“伯起，你這手下也太多了點兒啊！真打起來能行嗎？”
隨著一陣陣嘹亮的號角聲，在建安二十三年三月，蓄勢待發的曹劉宛城之戰正式開戰。
這場戰斗之前沒有什么任何的前哨戰，劉軍直接放開門戶，把曹軍放了進來。而在短暫的休整之后，曹軍馬上全線出擊，擺開架勢，準備在野戰之中徹底擊潰劉軍，贏得這場戰斗的勝利。
而在曹軍的對面，劉耷方也是擺好架勢準備營地。在一處稍微高點兒的土丘之上，看著簡杰那龐大的參謀隊伍，劉耷忍不住向簡杰打趣道。
法正還是跟著劉耷來到了南陽，不過這一路上耗掉了他不少的元氣，來到宛城之后便一直病重不起，這一戰甚至連現場都沒有來，簡杰繼續扮演總軍師的職責。
現在這處綿延數里的戰線之上，雙方已經布置了將近二十萬的人馬，比上次的陳倉之戰規模還要大。
曹軍還是對劉耷造成了很大的壓力，身在襄陽的張飛已經帶著他的那一萬精銳北上，加入南陽之戰中，他和關羽，作為劉耷最信任的兩個兄弟，每人各帶領一萬五千人，被安排在劉耷左右兩翼，而趙馬黃魏旁等將領則是全都在劉耷的中軍，幫助劉耷統領著總數在四萬的人馬。
對面的曹操自然是獨領中軍，派出了內姓和外姓的頭號大將曹仁和于禁分居左右兩翼。至于曹魏的其他優秀將領，也和劉耷一樣，主要集中在曹操的中軍。
整個戰場敵我兩方鏡像開局，像極了象棋上的形勢，作為帥和將的劉耷和曹操身居九宮之內，被中間的馬砲士相拱衛，兩側的車承擔著重要的任務獨當一面，然后頂在對前面的兵卒們，則在一開始便邁上了不能回頭的不歸路，像是消耗品一樣互相傷害著。
在這么一處稍微隆起的土丘之上，簡杰能夠看到很多普通士兵們看不到的景色，一眼望去，有無數的軍陣在那里蓄勢待發，而在現在簡杰的眼中，他們就像是一枚普通的棋子一樣，隨時都可能會從棋盤之上消失。
實際上，自從雙方開戰之后，已經有些棋子已經消失在了這塊棋盤之上。這場戰斗的規模很大，烈度更是大，雙方一上來便刺刀見血，狠狠打了起來。
再往遠處看，就是曹軍的軍陣和營地了，不過因為離的比較遠，簡杰又不夠高，看得不是很清楚，只覺得黑壓壓的一大片。唯一能讓簡杰矚目的便是曹軍飛起來的一艘簡陋的熱氣球，曹魏的山寨工程再一次立功了。
之前為了在給曹沖的信中裝逼，外加勾引曹沖這個頗喜歡研究物理的愛好者繼續研究物理，簡杰向他解釋了一番浮力的廣泛應用，并點出了祈天燈的具體應用。
結果簡杰這一裝逼，讓曹沖在看到熱氣球后，直接便點出熱氣球的原理。然后在曹沖的指點之下，劉曄這個曹營之中的理工科大拿，終于在開戰之前山寨成功，讓曹魏的熱氣球上了天。
隨著己方的熱氣球上了天，外加各種宣傳，曹魏士兵對熱氣球的敬畏已經消散了不少，不會當做什么神跡了。
不過倉促之間，曹軍所做的熱氣球，工藝比劉耷這邊要差上不少，所能飛的高度比劉耷這邊要矮上不少。再就是他們所用的燃料也比不上簡杰這邊所用的火油，續航能力不行，用上一段時間就得下來更換燃料。
到了這個時候，簡杰終于有了一種以天下為棋盤，以眾生為棋子的感覺。除了一種高處不勝寒的恐懼，內心之處還會洋溢著一股激動，大丈夫當如是也。
“人多力量大，別的不說，至少能壯壯膽！”而在土丘之上，與劉耷并肩而立的簡杰也是忍不住笑道，隨即有嚴肅起來：“我覺得這是戰爭發展的必然規律，專業的事情還是交給專業的人來做，隨著戰爭技術的發展，那種下馬官民的能臣，未必能夠再適應上馬管軍的戰爭！如果這一戰真要成了，希望大王考慮一下將參謀部正式化，職權擴大化的提議！”
“這參謀部還管后勤輜重的事情，倒是能夠為孔明分擔不少壓力，而且只對我一人負責，倒是用來攬權的好方案，不過還是要看看效果如何！”對于簡杰設立專門主管作戰的參謀部機構，劉耷也是持肯定態度，但他倒是有點兒唯物主義精神，想要實踐一下看看。
“有情況！”正當兩人閑聊之時，不遠處的熱氣球上卻是突然間晃動起一面紅旗來，這是提醒參謀部遠處有情況的。
“曹軍好像有騎兵在運動！”
簡杰這邊還沒來得及搞清楚曹軍是有什么行動，那邊劉耷手搭涼棚，已經做出了自己的判斷。但比劉耷個子還要高不少的簡杰，卻是沒看出什么來，他的視線已經被己方和曹軍厚厚的軍陣所阻擋。
劉耷話音未落，旁邊的熱氣球上便丟下來一片布帛，掉在地上之后，熱氣球下面的傳令兵撿起來之后，很快便遞給了簡杰這一行人。
“大王明鑒，曹軍正面有大股騎兵在運動，總數在五千左右，是準備出陣！有大王帶領我們，這次的南陽之戰我們一定能取得勝利！”
布帛上面寫的是熱氣球上的偵察兵借助高度看到的曹軍動向，還真讓劉耷說對了。雖然劉耷老是吃敗仗，但老革之名還是名副其實的，經驗實在太豐富了。
而簡杰被劉耷的眼光所攝，忍不住也拍了一下馬屁，然后隨手把接到的布帛送到邊上馬謖的手中，讓一眾參謀看一下。
只可惜劉耷卻似乎不怎么對簡杰的馬屁領情，陰陽怪氣得嘆了一口氣：“我前半生本錢太小，打起來可不得好好查看一下周圍的形勢嘛，要不然打輸了根本跑不了！”
然后劉耷這聲充滿了他人生智慧的嘆氣，卻是被簡杰直接裝作沒聽見，他現在正忙著從參謀們那里討論曹軍的異動。