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風雨瀟瀟而下，掛在屋檐下的長燈籠搖搖晃晃，在地上留下不停變換的影子。
客棧大廳內，刀客張錠端著一碗黃酒，坐在長凳上，稍微醞釀措辭，說起了他的江湖：
“……我是關中人，小時候在武館學過幾年，本事還算不錯，十七八歲就在鎮子上有了一番名聲，還在衙門里謀了個小差事，干個十年八年怎么也能混個兵曹當當……
……家里還算富裕，有幾十畝地，雖說是偏房的兒子繼承不了家業，但官府那點俸祿還沒家里給的月錢多，熬不住……
……當時經常聽書，就是那些大俠的事兒，什么‘祝劍圣、老司徒’，說書先生天天講，從八歲聽到十八歲，在衙門干了幾天沒意思，便給家里留了封信跑了……”
說到這里，刀客張錠轉身拿筷子指了指雨幕中的大牌坊：
“當時朝堂還管的不嚴，江湖人多的很，想要過‘鬼門關’還得有點本事，現場找個人打一架，打贏了的過去……”
許不令嗦了口面條，點了點頭：“還有這說法？”
“是啊。”
刀客張錠輕笑了下，繼續道：
“我出身關中本就個兒大，從小又吃得不差，站在人堆里面那叫‘鶴立雞群’，找來找去找不到人單挑，后來還是一個姑娘家跑過來，說來找我切磋，幫我一把……
……我當時還以為那姑娘好心腸幫忙，隨便走個過場，樂呵呵就答應了……”
夜鶯眨了眨大眼睛：“然后你就被打趴下了？”
刀客張錠點了點頭：“可不是嗎，還沒出江湖就丟了個人，當時年輕氣盛不服氣，隨手抓了個人打了一頓后，就跑去追那姑娘……”
夜鶯聽的很認真：“然后呢？”
“然后……”
刀客張錠端起酒碗抿了一口，輕笑了一下：
“然后就和那姑娘認識了，叫王瑩，本是一個小門派的徒弟，自己出來跑江湖，見我有些武藝，便和我一起結拜走南闖北，去過武當山、洞庭湖，還到司徒家拜訪了一次，只可惜沒見到司徒老前輩人，不然我還想拜師來著……開頭那兩年，過得確實自在，連姓什么都快忘了……”
許不令搖頭笑了下：“有志同道合的姑娘陪著，一起闖蕩江湖，這不挺好嗎？”
“若是一直那樣自在，確實挺好……”
張錠深色略顯落寞，搖頭輕嘆：“但常言‘一文錢難死英雄漢’，江湖人也要吃飯穿衣，我帶的盤纏多，她也有一些，兩個人不愁吃穿到處跑，過了兩年就給見了底。都是江湖人，沒銀子總不能回家要，我和她便想著掙銀子繼續闖蕩……
……結果這江湖上，花銀子容易，掙銀子就是要命。押一趟鏢走幾百里路，掙幾兩銀子，出了事得拿命去拼，就這還接不著，當護衛什么的更不用說，不是熟人金主根本不要。那剩下的就只有偷雞摸狗的勾當……
……我自幼讀了些書，又當過捕快，不愿意敢那種事兒，可王瑩吃不了苦，就說又不殺人，幫人家打打架收點租子罷了……
……我是個男人，當時就想著不能讓女人吃苦，想了幾天，便也答應了，跑去賭坊給人家當打手，追債、攆人什么的……”
許不令蹙眉想了下：“這樣沒什么吧，又不傷天害理。”
張錠認真搖頭，語重心長的道：“小時偷針，大時偷針，有些東西的口子就不能開。賭坊是禍害人的地方，賭徒輸干凈又沒銀子，追債只能往人家家里追，追回來和賭坊對半分……
……來銀子是快，但這玩意比賭還上癮，我干了兩天覺得不對勁，繼續下去遲早走錯路，便不干了……
……可王瑩不一樣，她在江湖上長大，覺得這理所當然，還問我‘不干了我們吃啥穿啥’……”
“食不果腹，還講道義，確實不容易。”
張錠看著火盆，點了點頭：“是啊，從那之后，還是在賭坊干著，勸自己也沒殺人放火，得過日子。后來就是鐵鷹獵鹿，官府查的嚴了，鬧事兒的少了，賭坊也不養那么多打手了……
……由儉入奢易，由奢入儉難。流落江湖每天為了吃穿發愁，王瑩受不了，想方設法弄銀子，押黑鏢、勒索富家少爺……干的全是當年吐唾沫的事兒，就這么飄了十年，要不是我攔著，早殺人放火了……
……年初的時候，我過夠了這鬼日子，不想跑了，想帶著王瑩回老家……王瑩卻已經習慣了江湖人的日子，不知從哪兒聽到了小道消息，說是江湖人有人要造反，各地的江湖人都準備揭竿而起，讓我也去……
……造反是他娘殺全家的事兒，我肯定去不了，卻是勸不動王瑩，兩個人一路吵一路走，到老龍山遇上了伙兒落魄人，都是十年前被鐵鷹獵鹿所傷，不敢露頭躲在老龍山……
……王瑩覺得朝堂太嚴苛遲早得亡國，要拉著我一起待在老龍山等機會，事起的時候可以拉著一幫兄弟打天下，我不去，王瑩便不走了，讓我一個人回去……
……都一起十來年了，我自是不放心，便在寨子里等著。寨子里的人見我有些武藝，彼此稱兄道弟，天長日久下來不熟也熟了……
……寨子上下幾十人，都得吃穿過日子，前些天有個商隊路過，他們上下一合計就去把商隊給劫了，強索了不少過路錢，還打傷了幾個人……
……那商隊應該是外來的，想著破財消災沒報官，事后也沒人來查。寨子上下都覺得找到了生財之道，只要不弄死人官府不管，便又準備出去劫道……”
張錠嘆了口氣：“攔不住、勸不動，也管不了。這江湖再混下去，遲早得家破人亡，想想還是不闖了，可能我這人，天生不適合闖江湖。”
許不令安靜聽完，沉默了片刻，搖頭道：
“你這才叫江湖人，就這么退了可惜。”
張錠說了一番心里話，神色緩和了不少，輕笑道：
“是又如何，我沒變，江湖變了，也沒意思。”
“你夫人怎么辦？為什么不把她強行帶回去？”
張錠搖了搖頭：“江山易改，本性難移，我勸了十年都勸不動……也怪我，太由著她了，要是第一次不答應，沒開那個頭，就沒后面的事情……說起來，還真想帶她回老家給爹娘看看，她以前是個好姑娘。”
許不令仔細想了想：“就這么走了，她很快就會死山上，世上可沒有后悔藥。”
張錠沉默下來，端起酒碗抿了一口，兩口吃完了面，丟了幾個銅錢在桌上，便又從墻上去下了斗笠和蓑衣，走進了雨幕。
夜鶯喝完了面湯，擦了擦嘴：“他肯定回去找那女人去了，估計還是勸不動，綁回去也收不心，公子不該勸他的。”
許不令輕輕嘆了口氣：“十幾年夫妻，哪里就能這么容易放下，他這么走以后得自責一輩子。他們走了十幾年江湖沒殺過人，還有的救，順手幫一把。”
夜鶯眨了眨眼睛：“怎么幫？”
“女人不聽話，多半是慣得，打一頓就好。”
許不令站起身來，走向了客棧的馬棚：“把我的家伙取來，和護衛說一聲，明天船先走，我們騎馬走陸路過去，到時候在丹江口會和。”
“好的公子。”
夜鶯點了點頭，小跑上了樓通知隨行的門客。
稍許，主仆兩人騎著兩匹千里良駒，在瓢潑大雨中出了風陵渡鎮。
客棧大堂再次安靜下來，店小二重新坐在門檻上昏昏欲睡，等待著晚歸的游子。
而大堂的房梁上，做出躲雨模樣的小麻雀，忽然醒了過來，嘰嘰喳喳的飛到了一個人的袖子里……