時光之輪轉動不息，轉眼遼國保大五年(公元1125年)已經到來，動蕩不堪的上京道卻還看不到結束混亂的曙光。
失去了大遼王朝的強力鎮壓，這片遵從叢林法則的土地更加無序而混亂，各方勢力相互角逐之下，幾乎每月都有幾起或大或小的戰斗爆發。
昨日，河董城東南約兩千里的一處荒漠中便爆發了一場不甚激烈的戰斗。
戰斗的規模并不大，并因為被突擊方當場潰逃而迅速結束。
但失敗者四散而逃，卻給兵力本就不多的突擊者造成了不少的阻礙，以至于此戰的最重要目標在混亂中再次逃脫。
次日黃昏時分，荒漠中，一小隊疲憊的契丹人駐馬遠望。
“張仁貴，你眼力好，快看看那邊是不是陛下？”
順著北護衛太保術者手指的方向，騎在馬上的侍從張仁貴手搭涼棚，遠處的沙丘下，確實有一個人影若隱若現。
“太保，好像——是的！”
“快去迎駕，駕！”
沒錯，大遼天祚皇帝的保大五年開年就是在逃亡中開始的，只是這一次的逃亡顯然比以往任何一次都要更加狼狽。
年前，金軍擊敗并俘虜遼國都統耶律馬哥，耶律延禧因此失去了最后一支效忠于自己的大軍，只能再次潛回西京道。
天祚帝前往倒塌嶺節度使司，本欲尋求北部謨葛失的幫助，獲得補充后再前往云中之地繼續積蓄力量。
只是這一次，謨葛失卻冷落了天祚皇帝，逼得其侍從以隨身衣物換取食羊。
接連吃了幾頓冷飯后，耶律延禧終于意識到繼續南下的危險，倉惶逃回上京道。
之后的數月時間里，天祚皇帝只能不斷轉移于諸部之間，以逃避金軍的探查。
最終，走途無路之下，其人不惜出賣自己的身體，納娶突呂不部節度使訛哥之妻諳葛，以期留在突呂不部渡過寒冬。
但此舉不僅沒有換來耶律延禧想要的效果，反而讓部分隨駕臣子看到了天祚帝雄心已失大遼未亡而亡的事實，極度失望之后便是難以排解的怨懟情緒。
隨后的月余時間里，隨駕臣子們利用突呂不部內部的矛盾不斷串聯，并趁著新年宴會之際發動叛亂，殺死了呂不部節度使訛哥。
這次叛亂的矛頭直至耶律延禧，叛臣們計劃劫持天祚皇帝，以利用其人最后的價值——作為投名狀，投降在西北面發展的耶律大石。
關鍵時刻，耶律延禧新任命的北護衛太保術者、舍利詳穩牙不里等人挺身而出擊敗了叛軍。
因為突呂不部節度使訛哥死在了叛亂之中，有其妻諳葛的幫助，耶律延禧只要愿意，掌控突呂不部殘部不會太難。
但其人害怕逃跑的叛臣引耶律大石來擒殺自己，不敢久留此地，更不敢繼續向西北遷徙，只能帶著少數愿意繼續追隨的隨從折返東南方向，到金國的邊緣地帶冒險。
耶律延禧沒想到的是，這次隨駕人員的叛亂雖然被迅速平定，造成的惡劣影響卻極難消除。
天祚帝“強納”訛哥之妻諳葛在先，吞并其部在后，手段極其下作，丟盡了大國天子應有的體面，也失去了繼續號召上京道諸部的大義。
消息傳開后，早就離心的草原諸部更有理由防范圖謀不軌的耶律延禧。
諸部不僅不愿向行在提供補給，還暗中勾結金人泄露其行蹤，使得殘遼勢力在上京道的行動越發艱難。
昨日，便是因為部族的出賣，天祚帝率眾穿越荒漠時遭到了金軍的突襲。
幸好，這支金軍僅有三百多人，而這幾年不在逃亡路上就在準備逃亡中也鍛煉了耶律延禧的警惕性，危急時刻其人果斷棄眾而逃，才躲過了這一劫。
“陛下，臣等救駕來遲，請陛下責罰！”
因為逃得太急，天祚皇帝的坐騎中午便力竭而亡，其人只能繼續步行逃跑，才讓隨后趕來的侍從們追上了其人。
接連心腹臣子的遭遇背叛，疑心頗重的耶律延禧越發謹慎，輕易不敢在侍從們的面前表現自己的真實情緒。
“諸卿都是朕的最忠誠的勇士，何罪之——咕咕——呃，有誰帶著干糧？”
耶律延禧此番逃亡確實狼狽，連干糧都不知道什么時候弄丟了，早就饑腸轆轆，說話間肚子不合時宜地鬧騰起來。
侍從們一陣摸索，只有術者的衣兜里還有幾顆干棗，肯定飽不了肚子，但總比沒有要好，天祚皇帝接過，絲毫沒有嫌棄，直接丟進了自己的嘴里。
稍微補充了一點能量，耶律延禧想到昨日的金軍突擊心有余悸，邁開腳丫子就繼續趕路。
“金軍不會這么快就放棄，這里不能再等了，咱們繼續走！”
“陛下，請上馬！”
能追上皇帝的侍從都有坐騎，但也只有一匹馬而已，耶律延禧沒有馬，肯定不能讓皇帝真的繼續步行，要想趕路，必然要有一個侍從讓出自己的坐騎。
此情此景，誰讓出自己的坐騎，就有很大可能走不出這片荒漠，等同于把生的希望交給皇帝，而把死的威脅留給自己。
天祚帝故意不開口向侍從們要坐騎，就是擔心接連逃跑后，有人心存不滿而再次借機發難，沒想到張仁貴卻毫不猶豫地交出了自己的坐騎。
“張卿——”
耶律延禧本想給張仁貴隨便加封個官職，可與這名忠誠的侍從兩眼相對，其人又覺對這樣做會顯得太沒誠意。
這幾年不斷逃亡，他的朝廷百官換了一遍又一遍，以往臣子們最看中的封官許愿在朝廷失去應有的權威后，漸漸變成了最廉價也最沒誠意的賞賜。
比如術者，原本就是個有名沒姓的牧奴，不識字也沒多大的見識，只有一把傻力氣，并多次與金人以命相搏。
天祚帝任命其人為北護衛太保這樣的高官，便是答謝他的忠勇，而術者也回以忠誠，始終對皇帝不離不棄。
但張仁貴主動讓出坐騎選擇獨自留下，情況顯然不一樣，不能再封官打發了事。
“等朕復國！”
張仁貴咧開嘴，似是想對皇帝回以笑容，暮光下的表情卻格外慘然。
天祚帝心中有愧，不敢再耽擱，當即翻身上馬，頭也不回地打馬遠去，只留下了張仁貴一人獨自面對即將到來的漫漫寒夜。
此時正值正月底，苦寒的上京道還是一片冰天雪地，夜間尤其寒冷。
耶律延禧之前倉惶跑路，不僅跑死了坐騎，還跑丟了裘帽，騎馬奔馳間風力更大，越發覺得寒冷，其人不自覺用手去捂自己的禿頭。
緊跟在后面的術者見此情形，趕緊摘下自己的貂裘帽遞給皇帝。
張仁貴孤獨的身影還未遠去，耶律延禧沒臉再坦然接受臣子的進獻，拒絕了術者，并一把撕下自己的一塊衣角裹在頭上，權當帽子遮寒。
一行人走走停停，次日天亮后總算走出了荒漠。
可荒漠的邊緣地帶極少有游牧民居住，大遼君臣水糧早已斷絕，又沒地方獲得補充，只能吞冰咽雪以充饑解渴。
這樣的苦和累在以往的逃亡中經常遇到，倒不是多大的問題，天祚帝也忍受得了。
但逃亡了整整三天，追隨其人的侍從卻沒有再增加，減掉生死未卜的張仁貴，隨駕侍從僅有寥寥三人，這是耶律延禧從沒有遇到的窘迫局面。
一行四人的小隊伍莫說應對金軍的追擊，就連稍微彪悍點的游牧民都能要了他們的性命，在混亂而無序的上京道草原上，由不得他們不小心再小心。
夜幕再次降臨之前，耶律延禧等人總算見到了一個游牧民的帳篷。
饑餓難耐之下，殘遼君臣只能謹慎地靠近這戶人家，誑稱自己是某部的偵騎，因在沙漠中迷路才至此地，尋求一些吃食。
上京道草原的生存條件極為惡劣，不管是極端艱難的自然環境，還是無時不在的混亂殺戮，都使得一般的牧人必須依附于部落才能存活。
就算是各種原因落單的游牧民，通常也會幾家結成一個小型帳落，并投托到某個大部落之下尋求庇護。
因此，但凡能夠在草原上存活的獨戶游牧民就不可能是一般人，都有極強的警惕性和野外生存能力，耶律延禧等人遇到的游牧民拔里特就是這樣的人物。
拔里特當然不會相信這伙陌生人的鬼話，但能在草原和荒漠之間穿梭的游騎也絕不會是一般人，不想惹麻煩的話最好就別管多閑事。
不想惹事的拔里特痛快地給了逃亡者一頭食羊，卻將他們安排在獸欄旁的草垛休息，不允許耶律延禧等人進自己的帳篷——里面有其人的妻兒。
驚恐萬狀的天祚帝也怕再遭陌生人的出賣，本就沒想進入帳內休息，雙方相互警惕之下，倒是安然度過了一個不平靜的夜晚。
次日大早，拔里特起來喂羊，見到了戴著貂裘帽的術者等人寧愿擠在草堆中相互取暖，也要將毯子交給耶律延禧擋風，知道了后者應該是個大人物。
其人由是留了心，等術者等人醒來后便偷聽了他們的講話，才知道這個帽子都沒有的落魄老者竟然是自己的皇帝。
拔里特大驚，趕緊跑到耶律延禧的馬前叩頭，跪在地上失聲痛哭，請求天祚皇帝寬恕自己的怠慢之罪，并再三懇請天子入帳接受忠實臣民的款待。
耶律延禧等人這一路奔逃，也的確是人疲馬乏了，若是接著跑下去，人還能勉強支撐，馬怕是又得倒斃了。
更關鍵的問題是眼下后有追兵前無去路，眾人一時也沒有想好下一步該去往何處，漫無目的的瞎闖，未必就比留在這里更安全。
綜合考量后，天祚帝坦然接受了拔里特的邀請，進入帳內安歇。
術者等人則輪流留宿帳外警戒，以防不測。
拔里特本是宮衛軍兵士，早年曾參與過護步答崗和黃龍府之戰，還征討過耶律章奴，在戰場上出生入死為大遼流過血，也見證了大遼的衰敗。
戰場上的接連失敗，對上位者來說是錢糧和兵員數字的損失，對出生入死的兵士們來說則是不斷倒下的袍澤。
拔里特不想成為這些冰冷數字中的一員，便在戰爭的間隙帶著家人遠離了部落，以逃避再次征召的命運。
此番見到了皇帝等人的落魄，拔里特想起自己沒有盡到的職責，心懷愧疚之下，主動懺悔了自己的罪責。
國家衰敗落魄至此，哪里是一個小兵能夠承擔的責任，天祚帝自然不會懲罰這個逃兵，大度地赦免了其罪責。
拔里特則讓自己的妻小見了皇帝，并盡心款待。
還好，這一次倒是沒有鬧出主人以妻待客的尷尬事。
接連逃亡之后，疲憊不堪的耶律延禧總算睡了幾個安穩覺。
不過，拔里特身為游牧民，家中本就不富裕，能款待天祚皇帝君臣一時，卻沒法庇護他們一世。
耶律延禧也擔心金軍的搜捕小隊會追來，在拔里特家住了四日后，大略養足了馬力，便不顧拔里特的挽留，繼續趕路。
臨行前，天祚帝嘉許了拔里特的忠心，并授予其人為饒州節度使。
很明顯，這個任命為遙授，拔里特不可能前往控制在金人手中的饒州任職，自然沒法通過這個職務獲得任何好處。
最多是其人死后，能夠在墓志銘上寫上一筆“故饒州節度使”——前提是拔里特的后人能夠給他修一座相應規格的墳墓。
拔里特恭敬地接受了皇帝任命，因為其人清楚，僅剩下四人的大遼朝廷也只能做到這一步了。
離開了拔里特，耶律延禧計劃向西南而行，冒險越過倒塌嶺節度使司的謨葛失部控制區，以再次進入夏國。
天祚皇帝之前流亡夏國期間，黨項小斛祿曾私下接濟過其人，現在走投無路，也只能到彼處碰碰運氣了。
可惜，耶律延禧這次的運氣是真用完了。
金軍數日前在荒漠中擊敗遼軍后，從俘虜嘴中確認了天祚帝的行蹤，負責這次行動的完顏婁室便立即增兵，并展開了拉網式搜索。
耶律延禧等人出了拔里特家，行不到兩日，便被金軍追上并俘獲。
至此，這個由胡人建立并傳九帝享國二百一十八年王朝正式退出了歷史舞臺。