧嘩聲也都漸漸平息下來,顯然是這場宴會的主辦人,提米烏斯公爵出場了。