冬季四月，上旬。
風雪終于漸漸的歇了，但幾個月不間斷降雪讓地上的積雪越積越厚，到今日已經深逾十丈了。
天地之間白雪皚皚，一片銀裝素裹，唯一可見的就是被飽受摧殘的光禿禿，充滿破敗氣息的喬木了。
積雪之中，有一道墨黑色的細長身影正蹣跚而行。這身影甚是消瘦，瘦得鱗甲包裹下的根根肋骨都依稀可見。
他很餓，餓得只能吞下雪花充饑，盡管他清楚的知曉這樣做只會讓他身上的熱量流失得更快，更快一步走向死亡！
但饑餓的感覺實在太難受了，胃里的苦水無休止的翻騰著，聲音凄涼而深遠，像是從一個深不見底的洞穴發出的。
趙元漸終于明白了，為什么饑荒的時候有人去吃‘觀音土’這種催命的東西。
因為它能讓人有飽腹之感！
趙元漸現在什么都不想，就想能有好運氣，碰到一只凍僵的動物尸體，當然要是他能吃得下的，因為他已經發現過不止一只凍死的野狼、黑熊了。
每當這個時候，趙元漸就無比渴望早日長出能供撕扯的牙齒，這樣以后就不用再‘望尸興嘆’了！
他如愿了，在生命的最后關頭，他真的碰到了一條半埋在雪里早已凍的僵直的烏梢蛇。
這條烏梢蛇只有他一半大小，卻是再合適不過了，再大一點，他都懷疑自己可還有把它吃下去的力氣。
將這條上次賜予烏梢蛇吞下后，嘴角一咧，他知道這一關算撐過去了，死不了了！
這道黑影正是趙元漸！
半天后，趙元漸再次恢復了直覺，蹭掉落在背上的雪花，重新踏上‘撿尸之路’。
時間一眨眼來到了冬季四月下旬。
艷陽高照，南方和熙溫暖的微風吹融了積雪，大地露出了原來的面目，也為天地之間帶來生的氣息。
孤山上的積雪融化后的雪水匯成一道道溪溪流，流淌在草木腳下，灌溉著每一寸土地。
灌木叢也重新露出了身影，和喬木們一同抽出鮮嫩青翠的綠枝，早歸的鳥兒也在嘰嘰喳喳的鳴叫，仿佛在歌唱心中的喜悅。
而這對于趙元漸這樣的食肉動物來說，并沒有什么太大幫助。
冷季是過去了，但南遷的動物尚未回來，沒有南遷的又被冷季摧殘的差不多了，這使得捕食者們不得不把目標放在其他捕食者身上，雖然這無比危險。
一輪山月皎皎升起。
忽然一聲啼鳴響起，鳥雀驚醒，飛出巢外。撲哧，撲哧——遠處有鷹啼傳來。
這是天空中的王者，在自己的領地巡獵！
“戾～”又是一聲啼叫。
只是，這聲音細聽起來，除了桀驁、尖銳之外，好像還有一絲痛苦，痛苦之間還夾雜著微微的凄厲之感。
如水的月光照射下，森林里的動物都或清楚或模糊的看到天空中的那個身影。
那是一只鷹！
這只鷹體形十分龐大，雙翼展開，竟足足有丈半長短！（本書一丈三米，丈半就是四米五）
“戾～”、“戾戾～”
鷹啼之聲，越來越急促，痛苦已經掩蓋不住了，凄厲之感也漸漸清晰了。
從體形上可以看出來，這是一只‘患’級別的鷹！
是的，就是‘患’！
雖然人族是當今的天地主角，實力強大，其余各族處于劣勢，但畢竟發跡時日尚短，目前還遠遠未到天地霸主的地步。
在這片天地之間，有許許多多、數之不盡的事物都能輕而易舉的取走人族的生命，尤其是沒有修煉的凡人，就連尋常野獸都打不過。
為了便于區分開來，有的放矢，人類將野獸成妖前半妖半獸的階段稱為“妖獸”，并將其分成三個等級，由低到高依次是‘患’、‘禍’、‘災’三個級別。
患，就是之前那只鷹的級別。患級妖獸，肆掠一山一鄉之地，尋常百姓，縱使刀甲兵馬皆備，也徒是送命。這一級的妖獸最多，山間的強壯的虎、熊還有比較大的狼群等，皆可稱患。
比‘患’更強大的是‘禍’。‘為禍一方，而一縣一府不能制之’。凡俗之中，一旦有禍級妖獸出現那么必須要集合軍隊，備齊刀兵弓失，列陣而戰，方能斬殺！
這兩個級別的妖獸雖然難對付，可也不是拿它沒辦法，但對于成妖前的最后一個階段——‘災’來說，凡俗力量就未免太微弱了。
到了這個級別的妖獸對于普通人類而言，其威脅程度不遜于一場天災，簡直就是一場行走的天災，故而將其稱之為‘災’！
“戾！”
又是一聲凄厲的鳴叫傳來，不過與之前不同的是，這一聲鷹啼仿佛是那鷹的最后的絕唱，片刻之后，就像被抽干了全身力氣一般，搖搖晃晃的栽倒下去。
趙元漸的身軀緊緊的纏在那鷹的爪翅之間，蛇吻大開，結結實實的咬在這鷹的大腿肉上。三角形的蛇頭上凹下去一個大洞，險些命喪當場。蛇吻之間，有著微不可見的血液滲出，呈紫黑色。
是毒！趙元漸用出了他最大的倚仗。
而鷹的另一只利爪的中趾也深深的抓進趙元漸的七寸之間，任他如何翻滾扭動都是難以掙脫出來！
沒錯！
方才在天空上相斗的，赫然就是這一鷹一蛇。
事情的起因不言而喻，一只饑餓的老鷹盯上了一條蛇，但是不僅沒有一擊必勝，而且還被咬到了大腿，中了劇毒！
獵人與獵物從這一刻有了懸念！
很顯然此時的一場蛇鷹生死斗，已然是兩敗俱傷，只是瀕臨絕境的一鷹一蛇，卻是誰也不服輸，誰也不肯先送那一口氣！在彼此僵持中等待那最后一刻！或是鷹死！或是蛇亡！或是……同歸于盡！
一刻鐘后，長庚啟明。
老鷹的胸膛才是徹低停歇了起伏，其強健有力的爪子也漸漸松開、僵硬。
獵物與獵人的關系，在這一刻發生了反轉！
直到再也感受不到身下老鷹的心跳后，趙元漸這才緩緩的放松繃得老緊的身體，艱難的從鷹爪下掙脫出來，身上的幾處傷口疼得他齜牙咧嘴、連連倒吸冷氣。
顧不得生疼生疼的傷口，趙元漸擺動著身軀鉆進了老鷹的嘴里，順著喉嚨一路進入了鷹的肚子里，將幾乎被毒液腐蝕成一灘暗紅色血水的內臟器官全部吞下。
沒辦法，老鷹太大，他太小，根本就吃不下去，硬撐肚皮都會被撐破。
但是眼睜睜看著一頭‘患’級妖獸的尸體就這么便宜了其他獸，趙元漸就心有不甘，更何況這還是他用命搏來的！而且妖獸的血肉對野獸有大補之用，吃的多了就能破階晉升！
無奈之下，只能出此下策，幸好趙元漸對自己的毒液免疫，不然連口湯都沒得喝了！
在趙元漸離開不久，死鷹周圍陸陸續續出現一些猛獸。這些平日里是死生死對頭的野獸，現在居然間隔一定距離，相安無事的處在一起。猛獸們都盯著老鷹的尸體，環繞窺伺，心里渴望的不得了，卻還是誰也不敢靠近一步。
這就是‘患’級妖獸的余威，縱然身死，也不是尋常野獸可以侵犯的，或許這就是失敗的一方最后的體面了吧！
只可惜，就連這樣卑微的體面往往也難以得到成全。
欲望終于戰勝了恐懼！
一眾猛獸圍繞死鷹展開了殊死搏斗。他們都在爭奪這天降的機緣，誰也不肯放棄，戰斗愈發激烈！從一開始的捉對廝殺，到后來見了血，殺紅了眼，逐漸成了一場混戰。
混戰最后的勝利者是一頭山君。
它邁著踉蹌的步伐走向死鷹的尸體，幾次撕咬、幾次吞咽就全部吃下去了。
正想要吼上一聲，宣告自己的勝利，突然腹中傳來一陣劇痛，好似生了一團火似的，灼燒自己的器官。
它死了！被毒死的！一雙虎目睜得老大，眼神充滿了毒怨，還有一絲……不解。
直到臨死前，它都想不明白，為什么千辛萬苦得來的‘機緣’，卻要了它的命！