八月的尾巴即將溜走，晚秋的涼意正在北地滲漏的寒風中徐徐襲來，而中部叢林的邊緣地帶也有了些許的涼意。
獵魔人鼓里獨自行走在這里，從未接觸過葉精靈的他只能盲目地在林木間搜尋著。
在他的頭頂，火鴉霧尼愜意地瞇著眼，享受著嘴里新找到的鮮美果肉。
撿起地上掉落的枝葉，鼓里夾著一堆收集的薪柴來到了臨時搭建的住所，一個簡陋的由樹枝和枯葉組成的窩。
之所以稱它為窩，是因為這個住所實在是太過于簡陋，出入的那一面只有鼓里的包裹布遮擋。
鼓里輕輕地打了個響指，度過溫涼夜晚的篝火隨即升起。
咔，樹枝折斷的聲音忽地傳入鼓里的耳朵，獵魔人謹慎地拿起一旁地上的大劍。
“是我。”
一個熟悉的聲音傳入獵魔人的耳朵，緊接著游俠神秘威嚴的形象出現在這寂寥的夜間叢林。
鼓里趕緊起身，說：“沒想到會在這遇見你？”
游俠拉起身旁牙鬼小孩的手，輕松地走到了火堆旁。
“我從南邊過來，正打算去蒙京一趟。你呢？”
獵魔人沿途已經聽說了蒙德王新建王都的名字，于是回應道：“我在挑戰第二個考驗。”
“是什么？”
陳應帶著小牙在火堆旁坐下，鼓里也一并坐下。
鼓里一邊翻滾著架在火堆旁兩個叉型木架上的烤牙水豚，一邊回應著陳應的問題。
“我需要拿到一本記錄著葉精靈一族魔法的書籍。”
陳應掀開了面罩，打量著通體油光的烤牙水豚，說：“看來今天這頓晚餐我是不能白吃了。”
獵魔人鼓里立刻用手中的短刀切下一塊豚腿，恭敬地遞給了坐等的陳應，也給小牙切了一小塊。
“吃吧。”
陳應先安撫一旁的小牙，自己也咬了一大口豚肉。
作為一種在淡水河流中生活的豚類，牙水豚長有一雙如同利刃般的下犬齒，這是它們典型的特征。
并且，終年水中的生活讓它們的肉質非常可口。陳應每咬一口，都能感覺到肉汁在口中融化。
與獵魔人一同享受完整只肥美的牙水豚，陳應拿出了一塊外表看上去普通的礦石，遞給了獵魔人。
“霧尼。”
火鴉恭敬地從樹枝飛了下來，低頭站在陳應的右肩。
陳應摸了摸它的羽毛，對獵魔人吩咐道：“拿好那塊地石，如果遇到危險，把它交給圍困你的葉精靈察看。
另外，你如果想要安穩地拿到一本魔法書籍，讓霧尼帶你去圣盾部落找一名叫楉安適的葉精靈戰士，他會幫助你。”
獵魔人鼓里接過地石，小心地收納在內衣外側的口袋里。
陳應看著收下地石的獵魔人，說：“圣盾部落的葉精靈與我有往日的交情，不到迫不得已的地步，你不可傷害他們。”
雖然一直在暗中限制葉精靈一族的擴張，但陳應還是記得曾經許給圣盾部落的人情。
獵魔人鼓里鄭重地回應：“我的利刃必不會朝向他們。”
火焰在升騰，趕了一天路的牙鬼孩童小牙不知不覺間沉沉地進入了美夢。有夢境領主的庇護，他的夢必會無比香甜。
獵魔人鼓里好奇地看了眼頭倚在游俠堂吉訶德大腿上的小牙，說道：“可以把他放進里面。”
陳應點了點頭，小心地抱起沉睡的小牙，放進了鼓里搭建的臨時住所。
放下擋風的布簾，陳應坐在了鼓里的對面，他欣慰地感知到這位獵魔人力量和意志的強大。
“在與那位小美人魚結婚以后，你的余生決定如何度過？”
鼓里一邊折斷收集的枝葉，扔進燃燒的火堆里，一邊回應道：“侍奉母親。”
“她逝世之后？”
鼓里沉思了一會，說：“上神命我帶領一群族民到達北地，哪里是我命中注定之地嗎？”
陳應撿起地上一塊牙水豚的腿骨，遞給了鼓里。
“要不要我為你占卜？”
鼓里點了點頭，說：“堂吉訶德大人，我愿聽從神的意志。”
啪，腿骨應聲落入熊熊燃燒的火堆里。兩條由火焰構建的火蛇在薪柴中扭曲，在本能的驅使下纏繞在腿骨之上。
這奇詭的一幕吸引了鼓里全部的注意，一聲咳嗽又把他從火焰中抽離。
“你相信它？”
鼓里想了一會，說：“我不相信它，但我愿聽從祂的意志。”
“祂？”陳應失笑地搖了搖頭，用平靜地口吻說：“祂不在乎你的命運。”
兩條纏繞在腿骨上的火蛇舔舐著其上的裂痕，隨即張開大口，一前一后咬噬著腿骨。
火焰升騰，焦黑的腿骨在火蛇的噬咬下化為灰燼，連同蛇軀一同消散。
獵魔人鼓里驚愕地看著這一幕，忽又抬頭看著準備就地休息的游俠堂吉訶德。
夜色深沉，火堆旁的生靈盡皆安眠，唯有看似睡著的陳應忽又睜開了眼。
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月光散落在寂靜的秋林間，一道道如夢如幻的光柱刺穿了其間的黑暗，帶來了安撫心靈的安寧。
銀月夫人從昏暗處走出，坐在了火堆旁。
燃盡的薪柴再次升起火焰，無根的月光匯成了銀白色的浮焰。
陳應坦然地坐起身，看著這位只能在夜間行走的銀月夫人。
“你殺死了那個野神。”銀月夫人說道。
“原母？”
銀月夫人直視著陳應的赤目，質問道：“她受到我的庇護。”
“庇護一位竊取你力量的野神。”
“不是正神的信仰。”銀月夫人盯著這位光靈族的夢境與規則之主。“你破壞了我的道，她本該成為承載我之途的容器。”
陳應毫不逃避地與她對視，坦誠地說：“她冒犯了我，自然該死。”
“你傲慢了。”
陳應淡然一笑，利爪輕松地掐滅了余燼上的銀焰。
“你想要什么賠償？”
銀月夫人臉色一變，隨即又恢復了平靜。
“解除加持在光靈族一族命運上的儀式。”
“儀式是不會解除的，我會用其它的方式補償你。”
“其它的？”
“你對成為一位夢境領主有興趣嗎？”
銀月夫人立時緊盯著他，“祂不會允許的。”
沒有在意祂的代指，陳應淡然地回應：“如果我成為了夢境的至高君主，你自然可以獲得分封。”
第二日，獵魔人鼓里從一夜的美夢中醒來，內心早已定下了在一切結束后前往北地的想法。
作為最初的獵魔人，這是他的使命，而非命運。
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