子時，偌大的書堂內，一襲白衣的蕭無惑神情蕭索，黯然良久。
腦海里全是那雙浸染了絕望的眼睛，她的眼神就像是一根針，狠狠扎進他的心里，再也拔不出來。
當初千百人中之所以選中她，不過是因為她劍法一流心思縝密，殺人干凈利落從不拖泥帶水。
他記得第一次見她摘下幕籬時的樣子，清新秀麗，雙瞳剪水，好似霞裙月帔的仙子一般脫俗，雖殺人無數，眼底卻有清澈如泉的光芒。她聰明好學智慧過人，別人苦讀十年的成果她數月便可達，可出星斗文章，可作浩瀚詞賦。
這樣的她，不就是他要的嗎？可如今，他卻開始懷疑自己當初的選擇究竟是對還是錯。
相處至今，他已將這個女子視為自己的私物。
赤璃和延兒不同，延兒會命令他揪著他的耳朵撅嘴責怨。而赤璃永遠像只溫順的小兔，他說什么她就去做什么，從不反抗。
延兒書信里指責他不該將女門客收在王府引來諸多閑言惹她難堪。
他回信“棋子”二字作以安撫。
上封書信里延兒已命令“我入府時府中絕不可有她”，他了解延兒的性子，她雖蠻橫卻從不無禮。
這次想必是女人家的醋勁，終是因為傾心于己，不得怪她。
赤璃就像他悉心栽培的稀世花草，他賜她陽光，供她養分，待她全然盛開之時，他卻將她送上萬惡之地。
后悔嗎？是的，他后悔了，他后悔當初根本不該選上她……可這棋局已定，他悔不得，這場博弈關乎大梁江山，關乎黎民百姓，關于所有人對他的萬里之望。
皇帝的信任他不能辜負，延兒的未來他也不能辜負。
天亮之前，蕭無惑停下了腳步狠狠一拳砸向桌案，殷紅的血滴淌而下：對不起，赤璃，我……別無選擇。
北漠之地，萬生皆盡。
風煙之下，只有卷起的黃沙及一望無際的沙海，猶如一片原始荒野，滿目蒼夷中看不見一絲生機。
若風刮得厲害些，或許能看見零碎的骨屑，或人或畜。如果有人誤入這片沙海，這里便是他生命的盡頭。
能在這片沙海中自由穿行的只有狄國軍兵，自然資源貧瘠的狄軍也正是因為在這種天然屏障的保護下，才敢屢次進犯梁國邊境肆無忌憚的燒殺擄掠，而梁軍追擊的腳步始終只能止于北漠，望漠難進。
所有人都知道這里是生命的結界，即使是再勇猛的將士也不會白白拿命去喂沙，而治沙和攻漠始終是梁帝的心病。
這天的北漠和往常一樣暗沉，太陽貼著沙漠的棱線，似在酣睡。
唯一不同的是，沙漠中多出了一抹鮮艷的紅，像一滴鮮血滴在黃海中凝結成塊，又似一朵奇艷的花，開在絕地。
赤璃是一個人的名字，給她取名的人此刻剛娶妻三日，正逢喜事。
這曾經被她奉為天字的姓名此刻卻像利刃一般刺入她的心臟，這種疼痛比身下滾燙的黃沙帶來的折磨更加兇猛，令人麻木與窒息。
艷陽之下，云不見一絲，風沒有一縷，黃沙泛出金色的光芒。
躺在沙漠中的女子緊閉雙眼，面色因暴曬而變得暗黃，嘴唇裂出一道道猩紅的血痕，鼻腔里已鉆滿了細沙，只有忽動的睫毛證明她還是個活人。
她的雙眼已無力睜開，身體也早已動彈不得，她感覺身體與意識正在逐漸剝離，皮膚上的焦灼感也在減弱，內心的絕望越來越重。
她仿佛又聞到了一股桂花香，如果……這只是一場夢，她只是伏在他的桌案上睡了個午覺該有多好。
渾噩中記憶像一幅畫卷，漸漸展開在她的腦海里。
某個午后，太陽西曬，暈黃的光線懶洋洋地灑進書堂里，這樣的光線讓人變得放松和慵懶。
蕭無惑放下手中的書，突地問道：“秦皇你可敬”
“不敬”她毫不猶豫地回答，用纖細的手指卷起發梢輕輕搔弄著桌案一副無心于事的模樣。
“為何？”男子饒有興致地問道。
“道之以政，齊之以刑，民免而無恥”赤璃坐起身子伸了懶腰接著道：“如果所謂的安定皆來自對武力的懼怕，百姓心中無敬，那這安定便不可長久。”
“漢武你可敬”他又問。
赤璃直言：“好大喜功，勞民傷財，雖一掃匈奴豐功偉績無數，但他壟斷經營加重賦稅，使得商客衰落，百姓亦被壓的苦不堪言，簡直是到了殺雞取卵、竭澤而漁的地步，幾使大漢王朝趨于亡秦之勢。”
蕭無惑似不甘心，瞇著眼兒問道：“在你眼中至上權位中由古至今誰可敬”
“無”她揉了揉眼睛，感覺有些困意。
“何故此言？”她的回答，倒讓他意外。
“自三皇五帝起，無論禪讓亦或世襲，皇權更迭皆染滿鮮血藏匿無數陰謀與殺戮。我為何要敬踐踏人命之人”她打著哈欠懶洋洋道。
蕭無惑臉上的笑容漸漸消失，皇權在她心竟是如此骯臟。
他表情的突變像一道刺眼的陽光直直照進了赤璃的眼中，頓時困意全無。
她居然當著王爺的面說了如此大不敬的話來。
“璃兒，你……幸好不是男兒身”他起身前拍了拍她單薄的肩膀，似笑非笑。
她一直沒有看懂他笑容里的含義，只懊惱自己被陽光迷惑忘了彼此的身份。
突然蕭無惑的身影變得越來越模糊，最后淡成一縷煙隨風而散…
“蕭無惑……”她想用力喊出他的名字，可是嘴巴已經不聽使喚，口腔干裂的疼痛劇烈難忍。
耳邊是狂風卷起黃沙的聲音，越來越大，無數的細沙落在她的臉上，像有成千上萬支螞蟻在爬。
若就這樣下去，她很快就要被黃沙吞沒了吧。
“蕭無惑，如果我就此死去……你會不會有一絲心疼？”干澀的眼角連一滴淚也流不出來。
在意識徹底消失之前，她似乎聽到了遠處傳來的馬蹄聲……
會是狄王嗎？心中的絕望減輕了對死亡的恐懼。