稍早之前，樹林中。
死士甲雙手攏袖，年紀輕輕卻暮氣沉沉，站在一顆松樹下，目送老乙和宋英靠近樓船。
如同賈公公一樣，死士甲自幼便呆在宮里，從春夏秋冬到每天十二個時辰，都在做著這個身份該做的事，好似太極殿上的一只瑞獸，注視著宮里宮外的萬事萬物，力求這輩子不出半點紕漏。
一整天下來，崔皇后都沒在樓船上露頭，既然沒看到崔皇后，就要想好所有的可能，比如對方已經猜出這場刺殺，面前的樓船只是誘餌。留個人在后面，總是進退有據。
事實上猜的沒錯，老乙剛上船不久，河灘上便摸過去一道黑影，接下來就是刀鋒如潮水。
死士甲看了一眼，并未現身解圍，而是轉身走入了樹林中。
早在來之前，死士甲便看出宋英沒有戰意，許不令那式‘二十八路連環刀’，也暴露了實力，老乙打不過。他過去可能打得過，但也只是可能，義父自幼就教導他，做任何事都要萬無一失；因為活的日子長了，總會遇到幾次萬一，只有確保萬無一失的時候再動手，才能不出任何紕漏。
這次圣上交代的任務，是殺崔皇后，那在其他目的有可能失手的情況下，應該先保證殺崔皇后萬無一失。
既然樓船是個誘餌，那崔皇后肯定不在船上。護衛和許不令都在樓船附近，也不可能把崔皇后放太遠，那樣沒法及時馳援，所以崔皇后肯定就藏在附近。
死士甲在山嶺間行走，似慢實快，目光在任何可能藏匿的地方搜尋，也在尋找著地面上可能殘留的蛛絲馬跡。
這樣搜尋，明顯是有效果的，在逐漸接近山腳溶洞的樹林中，死士甲終于發現了人影。
夜黑風高，樹林中沒有光線，前方兩棵樹之間，出現了一個模糊的黑影。
黑影看起來老態龍鐘，行將就木，卻站在樹下紋絲不動，就好似早就在那里站了很多年的木樁子，尋常人可能走到跟前，都會下意識忽略。
死士甲認出了是誰，但眼中并沒有什么情緒，畢竟自記事以來，便沒有人教過他感情這東西，沒有自我，眼中只要要辦的事兒，和‘死士甲’的職責。
死士甲在人影十丈外頓住腳步，語氣平靜：“義父。”
賈公公的模樣，可能往日數十年都沒變過，雙手攏袖半瞇著眼，打量幾眼，語氣和善：
“甲，圣上讓你來殺崔皇后？”
“是，義父已經告老還鄉，不該在這里。”
“呵呵……”
賈公公嘆了口氣，搖頭：“事沒辦完。我這輩子，收了兩個義子，往日光想著教武藝，其他都沒去想。如今退下來，回到老家，本想落葉歸根，卻發現死不了，仔細回想了下，才發現這輩子事兒做得盡善盡美，人卻沒做好……”
死士甲安靜聆聽，對遠處傳來慘烈的廝殺聲漠不關心，只是等著賈公公把話說完。
“……義子也是兒子，不能不盡責；賈易已經死了，光埋了不行，他這輩子唯一的事兒，就是護著崔皇后，到死也一樣，但崔皇后沒死，所以賈易的事兒沒辦完，我這做義父的，得幫他把事兒做完。”
“知道了，義父。”
死士甲鞠了個躬，然后便大步上前，袖中垂下兩條金絲，掃過路上的樹葉雜草，便在無聲無息中一分為二。
賈公公輕輕嘆了口氣，卻也沒說什么，畢竟這個義子，是他教出來的，什么都好，就是活的不像個人。
咻——
只有星光而無月光的樹林間，細微卻尖銳的破風聲響密密麻麻。
四條金色絲線隨袖亂舞，猶如穿針引線般在密集樹林間穿插，樹木砂石在金絲前好似豆腐雕成，金絲無聲從樹木間橫穿而過，樹木不倒，只留下飛雪般一分為二的落葉。
兩道快到只剩下殘影的影子，在林間鬼魅游移，快到難以看清，卻連衣袍的飄動聲都沒用帶起，讓場景看起來死寂而又詭異。
偶爾兩道影子擦肩而過，一觸即分，力勁不外泄半點，地面連郊野都不曾留下。
咻咻咻——
拉扯琴弦般的細微聲響密密麻麻，方圓十丈的樹林，在兩道身影的穿行下，逐漸結出了一張金色大網。
速度越來越快，越來越快，沾之即死的金絲封鎖下，能活動的空間越來越少。
在兩道黑影交錯越來越頻繁之時，總算能聽到些許喘息聲，油盡燈枯、力不從心的喘息聲。
死士甲察覺到賈公公力不從心，眼神卻沒有半點變化。和賈易不同，死士甲是被賈公公從小帶大，朝夕陪伴細心教導，直到接下賈公公位置的那天。
可這些都沒意義，因為死士甲從記事起，就沒有名字、沒有朋友、沒有前景、更沒有感情。
死士甲可以說是賈公公養出來的劍，世間最鋒利的劍！
這本該是賈公公畢生的杰作，可賈公公此時，卻沒法自豪；因為劍是死物，而人是活的，把兒子當兵器養，從最開始就錯了。
賈公公出身在遼東的小村落里，可能已經不記得父母、不記得鄉音，但終究是從‘家’里走出來的，小時候，也曾和故鄉小村落里的那個小孩子一樣，站在院壩邊緣，傻傻的看著過路的外鄉人，傻可能傻了點，但那時候他還是個人。
回到遼東的小村里，賈公公躺在給自挖的土坑中，想死卻斷不了氣，是因為自己活了一輩子，好似沒遺憾，細想起來卻全是遺憾。
收了兩個義子，都是死士，一個養成了兵器，一個被蒙在鼓里變成了傻子，都沒機會像他一樣，按照自己的想法過一輩子。
成為‘死士甲’，是賈公公自己選的，在那個餓的吃人的年代，自己摸出來了路；而眼前的‘死士甲’，卻連自己是什么都不知道，這事兒顯然辦的不對，賈公公作為義父，至少該讓他選一次。
颯颯颯——
搏殺愈演愈烈，樹林間逐漸響起了衣袍揮動聲。
死士甲依舊面無表情，好似機器一樣，破招、拆招、進攻、騰挪，恰到好處不差分毫，沒有絲毫破綻，不留任何遺漏，如同勢不可擋的海潮，把曾經親手教他武藝的義父慢慢逼入絕境，甚至能算到十招后，義父便會死在面前。
賈公公浸淫武學一輩子，也能算到這些，可與死士甲同的是，賈公公還是個人。
再即將觸碰到腦后的金絲之際，賈公公輕聲嘆了一句：
“江湖有句老話，叫‘教會徒弟、餓死師父’，所以呀……”
嘭——
話語落，瘦骨嶙峋的賈公公，氣勢驟然一變，化柔為剛，上身衣袍四分五裂，渾身骨骼‘咔咔’作響，干瘦五指化為一雙鐵拳，在空中砸出一聲爆響，接觸到了死士甲的胸口。
賈公公畢生絕學‘千層瘴’，練至大成猶如柳葉隨風，刀劍拳腳皆不著力。但這個不著力，是在自己的預判和速度比對手快的基礎上，當速度和力道大到猛到一定程度，都是凡胎百十斤肉，哪有不著力一說？
在唐家時，許不令能把賈公公打退，便是仗著‘出其不意’和‘力震龍虎’；而賈公公這一雙從未顯露過的老拳，幾乎是榨干了這具身體能榨干的一切，速度之快，力道之猛，只要擊中胸腹，毫不意外能赤手空拳打個對穿。
死士甲眼中依舊沒有任何表情，只是竭盡全力的右手格擋，左手化為手刀反攻；畢竟這是現在唯一能做的事，攻其必救。
嚓——
一聲悶響過后，被金絲穿插的樹林間安靜下來，兩道人影站定。
賈公公肩頭微微起伏，拳頭停在死士甲的胸口，緊緊貼著布料，眼中顯出幾分得意：
“怎么樣，義父這手如何？”
死士甲眼中第一次有了表情，不過是疑惑，他看著自己灌入胸腔的左手，平靜道：
“義父，你留手了。”
賈公公呵呵笑了下，退開兩步，搖搖晃晃靠著后面的大樹坐下，抬了抬手：
“你已經死了，事兒也算辦完了，從今以后，學著做個人，等學會了，給我燒點紙錢過去，再給你哥也燒點。”
死士甲站在原地，看了看胸口毫發無損得衣袍，久久未動。
“走吧，死士死士，死一次就夠了，人都是爹生娘養的，哪能一直為別人活著……對了，忘記給你取名字了，義父我姓劉，你以后就叫劉富貴吧，當年我也叫這名，只可惜沒用這名字活過一天……”
賈公公碎碎念念，說的是死士甲從未聽過的言語。
死士甲在原地站了片刻后，微微俯身鞠了個躬，轉身離開了樹林，朝著外面走去。步伐和來時一樣平平靜靜，不過背影顯然多了幾分茫然。
賈公公靠在樹干下，望著義子遠去，輕輕笑了下。
老大要護的崔小婉沒事了，老二轉了身，那就說明變成了人。
“事兒辦完了……”
賈公公輕聲低語了一句，抬眼看向星空蕭蕭而下的落葉。
曾經在太極殿上看了一輩子星星，今天晚上，卻好似是離得最近的一次……