清晨時分，南陽城內一片安寧，四門大開，糧草輜重從后方運過來，也不乏百姓出入，軍隊依舊在有條不紊的招兵買馬。
城頭之上，楚軍例行巡守，滾木礌石猛火油等也準備充分；不過只要朝廷兵馬不出馬山口，南陽就只能算是大后方，不可能有戰事，巡守的官兵并不多。
城內的帥府，楚軍大將秦荊，坐在議事廳中，和麾下諸將商談著馬山口的戰事。
因為楚王在東部三王大軍抵達前不想損失太大，楚軍一直都是試探性進攻；而關鴻業也是以守為主，想拖到北疆局勢出現轉機，雙方基本上沒發生大的沖突。
秦荊聽完了部下稟報，又把目光放在輿圖的北角，看著上面的小圈兒：
“陳壽領兵攻欒山，應當已經走到了南召縣……”
“報——報——”
秦荊一句話還沒說完，大堂外忽然傳來急促呼喊。
議事廳內的將領聽見著焦急聲響，臉色皆是一變，還以為朝廷發動總攻打馬上口了，都是急急起身看向門外。
秦荊也是眼皮猛的一跳，知曉可能有大變數。
斥候幾乎是連滾帶爬的沖了進來，急聲道：“報——，將軍，北方十里外忽然出現一隊騎軍，著西涼軍鎧，人數不明，正在飛速逼近南陽……”
“什么？”
“北邊？”
“十里？外面的崗哨都是瞎子不成……”
聲音一出，議事堂內頓時亂做一團，無需秦荊發號施令，便有將領跑出去戰備。
十里距離，騎軍跑過來最多兩刻鐘，戰報稍慢一步，人家都直接進城了！
秦荊眼中帶著幾分錯愕本以為是西涼鐵騎破了馬山口可眼睛掃了下輿圖，又覺得不對——馬山口在西邊北邊是南召縣然后就是崇山峻嶺，根本沒有可以行軍的路線這只軍隊是天上掉下來的不成？
戰事忽然迫在眉睫，秦荊也沒時間想那么多急忙道：
“傳令襄陽、馬山口迅速調兵回援城內所剩兵馬，全部上城墻死守，務必撐到援軍抵達……”
說話之間，秦荊便已經跑出了帥府快步登上南陽城頭。
諸將抬目望向北方果然瞧見遠方的平原上煙塵滾滾，有大隊兵馬朝南陽而來。
不過，秦荊也是沙場老將，只是瞄了眼便察覺不對——人太少了點。
城頭之上正在燒滾油、開床弩做戰備，副將站在跟前抬眼打量了下，暗暗松了口氣開口道：
“將軍，人數最多不過五千騎兵無法攜帶云梯、撞車，這股西涼軍是來送的不成？”
秦荊瞧見這場景也覺得對方是來送的。
不說五千人就是一萬西涼鐵騎突襲到南陽城下，城門一關都得抓瞎；沒有云梯、盾車之內的攻城器械，三丈高的城墻，難不成徒手爬？
可西涼軍是大玥最精銳的軍隊之一，打死秦荊，他也不會相信這隊騎兵是走錯路了。他思索了下：
“莫不是來投誠的？”
副將覺得有可能，但想了想還是搖頭：“投誠倒是可能，但這隊騎軍是從哪兒過來的？過馬山口不可能沒有半點動靜，要投誠也肯定投馬口山，怎么會往南陽跑……”
兩人商談不過稍許，城門剛關上拉起吊橋，遠處的大隊騎軍已經顯出了輪廓。
距離三里多，看不清帶隊的是誰，但人數能瞧個大概，只有兩千來人，比他們預想的還少。
秦荊活這么大，也是第一次遇上這種情況，一時間也有茫然了。
北城墻上密密麻麻的兵甲，眼睜睜的看著兩千西涼騎軍跑到附近，很快又偏離方向，從右側平原擦肩而過，朝著更南方奔去。
秦荊看了看行軍方向，覺得對方是準備攻打防守最薄弱的南城墻，可防守再薄弱，也有一千多人嚴陣以待，有城墻做依仗，這兩千人怎么打才能破城？
莫非有內應？
念及此處，秦荊臉色微變：“快！去南城，務必守住城門。”
“諾！”
大隊兵馬，迅速沿著城墻上的馬道，朝南城調集。南陽城內的街巷間，官兵也往南城大步飛奔。
只可惜，秦荊尚未跑到南陽城的另一頭，一聲晴天霹靂，便從數里外轟然炸響……
轟轟——
許不令帶著兩千輕騎，來到南陽城附近，繞過了防衛最嚴密的北門，直接來到了南城門外一里處。
兩千輕騎停馬原地待命，因為在床弩和神臂弩的射程之內，所有人都先找了臨時掩體。
許不令和徐英換上了雙刀，背后掛著繩索，身后是十名軍中猛士；寧清夜和寧玉合也提劍跟在后面，蓄勢待發。
副將拉來馬車，把上面的四門小型火炮抬下來，放在了炮架上。
六百斤的小型火炮，只能打一里多，口徑也不大，肯定打不垮城墻，連城門都打不爛，但用開花彈嚇唬人絕對夠了；若非沒有重炮破城，許不令也不會以身犯險。
四門火炮一字排開后，早已經培訓好的西涼軍士迅速裝填、瞄準。
許不令背著雙刀，沉聲道：“別他娘打歪了，我可躲不過去。”
“世子放心，歪不了。”
許不令點了點頭，沒有給對方任何調整守備的機會，開口朗聲道：
“開炮！”
轟轟——
昭鴻十二年初夏，四聲巨響，在南陽城外炸開。
聲若天雷，遠傳數里，整個城池都聽聞其聲，數萬軍民齊齊回首。
四道火焰如吞城火蟒，伴隨濃煙，噴出數丈距離，尚來不及看清，南城之上便又傳來響動。
在諸多守城楚軍震驚的目光中，城門樓上出現兩個大窟窿，墻垛破開一個缺口，煙塵滾滾、碎石飛濺，幾人躲避不及，當場血肉模糊。
東城墻頭上，正在大步飛奔的秦荊，被巨響驚的一哆嗦，身后的副將則是縮了縮脖子，本能的看向天空，還以為是打雷了。
轟轟——
遲疑不過稍許，又是四聲巨響，從遠方傳來。
城頭上的兵甲皆露出驚悚之色，眼中滿是對未知的恐懼。
秦荊愣了片刻才回過神來，急聲呵斥屬下，繼續往南城飛奔……