平城的冬天比洛陽冷。
這里沒有紅燈彩綢，也沒有溫棚里育出來的四時鮮花，只有呼嘯的北風漫天的雪，荒涼冷寂得仿佛能澆滅人心頭所有的熱情。
十余騎在積雪大街上狂奔。
“主子，不妙！”獨孤烈一騎當先，看見前方還未來得及為風雪所掩的淺淺馬蹄印，低呼了一身，棄馬縱身上房檐。
緊綴身后的三四騎上同時躍起矯健精悍的人影，齊齊亮刃撲上院墻，等看清小院里情形，皆是一愣。
獨孤烈率先回馬，迎向一個被六七騎拱衛馳來的華服男子。
“三皇子——”他抬手在脖子上比了個一刀切的動作，低沉說道，“都死了。”
男子體型彪悍，眉短而重，正是北帝拓跋燕的第三子拓跋祁。
聞此年輕的皇子松了口氣，然更多是覺不可思議，望著風雪下蒼蒼不見本色的灰墻若有所思。
“在這里等我。”他決定不帶兵進院。
獨自下馬，踩著齊膝深的雪走到小院門口。
門上無銅環，抬手輕輕一推便豁出來一條縫，竟沒有關上。
拓拔祁從虛掩的門走了進去。
大雪冬月，寒冷封凍住了院里的血腥氣。要走到那一堆橫七豎八的尸體中央，才隱約能嗅見一點淡淡的死亡氣息。
刀法利落得很，切喉穿膛，沒有多余的血跡。
場面也干凈得不像經歷過一場屠殺，像是一群醉漢走到這里剛好犯了困，就地臥倒睡著了。
拓跋祁心中實驚，腳下險絆到一物，細看，卻是個半截身的雪人。
雪勢如此猛烈，雪人身上只覆了薄薄的一層浮雪。
猜想殺手到來之前，主人正在堆雪人的。殺人敗了興致，就讓它殘缺孤單地立在這里了。
千里黃云白日曛。
屋里光線昏暗，側對門坐著一個身材頎長的人，正擦刀。
沒有血跡的刀，他擦得很認真，很仔細，就好像天底下只剩下了這一件事可做一樣。
凜寒寬刀背反著明紙透進的雪光，在男子高廣的額頭與顴骨間忽閃游走，面白如玉卻盡顯陽剛之氣。
——這的確是一張能讓天下女子顛倒的臉。
“本王剛得知消息，急忙趕來。”拓跋祁說道，話語里帶著陰狠，“拓跋復那廝太狠毒，本王一定與公子報報了這仇。”
金雁塵最后一次于欹云巖公然現身后，長達一年無跡可尋，后來找上他時整個人氣度迥異，也不再以金家六公子自居。
來往交道之人俱稱其為“公子”。
最一開始，拓跋復仍如從前，一心與他爭搶，以金銀美女相誘，力圖將金雁塵納到自己麾下。
后來他在金雁塵的幫助下穩扎穩打，從拓跋燕不寵愛的兒子一步步受看重，成為炙手可熱的皇子，拓跋復才終是起了殺心。
像今天這種刺殺已經不是一兩回了。
只不過這一次出動的人馬更精銳，其中有一位喇嘛據說去歲曾到過建康，還同穆滄平交過了手。
是以他才會如此緊張，親率了合府高手，匆促趕來。
顯然金雁塵的刀法又進益了。
拓跋祁甚至懷疑，他每一次來平城，故意顯露蹤跡，就是為了拿拓跋復手下的武林高手試刀。
斬了這些人，拓跋復在京中行事多有不便，他自是樂見的，但體面話總是要說的，金雁塵的安危他也很看重。
“此地不清凈，那些豬狗鷹犬雖然不能奈公子何，總來打擾也令人厭煩。本王府上給公子備了上好客房……”
“三皇子有心。”金雁塵停下，把刀還入鞘中，說道：“我今日便走。”
“這么快就走了，”拓跋祁有些失望，“何不多留幾日？本王還盼著與公子把酒言歡，暢談個三天三夜呢。”愛書屋 他還有好些事想請教金雁塵。
漢人的智慧確實了得，他的父親拓跋燕便對中原文化孺慕已久。
起初他也只覺得金雁塵是個江湖客，起心招攬，也不過是愛了他的勇武之才。
卻不想此人對治軍對仗，朝堂政事也多精通。
北人不擅權術，金雁塵向他提的那些建議起初也多為他府中幕僚不解，后來證明無不是正確的。
一年多來，他偶來平城小住，一出手便是不凡。拓跋祁多次想將人留下來，但金雁塵似乎對做他的謀士并沒有什么興趣。
對什么有興趣也不知道。
拓拔祁決定在徹底弄清金雁塵的意圖之前，先不要貿貿然開價碼。
“南朝的議親使者不日將上路，欲提當年和親舊事。前半局我替三皇子開好了，后半局怎么走，就看三皇子自己的了。”
金雁塵橫刀膝上，坐得并不直，大約是因為高的緣故，便有一種身姿巍巍的感覺。側影輪廓很是修挺。
拓跋祁只反應了一小片刻，立刻說道，“咸福公主？”
咸福公主并不是皇家的真公主，而是建康容氏宗族之女，據說當年以過人的美貌和才學名滿建康城。
前太子拓跋奎好文墨，曾經見過使臣從建康帶回來的一首容氏女在花宴上的詩作，慕其才學，便生了結好之心。
及至后來，費勁萬難，得來此女畫像，一見驚為天人，從此即相思難忘。
其時兩國已修好，北國態度殷切，南朝亦不好相拒，生了兩國嫌隙。因此賜容氏女公主封號，送來北國與太子拓跋奎完婚。
不想送嫁隊伍還在路上，拓跋奎便遇刺殺身亡。
兩國婚盟已定，但確實尚未完婚，如何說法似乎都不大妥當。
——尋常女子也罷，兩帝也都不在意平城是否多出一個孀居女子。
偏那時容家正花團錦簇，天子倚重，百姓愛戴。容翊在邊關大退北軍，成為北國軍民心中的噩夢也才過去不幾年的事情。
容家肯送女和親已是為大局做了退讓，斷不肯再受委屈。
拓跋燕表示可先將公主迎來平城，入住皇宮，以太子妃的規格奉養。
無論將來誰做太子，容氏女都是北國的太子妃。
在當時看來，才經歷喪子之痛的北帝拓拔燕已算仁至義盡。
但出人意料的是，容家拒絕了。慣愛春風化雨手段，行事溫和的容翊卻少見地展現了強硬一面。
在他的堅持下，容氏女最終被迎回了建康。
然國書猶在。
北國太子之位空懸多年，容氏女也一直未曾許親。
這件事漸漸為很多人遺忘。
但總有人記得的，譬如一直惦記著那張王座的拓拔祁。
雖然不知道金雁塵是用什么手段撬動了方容這塊如磐巨石，但拓跋祁也隱約能猜到一些。
南朝西北境最近頻受滋擾，打了幾場小仗，各有勝負。
而拓跋燕恰好趕這時候帶重兵到兩國交界的原野上巡獵，頗有威懾之意。
興許是他本人有此意愿，又興許是他身邊那個早被金雁塵買通了的宗啟大太監攛掇。
但毫無疑問，這兩件時合在一起，造成了南朝部分膽小怕事的主和黨的不安。
金雁塵在南邊肯定也有幫手，譬如那位與方容對壘已久的寧相爺。
——重臣親眷與外族和親，雖說是尊貴的太子妃，這身份畢竟尷尬。太平年月無妨，一旦兩國戰事起，這可不是什么好事情。
能不聲不響地辦成這么大的事，可見得他再怎么覺得自己對這位金門之后足夠重視了，還是小覷了金雁塵的實力。