“十一月二十六日夜，源溪縣外六十里處，忽現震爆之聲。聲如雷，幾不可聽。后現火光于蘆葦蕩中，因天色已晚道路泥濘難行，多水蛇毒蟲，方圓五里又無人家密林之故，暫緩查勘。待明日天明火光散盡，尋得三具焦尸，形狀甚駭，已不可辨。
半月內周邊縣衙無人報官人口失蹤，兩月內無同類案犯，故歸為江湖仇殺，封存于案牘庫，不做深究。
——謫仙案記-第五十七卷”
孫冬一行人自是不知寧無機之后的事。但在寧氏山莊的壽宴上出了這件事，自然是沒了順路游山玩水的心情。于日落西山之時趕回稷下學宮。
先去藏書樓給閆先生報了個平安，隨后回院落中洗了個澡。換了身干凈的衣裳，從書桌上隨手拿起一本法家經典開始誦讀。
再過大半月便是年末，各院的夫子都開始考核。這些日子背誦星典耽擱了不少進度，得抓緊時間全部再記誦幾遍為好。
天色漸暗，忽然一陣敲門聲響起。
孫冬放下手中的書，疑惑地前去開門。都這么晚了，究竟有誰會特意來找自己？
推開門，院外站著的是名儒生打扮的年輕男子。舉手投足之間都合著禮數，沒有半分逾越。
“你是孫冬吧？司徒夫子請您隨我去寧坤樓一趟。”
司徒夫子？
來稷下這段時間，就孫冬所聽說到的消息，整個稷下學宮復姓司徒的，也就只有這一位當世大儒，學宮主司徒展。
若是尋常情況，孫冬必然會第一時間趕去。無論是出于什么原因，能見著這樣一位頂尖大儒，是當世學者渴望而不可及的夢想。
但孫冬估摸了一下時間，接下來就得去藏書樓灑掃，練習星斗步。在寧氏山莊已經耽擱了好幾天的課業，再拖下去恐怕基礎會變得不牢。
這一去一回，恐怕要耽誤掉不少時間。
見孫冬站在原地不動，儒生再次催促道：“司徒夫子已經在等，若是有事可以先去處理。但夫子的意思是，還是盡快過去為好。”
說完后，儒生行了一禮，隨后消失在漫天夜色之中。
“司徒夫子何許人也，能讓他如此著急的叫我過去，想必也是大事。罷了，就過去吧，免得耽誤什么大事情。基本功到時候抽空再多練幾次就行。”
孫冬略加沉吟后，換上件像樣些的衣物，朝寧坤樓走去。
一路詢問之下，孫冬來到寧坤樓頂層。房門沒有鎖，是虛掩著。柔和的燭火將房間照的亮堂堂的，兩道人影被拉得老長。
“進來吧，就等你了。”
“是，夫子。”
孫冬連忙進入，發現宋芝也在場。她正靜靜地坐在司徒展老夫子對面，手里攥著一張藥方。
在宋芝身旁座定后，司徒展先是替二人沏了壺茶——只是極為普通的江南茶葉，三四兩銀子可以買上一大袋那種。
隨后說道：
“寧氏山莊發生的事情我已經知道了。”
孫冬二人驚訝地對視一眼。壽宴上的事這才發生了幾個時辰，也沒有人專程去通報，寧老夫人還刻意壓下去，司徒展他又是從何得知？
“拿你們為餌，做的的確是太過了些。若不是孫冬帶了雪蓮丹，寧老夫人及時入場，你們恐怕會葬身于此。也所幸沒釀成大禍，等再過些時日我會讓夫子過去敲打一二，給他們松松筋骨。
不過這次叫你們來也不止為此。和那伙襲擊的黑衣人交手感覺如何？”
那日寧氏山莊血腥的場面再次浮現于孫冬眼前。
整理了一下語言，回答道：“訓練有素，殺人如麻。我和他們短暫交手的時候，感覺他們和墨家的那些機關人沒什么分別。只知道呆呆地執行命令。”
司徒展捋了捋胡子，朝宋芝道：“你覺得呢？”
“絕非等閑之輩。我作為兵家弟子，看得出他們的行動頗合兵法，腳下的站位也合軍陣之勢。互相之間的配合，完全不遜色于我們兵家學子。
司徒先生，他們究竟是何方神圣？
為何一個區區以賣酒賺了些家產的寧氏山莊，能請得動這樣一伙人？”
對二人的回答，司徒展點了點頭。
“他們是天圣閣。不是普通的殺手，更不是尋常的江湖勢力。而是一伙在暗中醞釀已久，勢力足以顛覆整個乾元帝國的瘋子。”
此言一出，二人頓時驚地說不出話。
只是去參加一個壽宴罷了，怎么會惹上這樣一個龐然大物？
司徒展嘆了口氣，隨后說道：“原本我也不想告訴你們的，但你們二人資質極其優秀，況且一個是法家，將來極有可能入神捕衛。一個是兵家，會率領千軍萬馬。總有一日，會和天圣閣打交道。
預期稀里糊涂地上戰場丟了命，還不如提前讓你們知曉。”
說完這些后，司徒展喝了口茶，給二人留下些反應的時間。想當初司徒展自己剛得知如此恐怖的勢力，嚇得好幾晚上睡不好覺，為乾元的安危所擔憂。
孫冬強壓著內心的恐懼，在傳承中開始搜索。
王鐵對于天圣閣的描述極為隱晦，幾乎沒有任何有價值的線索。還有許多內容模糊不清，同時有一縷信息涌入腦海：
“該信息查閱會帶來風險，當實力提升后剩余傳承會逐步解封。”
逐步解封？
也就是說，現在孫冬腦海中的傳承，只是斬惡刀中的一小部分而已？
正欲深入研究，司徒展的咳嗽聲將孫冬思緒拉了回來。
“我知道你們很震驚，但事實的確如此。我給你們舉個例子吧，宋芝你為兵家子弟應該清楚，二十七年前的龍壤將軍谷志堂，書中是怎么記載的？”
宋芝略加回憶道：“谷將軍于二十七年前遠征邊塞，路遇敵軍埋伏身受重傷。途中偶遇風沙，不知所終。”
“這是書上的說法。但事實卻是，谷志堂于兵敗后為天圣閣所擄，現為他們傳授軍陣之術。至于那場讓遠征大敗的戰役，其實也有天圣閣的動靜。”
“這……這怎么可能！”
“很震驚對吧，但這才是事實。不止是朝堂，武林中許多不知所蹤的前輩高人，大多都為天圣閣所吸納。”