陳應聽著兩位獵魔學徒的對話，嘴角露出了笑容。
這是一次機會，讓那些陀黎人見識到獵魔體系這一超凡力量的機會。
相較于鼓里那種慢吞吞式的教學方式，倒不如讓世人在利益的驅使下，主動拜服獵魔之道。
七日之后，蒙山城。
酋長之爭的擂臺已經在城中心的廣場上建立，五個由木頭和石塊建造的大臺子為成千上百名陀黎族族民圍擁著。
克木奇靜靜地坐在決斗臺旁特意為勇士們休息而搭建的涼棚下，他默默地撫摸著橫放在雙膝上的骨刃，微瞇的目光不時掃向人群。人群中有些面孔他很熟悉，他們是人魚鎮同行的伙伴，亦或者老師的學生們。
作為此次人魚鎮派出的代表，克木奇的內心無疑是激動又恐慌的。作為人魚鎮內唯一一位為他所教導的戰士，克木奇相較于鎮內哪些愚昧的族民，更清楚他以及哪些同為獵魔學徒的勇士們的強悍。
陳應獨自站在人群的邊緣，他的目光很快落在了遠處眾民的歡呼聲處。在那里，陀黎與托比族共尊的王者蒙德正緩步走來。
在“兩百士”與上神勇士的左右簇擁下，蒙德王走在了隊伍的最前方。在他身后，安娜多和月鹿大神仆分立左右。而在他們身后，科耳柏教宗、安頓大匠等恭敬地跟在群臣之間，為兩側的戰士裹著前進。
隨著蒙德的腳步離廣場上最中央的高臺越來越近，剛開始還有些喧噪的人群漸漸安靜了下來，呼吸聲不知不覺間匯成一片，凝成肅穆莊重的氛圍。
“兩百士”與上神勇士們分列在高臺臺階的兩側，各自保護著高臺周圍約一半的距離。陀黎族各部落和托比族高層默默地站在蒙德的身后，并自覺地遠離了安娜多和月鹿大神仆。
臺下，陳應看著已然習慣以高位者的姿態發言的蒙德，露出了一絲笑意。世事無常，正如那城外的白孺河，萬物唯有自覺地按著命運的軌跡自我驅動。
一陣歡呼聲隨著蒙德親自宣布酋長制而響起，接著又被仆從們端出的烤肉美酒引爆。
插木為信，在烤肉美酒中，來自托比族各鎮的勇士們看著刻有各自名字的木條被插入擂臺周圍的泥土中。
“獵龍人”莫頓在蒙德王的任命下安排此次勇士決斗，只見他在眾人的注視中走到哪些木條旁。
他那沐浴了龍血的軀體特別是被融入了龍鱗的右半側身體外表猙獰，暗紅色的紋路在藍色的皮膚表面勾勒出古怪的花紋，散發出危險可怖的氣息。
在忒德的眼里，這位“兩百士”的右眼格外恐怖。他觀察到不僅是自己，周圍的族民們都不敢直視此人的眼睛。
龍血改造的右眼里，詭異的狹長豎眸里血絲如同細蛇般游動，極具震懾力和壓迫感。
扭頭躲開莫頓恐怖的眼神，忒德的目光略略掃過高臺上的安娜多，那張鹿皮紙一個念頭在他的腦海里一閃而過，與周圍這些勇士不同，忒德更想用輕松一些的方式。。
居高臨下的安娜多坐在蒙德王的身旁，她感受到了那一閃而過的目光及其蘊含的意味。那張由那個神秘男子所寫的鹿皮紙確實在她的手中，但安娜多并沒有把這張紙交給身旁的王。
故作平靜的端起桌子上的美酒，安娜多低頭飲酒，躲開了眾人有意無意的打量。
“第一高臺，蓬尾粟鎮忒德、鳶水鎮”
伴隨著莫頓冷漠的聲音，四座高臺各自走上了兩位托比族勇士。臺下看熱鬧的陀黎族戰士和陸續遷徙來的陀黎族族民展望著這熱鬧的景象，他們歡呼著，漸漸模糊了和前來參與這場盛事的托比族各鎮民眾的界限。
陳應打量著這番景象，高臺上的戰斗于祂而言毫無意義，也沒有什么好看的。畢竟在祂的眼里，這些現在不過是“蟲子的吵鬧”。
看到忒德輕松地擊敗對手，陳應已然看到了自己想要達成的東西。這次戰斗獵魔人的技巧必然會在這些陀黎族和托比族族民面前展示，之后的事情自然也會隨之推行。
紛亂的思緒一閃而逝，霎那間，面前的景象立時在祂眼里如同定格般凝固起來。水聲濺起，奇相悄無聲息地出現在祂身旁。
“想好了嗎？”
陳應擁住美人細腰，“想好了，猶豫不定反而會導致更多的麻煩，這里接下來一段時間得辛苦你了。”
奇相白了祂一眼，又默默地挽住祂的手臂。
決斗依然在蒙山城內進行，直到朦朧的夜色漸漸降臨。
奇相江，水坊。
恢復龍軀的陳應盤踞于一處舒適的大廳內，數條魚兒在巨龍的軀體周圍游動，為一道無形的屏障所阻隔。
夢紀元初年，祂入睡。
夢境，這是一處每個生靈都有踏足卻罕有生靈能真正立足的世界。哪怕是如今的陳應，祂也從未真正踏足過夢境的深處，真正的由數個紀元的生靈幻夢破碎后的“余渣”所積累成的近乎實質的一處世界。
越過曾經戰斗的表層，陳應漸沉漸深。漸漸地，祂也忘卻了現實感觸曾在身體留下的時間、空間等等印象，乃至于忘卻了現實里的自我。
萬事如夢亦如幻，在恐怖的夢境里世界，陳應用最后一絲自我在這處世界的“殼”上留下了一個接近真實的分身。
苦海，數不清的浮骨漂浮在海面上，又緩緩沉入海底。
這片海域唯有死亡、死亡空虛得如同泡沫般的聲音在海面上回蕩，忽然被一陣真實響亮的水花聲破開。
由虛返實，一個頭上長著如刀利角的古怪老人浮現在海面上。在他的腳下，一艘小船漸漸成型。
“你是誰？”
一個聲音響起，老人一扭頭，只見一具古怪的魚骨突然出現在老人的船旁。
老人低頭看向魚骨，空洞的眼窩里連一絲儲存性靈的火焰也不曾有，不曾存在的事物。
“吾。”
夢境國度，骨國。
一只兩米長的骨蜥蜴在白骨堆積的林子里穿行著，四條白骨組成的蜥蜴爪靈活地抓著林間的各種白骨，轉眼出現在一處僻靜的“閣樓”前。
“吾先生在嗎？骨國牙郎惡鬼齋求見。”
只見骨蜥蜴背上，一具身披甲胄的人形白骨一躍而下，穩穩地停在了閣樓的骨門前。
和周圍的環境一樣，白骨搭建的閣樓內，吾先生閉目休養。每當他休息時，那一幕幕如真如幻的記憶便從天而降。
“進。”
風起，門開，一位瘦若干柴的長角老人隨即出現在惡鬼齋空洞的眼窩里。
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