膠西，臥牛山西麓。
牛皋等人在山中設置的暗哨早就已經撤回了，
但連接密、萊兩州的道路上仍是見不到一個行人。
只因武衛軍密州第二和第三指揮兩日前便在山下扎下了營，
此處將要發生戰斗的緊張氛圍，是個人都能看的到。
戰爭狀態下，大宋禁軍中的丘八們通常不會介意多砍幾顆“賊人探子”的首級，
沒有誰敢打包票自己的腦袋被砍下來后，和賊人的首級肯定不一樣，
自然就不會有人再來這里，賭這些正缺軍功的丘八能不能分辨這個問題。
不比朝中大佬們對剿滅臥牛山殘匪的樂觀態度，
同處京東東路的密州禁軍，對登州第二將的實力有更加清醒的認識，
臥牛山賊人能夠從登州第二將手底下突圍，還打得這支強軍戰損嚴重，不敢生出尾隨清剿之心。
尚剩下千余人的登州第二將都不敢進山剿匪，卻讓自己這兩營不足五百人去清剿，開什么玩笑？
就算不提登州第二將，他們也能直觀衡量臥牛山賊人的真正實力。
前年官府檢括公田，各地賊人紛紛占山為王，就已經讓他們疲于應付了。
臥牛山賊人不僅占山為王，還能夠攻城略地，
這樣恐怖的賊人，已經不是他們可以輕易招惹的存在。
因此，密州官軍雖然不敢抗旨不前，但也沒有蠻干，
而是打定了穩扎穩打，見勢不妙就立即撤軍的主意。
四月十六日，是限定出兵剿匪的日子。
密州預置在臥牛山西側的兩營兵馬卻是磨磨蹭蹭，直到辰時已過，才拔營出發。
統兵的指揮使商定在這個時間點拔營，實際上很有講究，
想的便是讓東面的濰州兵馬先進山，最好是等濰州營與賊軍接上火，打得難解難分之時，
密州兩營官軍再趁機殺出，救友軍，撿便宜。
要是賊軍過于兇猛，本方不是對手，有濰州兵馬拖著，自己這邊也能從容撤退。
午時將盡，行進了不到二十里的密州官軍終于看到了賊軍的身影——
百余個衣衫破爛的賊軍慌慌張張地從東面的山道中沖出，
還沒有等到緊張不已的密州官軍列陣做好戰斗準備，
這些如喪家之犬般的賊人便已經倉惶轉身，鉆進另一條岔道山谷中。
直到此時，才有眼尖的軍士發現遠處的山頭上，
打著濰州禁軍旗幟的官軍，正在打殺落在后面的賊人。
武衛軍密州兩個指揮的指揮使張晉、陳前對望一眼，
均從對方眼中看到了懊惱的眼神——
他娘的，還謹慎個鳥啊，再謹慎就要連湯都喝不上了！
痛打落水狗機會就在眼前，此時不上，更待何時？
“快追！不要走脫了一個賊人！”
隨著各自指揮使的命令下達，片刻前還畏敵不前的官兵們瞬間士氣滿格，
爭搶著尾隨賊軍，沖進了之前的岔道中。
賊人只有百余人，官軍卻有近五百，一個人一顆首級都不夠分，
跑得慢的，可真就是連湯都喝不到了。
只是，未跑多久，沖在最前面的官軍便傻了眼——中埋伏了！
山谷的盡頭，數百賊軍嚴陣以待，而且長槍弓弩齊備，
顯然，他們就是故意引誘密州官軍來這里的。
不僅如此，落在后面的官軍也發現了后背被阻，
山谷入口處，又有數百賊軍殺了過來，
不用抬頭看，也能猜得到兩面的山上照樣有賊軍埋伏的兵馬。
僅僅是一刻之間，密州官軍爆棚的士氣便跌至谷底。
沒有人突圍，也沒有人寧死不屈，
甚至，都沒有人嘗試陣前喊話，和賊軍拉拉關系，看能不能通融則個。
陣型散亂，人數和地形上皆處于劣勢，就連兵甲都不比賊人更好。
密州官軍很快就作出了明智的選擇——
一名兵士丟下兵器，抱頭坐下，眾人爭相效……
朝廷寄予厚望的登萊雙賊剿滅計劃，從一開始便遭遇了重大失敗。
四月十六日，武衛軍密州第一、第二指揮清剿臥牛山殘匪過程中，
指揮使張晉、陳前貪功冒進，致使官軍陷入賊軍包圍，
數百官兵竟然未發一矢，便直接棄械投降。
隨后，臥牛山賊人換上官兵的兵甲旗仗，
趁著入夜時分天色昏暗的掩護，
假扮剿匪歸來的密州武衛軍第一、第二指揮官軍，詐開了膠西縣城。
膠西縣陷落，知縣時文彬、縣尉牛皋畏敵如虎，相繼投賊。
次日，牛皋為博取賊軍中的地位，
又出面為賊人募集本縣青壯千余人補充賊軍，賊勢復振。
即墨縣。
僅僅用了一日時間，
李子義部便吸收了牛皋親自訓練了一年的部分“保丁”，擴張到三千人。
兵力總數，實際已經超過禁軍的一個滿編將。
但“紅五營”是一個特殊的營號，并不限于“營”一級。
其部仍沿用徐澤授予的編制，既是為了榮譽，也是為了迷惑朝廷兵馬。
當然，真正的首領已經換成了牛皋，
對外仍宣稱是李子義，內部則稱呼牛皋為將軍。
其下營正分別是李子義、張雄、歐鵬、馬麟等人。
歐鵬正式掌控一營兵馬，還有些興奮，出言道：
“將軍，我們的進展極快，官府根本來不及做出反應，是不是要擴大戰果？”
前年，牛皋借李子義部的威脅，誘使知縣時文彬交出保丁組訓權。
其后，便在縣內以組織保丁訓練為名，大肆發展共建會組織，并秘密編練部隊。
因此，紅五營趁夜拿下膠西縣城，包括之后的擴兵，
都在共建會的掩護下，消息封鎖得很嚴，
周邊城池的官府在短時間內，確實不及反應。
牛皋還是一臉憨厚樣，沒有直接回答歐鵬，而是詢問紅五營的名義當家人李子義。
“老五，你的意見呢？”
李子義獵戶出身，最初聚眾落草臥牛山，
打得是殺富人救窮人的旗號，單純為了仇富而仇富。
被牛皋點醒后，其人才意識到自己的不足，開始讀書識字，
兩年來的成長，也是眾人有目共睹，考慮問題已經能跳出戰術層面了。
“社首讓紅五營打頭陣，是為了攪亂京東兩路的水，以為下步擊敗官軍主力創造機會。因此，屬下認為，該出兵，迅速擴大戰果，才能吸引朝廷的注意！”
牛皋這幾年的膠西縣尉也不是白當的，
久居上位，威儀氣度已經與三年前大不相同，
聽完李子義的意見，其人沒有馬上表態，而是詢問其他幾個下屬。
“嗯！老五的意見很好，你們覺得下個目標打哪里好？”
馬麟小有智謀，在膠西待了幾年，對周邊的情況很熟，乃先發言道：
“高密城防空虛，離膠西也近，只需要去幾百人，就可以很輕易拿下。”
經歷了六年的磨練，當年經常餓肚子的石門山小嘍啰張雄也見識非常，反駁道：
“高密沒兵，隨時可以取，但要是在高密耽誤時間，走漏消息的話，諸城就難打了，諸城是州治，打下來的意義完全不一樣。”
紅五營擴張太快，人馬隱隱分成臥牛山“老人”和膠西“新人”兩個部分，
還沒有充分磨合，見張雄反駁，馬麟仍堅持自己的意見。
“諸城內還有兩個營的官軍，恐怕不好打。”
張雄心中早有定計，繼續反駁馬麟。
“干嘛要蠻著打？咱們就不能趁著官府還沒反應過來，再裝官兵詐一次城？”