明亮層的溫暖海水里，驚擾的魚群四散而逃，上百艘梭舟在數十名梭魚騎手的追逐下看似慌張地逃竄著。
艙室內，佐爾斯大將看著海圖上的航線，下令道：“派出兩支梭魚大隊驅散身后的那些梭魚騎手。”
“是，大將。”
梭舟群最后五艘大型的用于運兵的梭舟打開后方和兩側的艙門，約莫兩百名梭魚騎手立刻從中按照隊列沖出，迎向身后一直尾隨的哨騎。
不一會，位于梭舟群中心位置的將舟內，傳令官向著佐爾斯大將報告道：“我們的騎手一出現，敵方的哨騎就選擇逃竄，兩支梭魚騎手大隊無法跟上他們。”
佐爾斯大將看著海圖上越來越近的沃茨爾茨，下令道：“讓他們跟在舟群后方，負責隨時驅趕出現的哨騎。以后，這件事就交給克兒夫副將負責。”
“克兒夫副將生病了。”
“什么時候？”
“在無底城駐扎的時期。”
佐爾斯大將將刻筆扔在桌面上的海圖上，說：“這件事我怎么不知道？”
“當時拉卡祭司下達了命令，所以……”
“不用說了，”佐爾斯大將盯著這個傳令官，說：“以后這種軍隊內部的調動只能報告給我。”
“是，大將。”
“現在誰負責梭魚騎手？”
“是克兒夫副將的副手霍茨德千長。”
佐爾斯大將的腦海里立刻浮現出那個外表瘦弱且有著一雙陰鶩眼睛的青年，下令道：“那就由他負責騎手巡防的事務。”
“是，大將。”
兩天后，沃茨爾茨，戰爭已經臨近了這座小城。
采藻人尤科特待在高塔內的自家小屋內，憂慮地透過小窗看著盤旋在高塔上的梭舟和騎手，眼神不安地看著屋內的石床以及上面的兒女和妻子。
“別擔心。”
尤科特走到妻子和兒女的旁邊，抱緊自己的兒女，一邊對著妻子說道：“這幾天城內戒嚴，等戒嚴取消了，你帶著兒女去我父親那。”
“那你呢？”
“我會在這里看著情況，”尤科特從石床下一道隱蔽的縫隙里取出一袋海銅幣，說：“這里是一千枚海銅幣，你可以分出兩百給父親，但不要讓其他族人知道你有這么多。”
尤科特妻子拿著錢袋，害怕又關切地問：“你怎么有這么多積蓄？”
“這是神的恩賜。”尤科特說道。
這時，高塔外響起梭魚騎手的聲音。
“所有平民聽著，亞的斯王子已經和敵人進行了協商，你們現在可以從東城門搭乘梭舟離開這里。”
尤科特暗自松了一口氣，看來雙方的交戰者統帥還保持著對古老規則的尊重。
在廣袤的大海里，海民的數量永遠顯得那么稀少。在不時發生的海妖、海獸襲擊和海災面前，海民一族的數量一直沒有得到過大幅度的增長。
因而，在戰爭的過程中，古老規則對于平民的生命的重視程度就相應地提高了。
將帶著兒女離去的妻子送上離開的梭舟，尤科特重新返回住所，從石床下的縫隙中取出兩枚椮鶴國幣和五百枚海銅幣。
作為沃茨爾茨一個普通的采藻人，尤科特一生積蓄的財富不超過十枚海銅幣，但那次的奇遇讓他獲得了幾輩子都攢不了的財富。
拿到三枚海銅幣后，尤科特冷靜地拿出一枚，在沃茨爾茨的地下交易市場以比較低廉的價格換了一千五百枚海銅幣。
為了防止暴富吸引來周圍的貪婪目光，尤科特一直隱藏著這筆天降巨款。
現在，他看著城外升起的國王軍隊的梭舟，內心久違的沖動再次升起。
拿起采藻時用來防止藻葉入口的魚皮罩面，尤科特向著高塔底層通往地下市場的通道口。
一間廢棄的小屋內，換了一身衣服的尤科特推開堆在墻角的各種廢物，鉆進了漆黑寒冷的通道內。
游過一道向下的通道，一個頂端嵌著海珠的地下洞窟出現在尤科特的眼前。
按照上次的記憶，尤科特游向一間石堡。
“站住，”一個面相兇惡的海民攔住了尤科特，“你是做什么的？”
尤科特刻意壓低嗓音說：“我是來買武器的。”
兇惡的海民打量了一眼尤科特，不屑地嘲弄道：“又一個想賭命的廢物，跟我進來吧。”
石堡內，另一個戴著面罩的海民早已等待在這里，看著被帶進來的尤科特。
面罩海民看著尤科特，指了指兩邊墻壁上的骨制武器，說：“你需要什么樣式的武器？”
尤科特取出用袋裝著的五百枚海銅幣，說道：“我不要這些，讓我看后面的。”
面罩海民打開錢袋，語氣溫和地回應：“請。”
來到另一間房屋，各種海銅制作的武器和稀少的甲胄展示在尤科特的眼前，他甚至能看到那些甲胄上面被磨掉的血滴印記。
面罩海民數著錢袋里的一枚枚海銅幣，說道：“五百枚海銅幣，你可以從這面墻壁上挑選一件海銅武器。那些甲胄，抱歉，你的海銅幣不夠。”
“那加上這枚國幣。”
尤科特將一枚椮鶴國幣放在房間里的桌面上。
面罩海民驚喜地拿了起來，說道：“如果還有一枚就夠一件甲胄的了。”
尤科特試探地伸手拿回海銅幣，說：“那我想一件武器就夠了。”
面罩海民后退了一步，說：“現在情況不同了，我可以做主由你挑選一件合適的甲胄。”
當尤科特挑選好一件由梭魚魚鱗、甲頭魚外殼以及骨架海銅制作而成的甲胄，拿起一根海銅長矛的時候，整個海底洞窟突然劇烈地晃動起來。
面罩海民驚慌地抬頭看了眼上方，向尤科特送出了一塊刻印著符號的骨牌，說道：“戰爭開始了，如果客人以后遇到困難，可以在其他的地下市場找到刻著這個符號的交易房間。”
尤科特接過骨牌，看著面罩海民開始指揮一些面相兇惡的打手收拾屋內的武器。
沿著通道返回，尤科特走出高塔，望著城墻和高塔上的氣泡彈和骨矛不斷地向著城外拋射。
城主高塔，身穿甲胄、手持武器的尤科特來到了亞的斯王子的征兵處。自備全部武器的他立刻被編入了甲士隊中，而不像其他平民被編入炮灰的長矛手。
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