婁師德總是不合時宜地出現。
不過陳正泰習慣了，叮囑了遂安公主幾句，便讓人領著遂安公主去梳洗。
而后得了婁師德取出來的一個簿子。
實際上……
雖是向世族討要稅賦，這些世族，或多或少都交了不少。
全數算下來，整個揚州得錢九千四百貫，得糧五千七百石。
這個數目，放在往年，絕對是不少的，去歲的時候，整個揚州的歲入還沒有現在的一半。
這還是沒有盤剝小民的情況之下，所以……當數目出來的時候，婁師德高興了一陣子，認為這是大功一件。
畢竟，哪怕是洛陽，稅賦也大抵是這些數目，揚州終究還是不能和洛陽相比的。
可當仔細核查的時候，貓膩卻出現了。
陳正泰打開簿子，映入了眼簾的，乃是揚州王氏家族的一些暗查資料。
這王氏有奴仆、部曲一千七百之多戶，除此之外，還有各房的族人數百人，再加上牛馬、土地就更不少了。
王氏乃是揚州最大的家族，同時還經營了油坊，有幾家米鋪，在碼頭上，還有貨棧。
可是王氏所報的部曲和奴婢，卻只有兩成，也就是說，他只報了幾百戶來應付稅營的差。
當然，這也很合理，畢竟若是都報了，對他們而言，稅賦可就很重了，太吃虧了。
尋常百姓家納稅，是按人丁算的，糧上繳上去，余下的就是余糧，一家老小吃這余糧度日。
可王氏這般的世族，卻有大量寄生人口，他們不事生產，平日里生活條件也比尋常百姓好得多。
可以說，他們多向部曲、奴婢盤剝一點，少繳一些稅賦，各房的族人生活就好過一些。
現在陳正泰要一視同仁，要他們和小民一般用人丁來繳稅，這還了得？雖然此時陳正泰風頭正盛，可還是心疼兜里的錢，數目自然不能報多了。
畢竟世族有的是辦法隱匿人口，而且，在王氏看來，這已算是很給陳正泰面子了，如若不然，連兩成的人口都不報。
不只是王氏，其他各家，大抵情況也差不多。
表面上很配合，也沒什么埋怨，卻只報了一兩成。
陳正泰看著這東西，久久的皺著眉頭，他原本以為這些世族好歹也報個三四成才是，畢竟……他還自以為自己在揚州，多少還是有些面子的。何曾想……
陳正泰道：“這些都是查有實據的，對吧？”
“是，其實還有不少沒查實的。”婁師德正色道：“有不少隱戶，乃是世族之間買賣的昆侖奴以及菩薩蠻、新羅婢，甚至還有南越之地的山越人，這些……統計起來更加困難。若是再將這些人加上，數目就很可觀了。明公有所不知，在關中一帶，昆侖奴和胡姬眾多。可在這南方，卻更多是菩薩蠻和新羅婢。”
“除此之外……當初東吳開拓江南的時候，鼓勵世族捉捕山越土人為奴，到了魏晉時，也大多如此，時間一久，這些山越人與我漢人并沒有什么分別，不過他們卻大多成了江南的世族的世奴，這些……也不好計算……”
陳正泰抿了抿嘴，而后道：“既如此，那么就按著規矩辦。”
“按規矩辦？”婁師德狐疑地看了陳正泰一眼，不解地道：“明公還是明示為好。”
陳正泰道：“瞞報稅賦，這可是大罪，是要殺頭的，若是不殺幾個腦袋，如何將這稅賦如數交上來？讓稅營做好準備，先從王氏開刀吧，順藤摸瓜，一個個的查，這些家伙……拿這點錢糧就想糊弄我陳正泰，這是什么意思？不將我陳正泰當都督嗎？真以為我陳正泰是吃素的？”
“真要動手？”婁師德還是有些疑慮，他想了想道：“王氏不比高郵鄧氏，揚州王氏的分支，來源于太原王氏，雖說這一條支脈早就遷徙至了揚州，和本宗之間聯系并不緊密，可揚州王氏，一直都是揚州望族，又與各房的王氏或多或少有一些交集……依我看，不如先從揚州的劉氏先動手，先敲山震虎。”
“就動王氏。”陳正泰撇撇嘴，眼中的眸光突的銳利了幾分，猶如一把出鞘的刀尖，道：“這也是敲山震虎，再細細查一查，要將證據羅列清楚，讓文吏們把賬算清，還有他們瞞報之后，該是什么懲罰，這些都要算清楚，行事要機密，等我號令。噢，對啦……”
陳正泰說著，側目看了一眼還沒走的李泰。
李泰的臉色已是僵住了，他其實就想打探一下，陳正泰到底想干啥，可后頭的話，他越是聽越是心驚，可此時陳正泰朝他看來，他猛地打了一個冷顫，心里涼颼颼的。
李泰臉上顯露出明顯的懼色，心里隱隱有著不好的預感，道：“師兄，你要做什么？”
“你是總稅官。”陳正泰理直氣壯地道：“這調查、緝拿、罰沒的事，怎么能繞開你？還愣著干什么，多預備一些銀牌，讓人拿著你的牌子行事。”
李泰不禁楚楚可憐的樣子：“師兄，你別害我。”
陳正泰作勢要踹他，李泰連忙后退兩步，嘆了口氣，心里也知道以自己現在的處境，跟前沒有說不余地，便認命地道：“聽師兄的。”
陳正泰滿意了，而后道：“單拿銀牌還不夠，我看還得你親自出馬，這等出風頭的事，若沒有你出馬，怎么能震懾那些宵小呢？你放心，他們傷不著你分毫的。倘若誰敢動你，我弄死他。”
李泰：“……”
一封快報送至長安。
太極宮里，李世民愁眉不展。
眼看著天氣已越發的炎熱了，這數月以來，李世民似乎都在精心地謀劃著什么，他參與朝會的時間越來越少，因而引發了關于陛下耽于后宮嬉樂的評價。
實際上，李世民并不喜歡這些朝會，從前參加，是出于對群臣的尊重，畢竟這樣的朝會更多只是走一走過場，真正的大事，是絕不可能在朝中決策的。
而至于耽于后宮嬉樂，這話雖也沒冤枉李世民，畢竟李世民后宮佳麗不少，可若只耽于嬉樂，這就冤枉李世民了。
李世民召見了許多的軍將，過問了邊鎮的事務，見了太子，關心他的黑風寨如何，也過問了不少東宮的官吏，詢問關于東宮的新制推行如何。
幾乎所有的奏報，都會按時送到李世民的手里，李世民照舊還是會有批復，房玄齡、杜如晦和長孫無忌人等，也照例會見。
只是這個時候，一封奏報送到了朝中，卻引起了軒然大波。
奏報是送至兵部的，而后至三省，最后再至李世民的手里。
朝中文武官員終于又見著了久違的皇帝陛下，只是李世民面對著眾人，滿臉怒容，直接將手中的奏疏摔在了眾臣的面前。
他氣呼呼地道：“禮部數遣使命高句麗入朝，高句麗可有回應嗎？”
禮部尚書豆盧寬便連忙出班道：“不曾有回應。”
這高句麗，在隋唐之時可是稱雄一時，他們盤踞在遼東和樂浪一帶，當時隨著高句麗的日益壯大，隋煬帝數次征伐高句麗，都以失敗告終，甚至許多人認為，隋朝滅亡，是因為征伐高句麗耗費了大量的國力的原因。
而高句麗幾次擊退了隋朝的進攻之后，又在隋朝滅亡之際，引兵侵占了不少隋朝時的州縣，已越發的壯大。
大唐初立，百廢待舉，李世民自然不會輕易對高句麗用兵，畢竟隋煬帝的前車之鑒就在眼前。
因而，他選擇了和高句麗交好，隨著突厥的覆滅，高句麗表面上和李唐友好，卻趁此機開始蠶食突厥的在東方的大量草場，并且開始與唐軍滋生了沖突。
這一次奏疏，就奏報了一件事，這高句麗橫跨遼東、樂浪，而新羅乃是大唐的藩屬國，在陸路上，新羅與大唐之間恰好是高句麗的疆域，新羅與大唐之間既有貿易，同時也有使臣相互往來，使臣出發，往往會帶著商隊前往。
結果……這些人卻被高句麗扣押不還，從邊鎮送來的奏報中，記錄了這樣的慘景，說是那些商賈和從新羅回來的百姓，雖與大唐邊疆近在咫尺，卻不得近，望之而哭者，遍于郊野。
這顯然觸怒了李世民，高句麗的狂妄，令他勃然大怒。
兵部尚書李靖站在一旁，不發一言。
其余眾人則看著李世民，這高句麗似乎是大唐廟堂上的某個忌諱，因為這玩意……太邪門了。
你說他強，他也不算強，可偏偏，隋朝幾次征伐都失敗了，這么多精兵強將，死傷無數，遼東那地方，天氣寒冷，關中的將士們，往往無法忍耐。何況高句麗人和突厥人不一樣，突厥人是游牧民族，你一出關，尋覓了他們的主力，就可以和他們決一死戰。反正就是勝敗一瞬間，抄起家伙干就完事了，一場戰爭，不會持續太久。
可高句麗呢，卻擅長構筑堅城，國中城池大小上百之多，你一路推進，人家在那地方堅壁清野，又依靠那惡劣的寒冬作為自己的輔助，總是能讓你苦不堪言。
在場的這些人，他們的父親或者祖父，對于高句麗多少都有一些痛苦的印記，畢竟當初隋煬帝征高句麗的時候，朝中不少人和父祖們是參與其中的，說實話，那遠征過程中的滋味，實在是記憶猶新。
這就好像一個爛瘡，你揭不是，不揭又不是。
此時，李世民冷冷地道：“高句麗狂妄如此，若是不去遏制，遲早會心腹之患。”
“陛下，以大業年間，國力之強，尚且如此，何況我大唐此時百廢待興嗎？現在朝廷府庫中的錢糧，多有不足，此時妄動刀兵，實為不智，老臣懇請，可派使節，向高句麗人索要他們扣押的人員，若他們能幡然悔悟，自可作罷。可若是不肯，則再做打算。”
說話之人是房玄齡，他畢竟老成持重。其實他也知道陛下的心思，此時是不會輕易對高句麗動手的，只是一時之間氣憤難平罷了。
果真，李世民的臉色緩和了一些，淡淡道：“如此也好。”
他頓了頓，卻又道：“隋文帝時期，府庫充盈，哪怕到了隋煬帝，每年的稅賦和錢糧，也是多不勝數。今到了我大唐，反而總是不足了。”
禮部尚書豆盧寬便道：“這是因為陛下待民寬厚的結果啊。”
李世民冷笑，自嘲地道：“是這樣的嗎？朕何時待民寬厚了？難道我大唐的餓殍還少了？”
豆盧寬被頂了一句，一時無語。
李世民看了眾人一眼，隨即就道：“朕觀太子李承乾已長大了，可以監國，朕打算，到時帶著朝中的一些大臣，隨朕去揚州走一趟，朕心心念念去揚州，不是效那隋煬帝巡游，而是要教你們看看，這揚州百姓，饑寒交迫到了何等的地步，再告訴你們，那吳明何故謀反？”
“你們不親眼看看，是永遠無法有朕的感受的。朕的行在，一切都要從簡，只帶一隊軍馬，以及伴駕的臣子同行即可，讓沿途的官府不必接待，朕也不稀罕他們接待。”
這事對大家來說很突然，眾臣面面相覷。
要去揚州？
只是李世民似乎不給他們勸諫的機會，便道：“此事，宮中已開始布置了，朕知道你們想要說什么。可是你們既尊奉朕為天子，朕要做什么，你們都要阻攔嗎？這揚州，朕非去不可。”
李世民話里的不容置疑，總算堵住了許多人想說出口的話。
轉眼至下月初三，天氣愈發的寒冷了，此時已至九月，進入了晚秋。
這是一個秋高氣爽的日子，李世民終于出巡，挑選了百官隨行，又有數千禁衛沿途隨扈，大量的艦船自長安出發。
一路沿河而下，隨即至運河交匯之處，隨行的大臣，除房玄齡以及各部尚書之外，大多隨扈左右，只是他們平日里養尊處優，現在突然出行，李世民又不肯鋪張，于是不少人苦不堪言，紛紛叫苦。
還有一章。