正當曹操對著一桌飯菜難以下咽的時候，遠處卻是傳來一個笑嘻嘻的聲音：“孟德！怎么在這里愁眉苦臉啊？要不要我給你找幾個漂亮婦人給你助助興？最近這瘟疫鬧騰得厲害，可是多出來不少漂亮的小寡婦……”
“趕緊給我滾蛋！沒看我在這里煩著嘛！”
普天之下，能夠自由出入曹操的臥室，并且用這種語氣在無人之時和他說話的，也就剩下夏侯惇一人了。作為曹操的老兄弟，夏侯惇在公共場所可是完全的臣子做派，恭恭敬敬到一絲不茍的程度，也就在沒人的時候，才會囂張一把。
面對著夏侯惇，曹操的臉上總算是擠出來了一絲笑容，不過嘴上卻是一點兒都不饒他。
“來！喝一杯！你自己不是也說了嘛，‘何以解憂，唯有杜康’嘛！”夏侯惇當然不會滾，拎著一壇子酒就做到了曹操身邊，也不管曹操愿不愿意，直接便在那里給曹操倒了起來。
曹老板嘴上喊著不要，但身體卻非常誠實，馬上便接過了夏侯惇的這杯酒，一仰頭便喝了下去。等喝完了這杯酒后，曹操砸吧了一下嘴：“是不是我已經老了？怎么覺得這美酒和佳人，都不像年輕的時候那么吸引我了？唉！你說，我會不會成為王莽？”
說起這個話題來，曹操變得有些沉重，這些年他的身體是一日不如一日，尤其是齲牙引發的牙髓炎，更是讓他疼痛難忍，有時候甚至想要按照華佗提出的方案，開顱治療。不過隨著華佗在劉耷那邊混得風生水起，這個想法也就被曹操徹底放棄了。
尤其是到了最近這段時間，狂飆突進的劉耷，更是讓曹操想起了那個叫做王莽的男人。因為有劉秀珠玉在前，現在很多人都相信，劉耷能夠完成三興漢室的壯舉。
而曹操比起歷史上來，也只剩下不到三年的壽命，感受到自己生命之火正在逐漸暗淡下來的曹老板，心里的憂慮更甚從前。
“‘老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。’孟德，你現在這個反應，可不像是能寫出這種詩來的人！你不要著急啊！雖然劉玄德現在占據了關中，但是比起我們來，他還是弱小的很，哪怕是這次我們被這場瘟疫給拖累了許多，我們依舊非常強大。只要我們自己穩住，劉玄德便翻不起浪花來！當年面對著呂布和袁本初的時候，我們情況比現在不知道糟糕了多少！最終不還是我們取得了勝利嘛！更何況，現在瘟疫正在好轉，關云長提供得那套預防和治療方案，的確起到了作用！相信這場瘟疫很快就能結束，我們休養生息一段時間，一定能夠取得最后的勝利！”
這段時間，曹魏政權最重要的事情便是治疫，之前摸不著什么頭緒，但是隨著關羽那邊的情報點出來飛沫和老鼠都是傳遞疫情的中介，曹魏這邊的官吏們終于有了對付瘟疫的辦法。
之后，曹魏這邊開始推廣口罩，同時各處郡守都在努力養貓。現在曹魏的防疫形勢，正在肉眼可見的好了起來。
“唉！”說起關羽來，曹操長嘆了一口氣，“我是真沒想到，云長竟然把他們預防瘟疫的經驗分享給我們！這事換成我，是絕對不會提供出去的。我只會樂呵呵得看著我的敵人掙扎在瘟疫之中，然后選擇一個合適的機會沖上去干掉他們！云長這個行為，簡直把我映襯成了一個跳梁小丑！我曾經想要做這樣的一個人，但是我已經沒機會了。”
這次關羽竟然向曹操提供了防治瘟疫的有效經驗，對曹操產生了很大的觸動。關羽的行為，像是一面鏡子，把曹操自己干得那些猥瑣的事情都照了出來。
雖然后世有些人說曹操是真小人，劉耷是偽君子，但至少曹操不認同自己是真小人，從他寫得詩文以及發布的一些政令中，可以明顯看出來，曹老板一向是以拯救這個亂世的大英雄來自居的。
不過曹老板這個英雄，干過的齷齪事實在太多了，自己也知道，實際上的自己，配不上想象中的自己。或許這也是曹老板如此器重關羽的原因，這才是想象中的自己，頂天立地的大丈夫。
“不過有一件事，我思來想去，覺得孟德你應該早做決斷！”隨著嘮嗑完畢，夏侯惇換上了一副非常嚴肅的表情，就像是在公共場合面對著他的魏公一樣。
“什么事情？”夏侯惇如此嚴肅得和自己說話，那自然是有大事。
雖然夏侯惇打仗不行，號稱從來都沒有贏過，但是升官卻從來都沒有停過。這不只是因為他和曹老板的兄弟情，夏侯惇的政治能力，還是非常受曹老板倚重的。
“希望孟德你能早日立下儲君！子桓和子建兩位公子固然都非常優秀，但是他們兩個人各拉一派，在朝廷里面爭斗不休，著實令人頭疼。手下的大臣們，有不少也是投機取巧，暗自下注。倘若是太平盛世倒也罷了，現在劉玄德起勢，再由著這兩個小家伙如此糾纏，實在有些內耗的嫌疑！當斷不斷反受其亂，我還是建議孟德你早點兒做好打算，減少不必要的內耗。這樣，我們也好集中所有的力量，去對付劉玄德！”
隨著夏侯惇一句話，曹操額頭上也是沁出了一絲汗珠。曹操其實真得很疼愛自己的兒子，手心是肉，手背也是肉，因此他始終也沒能徹底放棄掉曹植。隨著夏侯惇一番話，曹操也是明白，現在的確到了一個必須做出取舍的時候了。
“元讓放心！關于誰是我的繼承人，我其實早已經有了決斷，長痛不如短痛，現在的確到了該做出決斷的時候了。來人，把酒菜都拿下去熱一下。元讓，今天咱們兄弟倆好好喝一頓！”
看著曹操恢復了往日的堅定，夏侯惇也非常高興，就近在曹操身邊坐下，笑道：“今天晚上不醉不歸！”
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