“魏公，好消息！”
建安二十三年春，曹操帶著六萬大軍來到了潁川郡的郡治陽翟，去年的時候，他也曾經帶著大軍來到了陽翟，但是因為突然爆發的瘟疫而不得不放棄西行，專心對付瘟疫。
隨著壓制下來瘟疫，曹老板再度出兵南陽，準備去會一會自己的老對手劉耷，希望能夠徹底解決掉劉耷。
這段時間曹老板的身體越來越差，由齲齒引發的神經性頭疼病讓他食不甘味，夜不能寐。曹老板有一種不祥的預感，死神正在離他越來越近。
但越到這個時候，曹老板越是不敢死，因為他的老對頭劉耷威脅性越來越大，要是自己死了，剩下的魏公國，恐怕更加難以抵御劉耷，自己這奮斗的一生很有可能付之東流，自己所鐘愛的兒子們，又將面臨著什么樣的結局呢？
這一日在行軍途中，曹魏的校事間諜二把手趙達跑過來，向曹操報喜道。就在前段時間，趙達因為搞到了劉耷軍的配重式投石機的樣式，這才敢返回曹魏復命。
“什么好事？”有好消息，曹操也很高興，馬上便隨口問道。
“劉玄德漢中國的尚書令法正法孝直病重，恐怕不能參加這次的南陽之戰！”
因為簡杰的釣魚執法，曹魏的校事間諜在關中幾乎全軍覆沒。趙達到現在才回來，一方面是因為沒有取得成果不敢回來，另外一方面就是在重建曹魏在關中的校事間諜組織。
而現在，趙達的第二個任務也取得了成果，法正病重的消息，很快便傳到了曹操這里。
“是嗎！這倒真是一個好消息！”當聽完趙達的匯報之后，曹操忍不住自語道。
天水之戰，還有后來的陳倉之戰，讓曹操記住了劉耷的謀主法正，因為這個睚眥必報的小人，很容易讓曹操想起了自己手底下那個行為不檢，多次被人彈劾的郭嘉郭奉孝。
曹操是真得很喜歡郭嘉，因為兩人年紀有差距，曹操一度想要把后事托付給郭嘉。不過郭嘉早逝，讓一切都成了水中月。
郭嘉死去的第二年，志得意滿的曹操南征，然后遭遇了赤壁大敗。接下來十年時間里，曹操雖然屢有勝利，但是面對著劉耷時，卻不再像之前那樣得心應手，屢吃敗仗。有時候，也會讓曹老板生出一種異樣的想法，難倒郭嘉去世，自己的運氣也用光了嗎？
赤壁之戰后，曹操哭郭嘉，未必是真的想要把責任退給手下，是真得有些懷念郭嘉。
現在聽說劉耷家的法正重兵，倒是讓曹操生出了一種宿命的感覺，或許這個對自己是一件好事。
“對了！誰來接任法正的職責？”在沉默了片刻之后，曹操突然間問起了另外一個問題。
“現在長安以董和董幼宰暫時代替法孝直的尚書令職責，為內廷之首。至于接下來南陽之戰，則是交給了簡杰簡伯起來謀劃！”趙達這邊效率很高，已經搞清楚了劉耷那邊的人士安排。
“簡伯起！”當聽到這個名字之后，曹操忍不住倒吸了一口涼氣，至于代替法正成為內廷之首的董和，則壓根沒被曹操放在心上，現在的核心問題在軍事。曹魏在軍事上獲得了勝利，劉玄德的漢中國內政處理的再好也沒意義。
對于日漸嶄露頭角的劉耷手下簡杰，曹操是越發不敢小覷，除了責令校事間諜們調查簡杰的資料之外，曹操甚至親自找兒子曹沖，去借閱了幾封簡杰和曹沖的通信。
即便是曹丕代漢之后，魏蜀之間高層還是有信件來往的，中諸葛村夫和他的王司徒的那場罵戰，便脫胎于諸葛村夫和王司徒的通信，司馬懿也和諸葛村夫通過信，并且在信中稱贊黃權的能力。
對于想出更佳稱象辦法的簡杰，曹沖還是非常敬佩的，這些年倒是給簡杰寫過幾封信，交流了一些物力上的問題，而簡杰都一一回答。
看了一下簡杰和曹沖的信件，除了字寫得比較丑，以及有些奇思妙想外，曹操好像也沒有看到簡杰有設么別叫過人的地方。
此外曹操還讓校事間諜調查了一下簡杰的履歷，還難能夠想到，一個只有二十歲的青年，卻已經為劉耷服務了有十年的時間。
在這十年的時間里，簡杰著實為劉耷立了不少功勞，尤其是在北伐之戰中，為劉耷貢獻出來的馬鐙和火藥，直接改變了戰場的形勢，讓曹軍一敗涂地。
曹操縱橫天下三十多年，什么樣的人物沒有見過，可是簡杰其人，卻是讓他曹操有一種莫名其妙得危機感。如果要是在南陽之戰中，簡杰再拿出類似馬鐙和火藥之類的新鮮玩意，曹操覺得自己想贏也很難。
曾幾何時，曹操被稱之為“超世之杰”，可是劉耷手下的簡杰，卻帶來了很多超乎曹操這個超世之杰意料之外的東西，深深得改變了這個時代。
曹操雖然是超世之杰，但他也僅僅是超越了這個世界一點兒，面對著遠超這個世界的各種新鮮事物，曹老板心中也是有些惴惴不安，充滿了未知的恐懼。
“對了，荀文若怎么回答的？”很快，曹操便把對于簡杰的一些思緒給收了回來，轉頭問起了另外一個他所關心的問題。
就在來到潁川之后，曹操向已經告老還鄉的老部下荀彧發出了邀請。這倒不是曹操想要啟用荀彧，而是單純得見一面，當然荀彧愿意出山自然是最好的。
曹操的故人很多都已經不在了，甚至曹操有預感，如果這次見不到荀彧，恐怕這輩子都見不到他了。作為輔佐自己成就霸業的合作伙伴，曹操還是想在最后見一面，說一些可能再也沒有機會說的話。
“令君回復他身體有些不適，不能到陽翟來見魏公！”雖然知道這個回復會讓曹操很不高興，但趙達只能硬著頭皮回答道。
果不其然，在聽到這么一個回答之后，曹操冷哼了一聲，沒有再說話。