談論后宮？
這可一直是皇阿瑪的忌諱，往常，不管是大臣還是兒女，乾隆一應告誡少些摻合進去。今兒個是怎么了？皇阿瑪如此推心置腹，倒讓他不知如何開口了。
永琰的默不作聲一點點進了乾隆的眼。果不其然，兒子活得小心謹慎竟到了如此地步。自己一生豁達果敢，縱觀一生，也少有這樣低服之態。難道真的是自己平日里對他太過嚴苛了？
乾隆多疑，卻不會給自己平添思慮。兒子這么多年，一直都是中規中矩，談不上多出色，倒也不是難堪大用。最起碼比那幾個兒子讓他放心多了。
“你可知道愉妃歿了？”乾隆提一杯茶，語氣淡漠的好似這個愉妃和他沒有任何關系。
“兒臣也是剛剛知曉。”
乾隆復又說道，“前幾日穎妃生事，打碎了永琪留給愉妃的玉佩。愉妃別的心思也沒有，偏對永琪的執念深中，加上年歲也高了，這一氣之下，竟緩不過來了，昨天夜里說是夢見永琪了，大概是積念成結，連天亮都沒挺過來。”
語氣依舊寡薄，只是略略多了點嘆息而已，愉妃一輩子都葬在了這里，對她而言的丈夫卻僅有些許嘆息……
“愉娘娘與世無爭，平日里誦經念佛也是為皇阿瑪祈福。這么多年，身體也是因為想念早逝的五哥越來越虛，穎娘娘的舉動大概是壓垮她的最后一根稻草吧……”永琰最后一句話倒是讓乾隆驚訝，少有的立場分明。
“是啊，愉妃雖拙，到底是伴了朕一輩子，穎妃不過是依仗朝中蒙古各部的力量有所加重才如此放肆。我動怒就是要讓她知道，別說是她，就是蒙古各部，那也是因著皇恩才有的殊榮。只有如此，他們才不會恣意妄為，把自己的手伸的太長！”乾隆呷了口茶，臉上的皺紋越發的襯托他的運籌帷幄之專權與平衡臣子之道。
“皇阿瑪圣明！”
“朕終歸是年紀漸高，這朝中的事物以后必然是交付于你手中——”乾隆話及至此，永琰惶恐的跪地伏首，“皇阿瑪萬壽無疆，兒臣萬不敢有如此悖逆之心！”
“行了，起來吧，別動不動就跪的。朕既然這么說，自然是想好了所有事情。朕心里明白的很，你是眾皇子里最適合繼承大統的，如今皇阿瑪也快到了這八十的年歲，朕曾明旨斷不會在位時間超過圣祖爺。所以，從今日起，朕會慢慢教導你如何為君，這朝中之事尚可對你細微處置，不過，關于女人扎推兒的后宮，皇阿瑪就不能樣樣替你操持了。你可懂皇阿瑪意思？”乾隆一番懇切之言，讓永琰五臟翻騰，心里似有萬馬奔騰又好似有千金之石重壓，好想說什么，卻又不知道說什么。
重重沉沉跪地，聲音發顫，全憑意志力提氣醒神道，“兒臣天資愚笨，既得皇阿瑪教導，兒臣一定恪勤匪懈，不愧對列祖列宗。至于皇阿瑪的憂慮，兒臣也自知妻妾里沒有像孝賢純皇后那般的賢內，好在福晉喜塔臘氏雖出身平微，倒也是個通情達理之人。府中事物料理的也算規整，兒臣必會謹記皇阿瑪教誨。”
“出身平微并非全是劣勢，最起碼能夠避免外戚擅權的憂慮。喜塔臘氏，朕倒也挺滿意，除了不善言談之外，并沒有大瑕疵。不過，做一府王妃和做一國皇后可不一樣，通情達理做妻是福，做皇后可就是優柔寡斷了。你既然覺得不錯，朕就不再多言，希望她能擔當的了。”
永琰一時語塞，朗娟到底是為他生了一子一女，皇阿瑪所指讓永琰后背一涼。
見永琰不語，乾隆又道，“朕看你府里好久沒有添過新人了吧，也是時候該添些新人了，總要多多為大清開枝散葉才好。”
永琰只覺口干咽燥，面紅耳赤，“一切聽憑皇阿瑪吩咐！”
“稍后我讓蘇之齡給你送一份花名冊，皇阿瑪替你選了幾位得意之女。皇阿瑪想要你記住你心里留有的情分或者心有所屬之事，對一個王爺乃至平民來說是好事，對一個皇帝來說卻是禁忌，愿不愿意其實并不重要，可不可以才是首要考慮的問題……”
乾隆半坐起來，看著永琰的眼睛，一字一句的說著，他還記得，這些話還是他的皇阿瑪告誡他的，起初，他并不以為意，只是時間越長，這些話響徹在腦海里越久。
殿內燃燒的龍幽香漸濃起來，乾隆的話就像這香霧一般撩撥著永琰的心，不知過去了多久，他竟還在回味著皇阿瑪的話。
殿外，蘇之齡聽的一清二楚，此時，他的心里五味雜陳起來，這天下又該上演著另一批人的生死榮辱了……
蘇之齡悄悄的出了養心殿，看到四寶就站在臺階下面。此時，微風和煦，他看著四寶就像看見了四十年前的自己，不由得心頭一酸。
四寶正焦急呢，一看蘇公公出來了，一個箭步跑了過去，“蘇公公，萬歲爺找王爺什么事啊，您說萬歲爺動怒了，不會牽扯到王爺身上吧？”
“啪”蘇公公一把拂塵敲在了四寶的腦袋上，環顧一下侍衛們，拉著四寶的手走下了長階，低聲訓道，“不要命了，這是哪兒，說這等放肆的話，小心你這顆腦袋呦！”
經過蘇公公的“點撥”，四寶慌得行禮，“奴才一時著急失了分寸，多謝蘇公公提點！”
“以后在宮里啊，多個心眼兒，少說多看。要不，有幾條命也不夠你丟的！”
“是是是，您教訓的是，四寶一定謹記心中！”也正因為這些話，四寶對蘇之齡那是充滿了感激與感動，多少年了，沒人這么像長者一樣教導他了。
“行了，知道就好了。咱們啊沒子沒孫的，能相互幫襯點兒就幫了。你也不必擔心，王爺一切安好。”蘇之齡道。
正巧，天放晴了，陽光一點一點的給整個皇宮灑上了金色的光輝，從這個方向往下看去，金輝閃閃，灼灼其華。
“晴了！”四寶笑說。
蘇之齡禁不住動情起來，“是啊，放晴了，是該放晴了……”