暮鼓如雷，響徹長安千街百坊。
大業坊，青石巷。
舊人去新人來，已經不知走的多少代人的巷子里，蓋上了一層白白的薄雪，零零散散的腳印留在雪面上，往前蔓延，直至酒香的源頭。
孫家鋪子依舊是往日那般模樣，三張老酒桌擺在酒鋪里，老掌柜肩膀上搭著毛巾，在幾個大酒缸旁擦拭，嘴里念叨著：
“這馬上年關了，感覺今年不怎么熱鬧。換做往日，中午酒便賣光了，老頭兒我也能早些回去歇歇……”
酒肆中一如既往的安靜，靠著圍欄的酒桌旁，身著儒衫的中年人拿著溫好的斷玉燒，面前是兩碟小菜，自酌自飲。
中年人的身后，是個皮膚白凈的年輕人，不到三十，面向陰柔，不似尋常年輕兒郎那般挺拔，總是弓著腰，表情恭謹謙卑。
聽見孫掌柜的話語，中年人回憶起往事，看向了往年能排隊到巷子口的小巷：
“是啊，當年經常和宋玉、許悠坐在這喝酒，宋玉偷瞄南來北往的女子，許悠則是光明正大的看，喝完了酒，次次都是我結賬，唉……時過境遷，徹底成了孤家寡人，略一回想，倒是挺有意思的……”
孫掌柜帶著皺紋的眼角笑了下：“那可不，年輕的時候不逍遙，這歲數大了，再想向年輕兒郎那般放蕩不羈，有心無力了。”
“呵呵……”
宋暨端起酒杯，抿了口斷玉燒，看著巷子里的鵝毛大雪，目光深邃。
孫掌柜擦著酒缸，看了眼站在旁邊的年輕后生，覺得面生，蹙眉道：
“跟著你那老家丁，不會走了吧？那老家伙歲數比小老兒我還大一輪兒，我還是學徒的時候，就經常跟著令尊過來喝酒，氣色一向不錯來著……”
宋暨搖頭：“他也是看著我長大的。當了一輩子仆人，年紀大了身體不好，人講究落葉歸根，回老家去了。”
“那倒是不錯。”孫掌柜露出幾分笑容：“能落葉歸根是福氣，酒鋪子傳到小老兒手上，祖上的東西也丟不得，我是連出去轉轉都沒機會，恐怕得守著這間小鋪子守到死。”
宋暨沉默了下，看向樓宇巍峨的長安城：
“都一樣……能守到死也是福氣，總比半道丟了強。”
“呵呵……”
瑣碎閑談間，天已黑，酒已涼。
宋暨很少出宮，稍微遠離繁瑣政務清閑片刻，并沒有急著回去。
只是身在其位，有時候不去做事，事兒也會來找你。
踏踏踏——
昏暗小巷中響起了腳步聲，背后橫著三把直刀的秘衛老乙，站在酒肆外，微微躬身。
“走了。”
宋暨臉色恢復了往日的古井無波，從袖子里取出幾枚銅錢，放在了桌案上，緩步出了酒肆。
孫掌柜用毛巾擦著手，站在昏黃的酒幡子下，目送三道人影消失在視野盡頭，才搖頭輕嘆了口氣，想要感慨兩句，卻不知從何說起。
在這小酒肆守了一輩子，見過太多人，而能獨自坐在酒肆里喝酒的孤獨之人，更是數不勝數。
人皆有七情六欲，連蒼天之子、人家帝王也不例外。
但‘天子’這個位置，便注定了是個孤家寡人，皇權的誘惑太大，大到友誼、情愛甚至血濃于水的親情，有時候都不值得一提。
史書上有太多太多的例子，子弒父、弟弒兄，難道這些人沒有父子兄弟之情？肯定是有的，但在皇權之前，這點情義便如同滿天飛雪一樣，風吹即走、飄搖不定。
宋暨是一個很合格的帝王，所以從不困惑與私人情感，面對同胞弟弟的背叛，沒有絲毫猶豫的便把其當做了棋子，因為這是一個帝王該做的。昔日兄弟成了臥榻旁的猛虎，他毫不猶豫的便著手削藩，這也是一個帝王該做的。
與江山社稷比起來，沒有什么不能舍棄，必須時時刻刻都把自己當成沒有感情的冷血之人，心中不能產生一絲一毫的憐憫或者遲疑。
但帝王也是人，能為了大局舍棄一樣東西，不代表不會懷念。
坐在這曾經同桌飲酒的小酒鋪里，宋暨同樣懷念昔日和許悠把酒言歡的場景，懷念和親弟弟宋玉一起爭論國事時的面紅耳赤。
如果能兩全其美，既能天下太平，又能保住手足情義，誰不想老來還有三兩知己把酒言歡？
可這世道便是如此，皇帝的位置便是如此，二者之間只能選一個，宋暨只能選天下，舍棄除此之外的所有，注定是一個孤家寡人。
孫掌柜輕聲一嘆，搖頭笑了下。
這專屬于帝王的孤寂，世上恐怕也只有他這個老酒徒，能窺見冰山一角吧……
昏暗小巷中，宋暨負手緩步行走，小太監手撐油紙傘，遮擋著瀟瀟而下的鵝毛大雪。
老乙走在跟前，從袖子里取出一張紙條，恭敬道：
“圣上，宋英又傳來了消息。”
宋暨目光一直放在年味很濃的長安城上空，輕聲道：
“宋英性子稍顯功利，唐家的事兒沒辦好，想將功補過，但太急躁了，僅憑此事，即便把許不令帶回長安，朕也沒理由將許不令扣下。他又找到了新罪證不成？”
老乙點了點頭：“前日，遼西郡樂亭縣出了小亂子，有人請縣令召集民夫挖開了菩提島地底，在下面發現了個地堡，直通月坨島。附近有搏殺痕跡，但尸體都被人抹除了痕跡，難以辨認身份。”
宋暨輕輕蹙眉：“許不令去了遼西？”
老乙點頭：“沒發現蹤跡，但很可能在場。宋英一直追尋許不令蹤跡，剛好也在遼西，聽聞消息快馬加鞭趕到菩提島調查，從地宮遺留的武學招式猜測，可能是大齊開國大將左哲先的隱居之地。而后在地堡內發現一密室，有一具大齊宦官的遺體，看隨身配飾，可能是大齊皇宮內的掌印太監……甲子前不知所蹤的那位。”
“嗯？！”
宋暨腳步猛地一頓，偏過頭來看向老乙：
“確認無誤？”
老乙躬身認真道：“只是推測，但八九不離十。”
宋暨放在背后的手握緊拳頭，沉默了片刻，便在小巷中回踱步，臉色越來越陰沉。
老乙躬著身，見宋暨遲遲不下令，開口道：
“圣上，事關重大，緝偵司為送回消息跑死了兩名驛使，許不令很可能與此事有關，應該還沒離開幽州……”
宋暨眉鋒緊蹙如激將爆發的雄獅，踱步片刻，猛揮袖子：
“傳旨遼西都護府，即日起幽州、濟州、青州全境封邊宵禁，膽敢越境者格殺勿論。傳旨青州水師封鎖海岸，停止所有航運、漁業，膽敢出海者格殺勿論。傳令所有在外天字營狼衛，即刻趕赴幽州，由你全權調遣。”
“諾。”
老乙恭敬附身，想了想：“若是截住許不令，肅王那邊……”
“既然與人搏殺，必然還有其他人插手，東西不一定在許不令手上，截住許不令后務必問出下落，問不出就扣住。即日起任郭忠顯為關中軍主帥，兵馬往西線調集，直至找到玉璽為止。許悠真敢打過來，也省的朕防來防去。”
“這……”
“去！”
“諾。”
老乙噤若寒蟬，連忙退了下去……
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