一道曙光撩開天幕，送出猩紅旭日。
急促的叩門聲讓赤璃從混亂的夢境中驚醒。
“進來吧”她揉了揉眼睛，只覺渾身無力。
“姑娘，王爺有請”素素推門而入瞧見她坐在桌前睡眼惺忪，惴惴不安道：“昨夜驟冷，姑娘這般若是受了風寒怎生是好”
“我無礙”赤璃正了正身子道：“你先去吧，我隨后就來”
素素看了看桌上散落的酒壺輕嘆了一聲無奈退去，看此情形想必前幾日的傳言姑娘已是知曉。
聯想到那日撞見捧著錦盒的黑衣人，再想起昨日蕭無惑欲言又止的模樣，赤璃套上披風快步而去。
書堂內，蕭無惑聽見愈漸清晰的腳步聲響起立即起身迎去，這一夜對他而言是何等煎熬。
“昨夜未睡好？”她的憔悴他看在眼里，語氣中帶著些許心疼與內疚。
“喚我來何事？”赤璃壓制著咳嗽輕聲問道，將目光投入腳下語氣客套且疏離。
蕭無惑沉默半刻拿起桌案上的錦盒取出里面的一卷絲絹遞給眼前人：“你打開看看”
赤璃展開絲卷見到一個人名“爾綿瑞”。
“狄人？”她皺起眉頭，陷入思索。
狄人向來只在邊境侵擾，現在出現在錦卷上說明此人已在梁國。
“爾綿瑞原是狄軍將士，因遭胞弟爾綿庸迫害以至妻兒被殺故投于我朝。此人被我朝所用改名為趙瑞。狄國向來是我朝大患，只因北漠難攻始終未能擊敗”蕭無惑面色沉凝。
“既然他已投我朝，為何不讓他帶軍攻入北漠……”問題剛出口便后悔了，自己能想出的注意他又怎會想不到。
“狄人狡詐，北漠沙防只有內軍知曉布陣圖，每隔三月一換。即有地圖，若無陣型圖，也是有去無回”蕭無惑眉頭緊鎖，這個難題已困擾他許久也困擾了皇上許久，只有徹底攻克北狄騎軍，才能一保邊境安穩。
“易守難攻”她已明白其中難處，仰起臉來等他接下來的話。
“爾綿瑞的名字之所以出現在這里，是因有人發現了他的身份，并想通過千葉閣取之性命，此人正是爾綿庸”肖無惑輕抿茶盞又接著道：“經我徹查發現爾綿庸早已潛伏我朝多年，并已獲取我朝派入狄國的內密名單”
“你設立千夜閣的目的看似江湖中媒，實則是為了掌握收集重要情報”此時她才真正明白千夜閣存在的真正目的。
“沒錯，爾綿庸已在籌劃將名單送出邊外，在此之前你要替我取回這份名單”他相信這件事對她來說并非難事。
“順便取他性命”她笑著補充。
自己在這里享受了三年榮華富貴的好日子，怎么說也要拿人錢財替人消災不是。這才是她存在的意義和她的價值。
“赤璃……”他豈能聽不出她口中的怨。
“赤璃遵命”裙擺垂落，她委身叩拜。這一拜，近在咫尺，卻又相隔天涯。
蕭無惑背過身去強忍內心酸楚：“取得錦盒之后你趕往順平城將名單交給司馬都謝允。”
“何時出發？”她面色平靜，自己曾殺人如麻，取人首級對她而言與吃飯飲酒無異。
“還有一樁事要你去做，也非你不可”原本洪亮的聲音變得嘶啞，隱約能聽出被極力控制的哽咽。若他要她做的只是這件事，又何須這般苦惱。
赤璃笑望眼前愁云滿面的男子淡淡道：“托王爺的福，我在府中過了三年養尊處優的太平日子，若再歇下去怕真的要忘記如何用劍了，王爺有事不妨直說，赤璃定全力以赴絕不辜負王爺栽培”
“璃兒……”他緩緩向她靠近，眼神悲痛。只不過一夜之間，他們的關系已不似從前，那個曾經乖巧體貼溫柔的女子已不復存在，取而代之的是疏離與冷漠。
下一秒，他拉她入懷，力道之大似要把她揉進自己身體。
面對這突來的擁抱，赤璃僵住身體不知該如何回應。
這是他們之間最親密的一次接觸，她能感受到他的強烈的心跳與體溫，甚至能聽見他呼出的沉重而急促的氣息聲。
可是為何，她這般心酸。是因為這個懷抱像極了永別嗎？
“說吧……還有何事”她閉上眼，氣如游絲。他的懷抱使她努力筑起的心墻轟然崩塌。
“若要勝利，需知己知彼，欲攻狄軍，必先得陣圖”他松開懷抱將目光投向遠處。
“你想讓我竊圖”她終于明白他的難處，這個任務又豈是殺人那么簡單。
蕭無惑搖了搖頭愁容更濃：“狄皇偰勒阿付令有兩子，大皇子偰干生性殘暴一直主攻梁朝，并多次率兵侵擾北境。次子偰律為汗女所生，性格懦弱溫和只懂玩樂，我要你助偰律取得皇位，竊圖之事難度巨大并無勝算。與其孤注一擲不如使用懷柔政策封供互市，如此一來便可從根本上削弱狄國勢力，長保邊境太平。而此計劃，只有偰律登基才能實現。”
一直聽聞蕭王爺精通兵法神機妙算，今天終于見識到了他的深謀遠慮與大智大勇，這一招懷柔政策著實高明。
秋風來襲，吹開了半扇窗。
她欲去關窗卻被一雙手按住了肩膀：“明年狄王西巡我需要你出現在他的必經之地”語氣沉重。
“我需要如何做”她已猜到在這場縝密的計劃里，自己將成為一顆九死一生的棋子。
蕭無惑垂下雙手，唇角的肌肉微微抽動卻不知如何開口。
書膛內只剩那半扇窗戶發出吱吱呀呀的聲響。
“說吧”她閉上眼勾起一抹絕望的笑。
“此人鐘愛中原女子，若途中遇見你定會將你帶回汗宮，你要做的便是……得到他的寵愛”殘忍的話終于還是從口中鉆了出來。
雖已做好了十足的準備，可這番話還是讓赤璃倒吸一口涼氣。她將他的每一個字都聽得仔細，因為每一個字都像利劍一般戳在她的心上，想忽略都難。
臉上的驚愕一閃而過，她穩住了搖晃的身體。
“赤璃……”他欲靠近，卻被她抬手擋去“何時動身？”
“明日……動身，待你將名單交于謝允后，他會派兵送你去北漠境地，為防狄軍察覺，軍隊不能隨你進漠，你需攜三日水糧按爾綿瑞的路線獨自行走。”
“然后呢”空洞的雙眸中再無往日靈動。
“然后……等”他背過身去眼眶浸潤心如刀絞。
“知道了，我這就回去準備”說道，她轉身離去沒有片刻停留。
他養她三年，為得就是這一天吧。
他給她的任務，無非只有兩種結果。得到狄王的寵幸或死在荒漠，而這兩種選擇，都是他蕭無惑給的。