11到12賽季的總決賽，熱火贏得冠軍，雷霆贏得未來，這是絕大多數球迷所認可的前景。兩名全明星球員，一名最佳第六人，一名蓋帽王，平均年齡不到25歲，可以說，雷霆隊身上蘊藏著驚人的潛力，在經驗上加以積累，在陣容上查漏補缺，不對，都不要查漏補缺，只需要隊內的年輕人繼續進步，他們一定可以拿到總冠軍。
然而，俄城聯盟墊底的城市規模、以及老板本內特穩健經營的作風對于創造了選秀神話的總經理普雷斯蒂來說是個掣肘，杜蘭特本賽季已經開始享受羅斯條款帶來的1900萬的高薪，威少放棄了唾手可得的1700萬，但是下賽季他5年8000萬的合同也需要開始履行，再加上帕金斯4年3500萬的合同，雷霆隊的經濟壓力慢慢的上來了，這種情況下，續約哈登和伊巴卡面臨一定的困難。
簡單點說就是，普雷斯蒂務必在下賽季交易截止日前與哈登，伊巴卡達成續約協議，如果續約不順，必須要及時交易出去止損，否則，等到兩個人以受限制自由球員的身份進入自由市場，頂薪報價接踵而來，雷霆隊無論如何都續約不起。
同樣的情況，發生在豪爽的湖人隊，尼克斯隊，小牛隊身上，那是你要多少給多少，發生在火箭隊身上，那也是爽完最后一年，再匹配報價，最后拿去做交易，發生在全員降薪的馬刺隊，說不定兩個人真能被維奇忽悠瘸了，發生在魔術身上，他們會發動球迷投票，看看球迷支持他們續約誰，發生在擁有上帝視角的江銘亮身上，他敢拿威少去換庫里，省下工資續約哈登伊巴卡的同時湊成杜庫的王炸。。。。。。
但是發生在既交不起奢侈稅又不想白白遺失掉兩人的雷霆隊身上，一方面在壓價，另一方面球隊管理層內部也在研究交易的可能性。毫無疑問，從位置上，球權上，在隊內的作用上，伊巴卡的優先級要略微高于哈登。
而伊巴卡也更能意識到，雷霆隊對自己的發展更有好處，他不需要去承擔太多的進攻壓力，有很多中距離投籃的機會，跟著杜蘭特，威少最起碼是不用擔心季后賽的問題，自己進入自由市場，也未必就一定能拿到頂薪。種種因素疊加到一起，伊巴卡很快就跟雷霆隊達成了一份中規中矩的續約合同，4年4800萬。
“伊巴卡才這么點錢，洛佩茲跟我要6400萬！”密切關注雷霆隊動向的江銘亮在得到了第一手的小道消息之后，忍不住吐槽道。
“更要緊的是，雷霆隊在續約伊巴卡之后，還能拿出多少錢來續約哈登！”韋斯特點出問題的關鍵所在道。
先不考慮其他合同，僅僅是雷霆隊幾名重臣的合同，杜蘭特1900萬，威少1600萬，伊巴卡1200萬，帕金斯900萬。僅僅這四個人已經占據了5600萬的空間，而聯盟定下的奢侈稅起征點在7000萬出頭，換言之，即便是哈登同意1400萬的合同，雷霆隊的薪金總額都注定超過7700萬（其他還有七個名額，全部算作底薪），但是，哪有球隊會這樣運作的？
火箭隊，籃網隊，76隊幾乎在第一時間聞風而動，先后向雷霆隊總經理普雷斯蒂奉上了交易籌碼。
江銘亮拉上了勇士隊，開啟了三方交易的報價合同。籃網隊送出布萊德索，貝恩斯，球隊2014年的首輪選秀權，2013年的次輪簽，以及一個價值900萬的交易條款特例，得到庫里，帕金斯。勇士隊送出庫里，球隊2013年的首輪選秀權，得到哈登，籃網隊2014年的首輪選秀權，雷霆隊送出哈登，帕金斯，得到布萊德索，貝恩斯，勇士隊2013年首輪選秀權，籃網隊2013年次輪選秀權。
而火箭隊給出的交易方案則是用凱文馬丁，本賽季第十四順位選秀權，下賽季猛龍的首輪選秀權，小牛隊受保護的首輪選球權，山貓隊2013年的次輪選秀權來交易哈登，科爾阿爾德里奇、拉扎爾海伍德和達奎恩庫克。
兩套交易方案各有優劣。首先說江銘亮拉起的這套方案，這個報價的關鍵點不在于布萊德索能取代哈登幾成的作用，不在于勇士隊的選秀權大致在什么順位，而在于籃網隊生吃帕金斯的溢價合同，這等于釜底抽薪，將雷霆隊財政上的危機大大緩解，并且，送上了實力稍弱但作為肉盾也勉強合格，薪水卻只有130萬的貝恩斯作為替代。擺脫了帕金斯的溢價合同，雷霆隊有能力在未來兩年里給布萊德索或者其他哈登的替代品合適的報價，貝恩斯要是好用，他們可以給一份更加合理的薪水。一份交易特例的保留，可以讓雷霆在賽季中期做交易時游刃有余。這筆交易絕對是削弱了雷霆隊的實力，但卻能夠改善這支球隊的經營現狀，使得他們未來的操作空間更加的廣闊。
火箭的交易方案多多少少就有些賭命的意思了。馬丁作為弱化很多的哈登繼續在雷霆隊承擔哈登的作用，三個選秀權中，小牛那個樂透保護是很危險能拿到的，火箭自己的本賽季地十四順位和猛龍隊下賽季大概率的樂透有些吸引力，但也很考驗普雷斯蒂的眼光和布魯克斯的培養。雷霆隊現在是一只爭冠球隊，還有沒有這么大的空間去栽培新秀，這也很難講。
兩者的方案各有優劣，但其中一個核心問題是，達成這兩筆交易，哈登依舊會留在西部，對雷霆產生威脅。不管是哈登加德隆還是哈登加懷特塞德，看起來都是挺有威脅的。
沒有給出肯定的答復，普雷斯蒂暗地里也在嘗試與東部兩支球隊奇才隊、山貓隊接洽，試圖用哈登來交易山貓隊手中的榜眼簽，或者奇才隊手中的探花簽，他們的目標很明顯，熱門新秀，比爾。
不過，這兩只球隊干脆利落的拒絕了雷霆的交易申請。喬丹看起來在濃眉哥之后有看重的球員，心有所屬。而奇才隊則考慮到哈登跟沃爾的打法沖突，放棄了這個機會。
難怪聯盟一直呈現西強東弱的局面，這眼光。。。。。。
如此一來，普雷斯蒂不得不再重新斟酌籃網隊和火箭隊的報價，并且進行討價還價。