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第948章 景陽鐘聲

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  “咚,咚,咚……”

  暗夜里,景陽樓的鐘聲忽然敲響了。

  鐘聲低沉而蒼涼,伴隨著夜風,清楚地送到了京師各處。

  通往皇宮的大道上,已經得知太子殿下歸來的消息,并且府門前的看守都已經不令自逃之后,三輔蔣德璟,四輔范景文,左都御史李邦華,右都御史方岳貢,刑部尚書張忻,大理寺凌義渠,刑部侍郎孟兆祥,還有彰武伯楊崇猷,新樂侯劉文柄,惠安伯張慶臻,宣城伯衛時春等人,正乘坐馬車,前后不一的往皇城急趕。

  太子回京,皇城起火,每一個都是關乎大明生死存亡的大事,無論朝臣還是勛貴,脫困之后的第一件事,就是去覲見陛下和太子。

  但忽然的,當夜風中傳來景陽鐘聲之后,所有人都愣住了。

  “停!”

  蔣德璟大叫,然后不等馬車停穩,他就從馬車上跳了下來,雙眼驚駭的望著皇城的方向,也聽著那一聲又一聲的蒼涼鐘聲。

  “陛下”

  蔣德璟哭叫了出來。

  與此同時,所有駛向皇宮的馬車都停了下來,范景文李邦華凌義渠楊崇猷等人都下了馬車,望著皇宮,跪拜大哭……

  南城永定門。

  已經出城的蕭漢俊好像是聽到了風中的景陽鐘聲,他勒住馬匹,轉身望向京師,口中喃喃道:“景陽鐘響,崇禎帝薨了……這天下,是太子的了。”

  想著想著,忽然仰天大笑了兩聲,撥轉馬頭,叫一聲:“加!”

  絕塵而去。

  “聽!景陽鐘!”

  已經沖出東華門的朱慈炯猛地又勒住了馬,這一次是沒有錯了,一定是父皇薨了,不然暗夜里景陽鐘不會響起,也沒有響起的道理。

  何成和吳勝也驚,他們知道,陛下確是薨了,但這時薨還有什么意義呢?如果早一天,現在定王殿下肯定都已經登基了,又何必倉惶逃走?

  “殿下,殿下”

  這時,火把明亮,馬蹄聲急促,一大彪的兵馬急急而來,卻是襄城伯李守錡和陽武侯薛濂在前,善柳營主將孫永成帶著大批兵馬在后,暗夜里,一個個都是臉色驚慌。

  原來,在咸宜坊伏擊失敗,只截到了駙馬都尉,太子卻沒有出現時,李守錡就知道,伏擊之計失敗了,殺不殺鞏永固都沒有什么意義,如今之策,只能調集兵馬,去往阜成門,和太子血戰了。

  但不等他調兵完成,消息就傳來,說太子殿下已經入宮了,白廣恩逃走,唐通負荊前往阜成門請罪,京營各部也都不再聽從定王的命令。

  事情到了這個地步,換成其他人,肯定就認輸了,但李守錡卻依然不放棄,他糾集孫永成,依然想要最后一搏。

  只不過從營房離開時,孫永成身后尚有五千人馬,現在卻逃的連一千人都不到了。

  另外,英國公張世澤原本也是跟隨的,但半路之中,卻不知道跑哪里去了。

  熊熊火把之中,見李守錡帶兵趕來“救駕”,并沒有放棄自己,朱慈炯大為感動,他策馬上前,迎住李守錡,哭道:“伯公!”

  “殿下莫哭,景陽鐘響,陛下薨了,現在你就是我大明的皇帝!”

  李守錡在馬上大叫,然后馬鞭一指:“去都察院大堂,擁定王殿下登基!”

  原來,首輔周延儒次輔陳演等朝臣,此時都被關在都察院,而都察院就在東華門附近,距離此處不過三百步。原本李守錡想的是,等崇禎帝駕崩,立刻就將這些人召進宮中,擁定王登基,生米煮成熟飯,但現在沒有這樣的機會,只能反其道行之,護著定王到都察院去登基。

  定王先是不明白,不覺得自己還有登基的能力和意義,但隨即明白了李守錡的意思,又想,天大地大,反正我也是沒有地方跑了,何不坐一回皇帝呢?于是慘笑道:“好,就到都察院!”

  仁壽殿。

  朱慈烺終于是止住悲聲,緩了過來,他抬頭看見了滿臉淚水的張皇太后,也看見了跪在皇太后身邊的顏靈素。

  顏靈素深深望著太子,紅唇緊抿,眼眶里的淚水,如玉珠般的滴落。

  朱慈烺心中涌起激動顏靈素懷有身孕的事,他已經是知道了,得到消息的時候,心中驚喜無比,他沒有想到,自己這個穿越者,竟然也是有后了。這幾天,在快馬奔馳,日夜兼程之中,顏靈素溫柔的眼,始終在他眼前閃現,給他以力量和勇氣。

  此時見到顏靈素,朱慈烺忽然更想流淚,但他強忍住了,向皇太后跪拜,然后再起身,接受王之心王承恩王巨陳永福李晃等人的叩拜。

  “陛下薨逝,諸事當聽從太子殿下之令。”

  張皇太后流淚說道:“眾人還不快朝拜?”

  殿中人所有人全部跪倒,連殿外的將士也都跪下,黑壓壓一片,山呼:“臣等參見殿下”

  聲音巨大,整個仁壽殿都仿佛微微晃動。

  雖然叫的是殿下,但每個人都知道,從現在開始,太子就是大明的皇帝了。

  朱慈烺站立不動,眼中的淚,卻是流了出來。

  他想過很多,但從來都沒有想到,自己竟然會是在這樣的場景中送別崇禎帝,迎來自己的另一個身份。

  “殿下!”

  眾人三拜完畢,還未起身,武襄左衛指揮使宗俊泰疾步匆匆地奔了進來,單膝下跪:“定王和李守錡帶兵去了都察院,將院中群臣都劫為了人質。虎總鎮已經帶兵追過去了。”

  朱慈烺表面肅然,心中卻是無比憤怒。

  都這樣了,朱慈炯居然還在折騰,難道他真以為,就沒有人敢殺他嗎?

  “走!”

  朱慈烺從來沒有這么恨過一個人,但此時此刻,他恨死朱慈炯了。

  都察院。

  自從今日凌晨被定王召見,隨即便遭到軟禁,所有人都被關在都察院,由京兵和錦衣衛看守之后,陳演等人就是心神不寧,坐臥不安,只恐有大禍降臨,只有首輔周延儒老神在在,好像一點都不擔心,但他的親信心腹吏部文選司郎中吳昌時卻看出,周延儒的手指一直在打顫,就心中的惶恐來說,周延儒一點都不比他們少。

  這一天,京師烏云滾滾,黑云壓城城欲摧。

  都察院里的每一個人都是度日如年,想要打探消息,但卻沒有一人告訴他們。

  黃昏,次輔陳演實在是坐不住,想要求見定王,但卻被拒絕。

  天黑之后,錦衣衛送來了饅頭、咸菜和水,算是諸位大人的晚飯,眾人都是怒,早上吃這個,中午吃這個,想不到晚上還是這個,定王也太不把群臣當人了。他們涌到周延儒、陳演和黃景坊三位閣老的面前,訴說不甘和憤怒。

  但周延儒、陳演和黃景坊三人都是默默,陳演更想,宮中大變,定王登基,怕就在今明兩日了,你們這些人不操心自己的前程,卻在為飯食苦惱,實在是可笑!

  饅頭咸菜和水都擺在桌上,但卻沒有一個人用。

  正壓抑中,忽然聽見外面隱隱有騷動之聲,眾人都是一驚,有耳尖的大臣沖到窗戶邊,向外靜聽,然后驚駭的回報道:“外面有人喊,說是太子殿下回來了?”

  “啊?”

  眾人大驚,次輔陳演更是面色大變的跳了起來。

  他們想要沖出大堂,到院子里細聽,但卻被定西侯蔣秉忠逼了回來。

  蔣秉忠帶了幾十個家丁和忠于定王的錦衣衛,手持兵器,咬牙切齒的當在門口:“都老實待著,沒有定王殿下的命令,誰也不許離開一步,否則,休怪我無情!”

  黃景坊道:“定西侯,外面有人傳說,說太子殿下回來了,是真的嗎?”

  “當然是假的。”蔣秉忠咬牙:“太子在九宮山遇難,怎么可能回來,不過是奸人造謠生事,動亂人心罷了。”

  黃景坊將信將疑。

  眾人被逼了回來。

  而后,一道巨大的閃電,忽然在天際之間閃過,接著就是巨大的雷鳴,大雨傾盆。

  一系列的異象,把群臣都嚇壞了。

  而雨聲也壓過了京師里所有的聲音,這一來,大堂中的群臣,什么也聽不到了。

  大雨過后,京師騷動之聲再起,隱隱地好像是更加劇烈了,群臣也就更加的不安,但蔣秉忠的人死死守著大堂,不許任何人離開,他們干著急卻也是沒有辦法,

  咚,咚,咚……

  當夜風中忽然傳來景陽鐘聲,堂中每一個都清楚聽到時,所有人都驚的跳了起來。

  “景陽鐘……是陛下!”黃景坊第一個驚呼了出來。

  隨即,所有人都一窩蜂向堂外奔去。

  這一次,蔣秉忠的人已經是擋不住了。

  但眾臣剛沖出大堂,到了院子里,就看見外面火把明亮,聽見密集急促的腳步聲,砰的一聲,都察院的大門被撞開,許多兵馬涌了進來,嚇的群臣急忙往后縮,隨后,他們就看見了定王朱慈炯和襄城伯李守錡。

  “回去!”

  李守錡馬鞭一指,殺氣騰騰。

  定王卻是面無表情。

  驚疑不定的群臣都被趕回了堂中。

  “守住這里,不許任何人進入!”

  李守錡轉對孫永成,令他守住都察院大門。

  孫永成已經是失魂落魄,對李守錡的命令,好像是聽見,又好像是沒有聽見。

  李守錡也不再管他,和薛濂何成吳勝簇擁著定王進入大堂。

  定王面無表情的在主位坐下,兩個內監,何成吳勝一左一右,李守錡站在定王身前左側,環視堂中群臣,高聲道:“陛下已經薨了,傳遺命于定王,現在定王就是我大明的皇帝,諸臣行跪拜禮!”

  說完,他第一個在定王面前跪拜,口中高呼道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”

  薛濂也跟著向朱慈炯跪拜,山呼萬歲。

  不同于李守錡的鎮定,他是渾身顫抖,眼淚都快要掉出來了。

  群臣卻是驚駭,你看我,我看你,沒有一人跟隨。

  因為太詭異了,即便是陛下薨逝,也應該是宣群臣進宮,到乾清殿的御前,或者是皇極殿宣讀遺命,怎么能跑到都察院來行繼位大禮,這實在是太荒唐了。

  更何況,李守錡和薛濂的表情,都極不對勁,定王身上,更是沒有帶孝!

  見群臣沒有跟隨,李守錡站起身,目光環視,冷笑道:“面對新皇,諸臣不行大禮,難道是想要抗命,不作我大明的臣子了嗎?”

  群臣靜寂。

  忽然的,聽見院中有人大罵:“李守錡你這個奸賊,蠱惑定王,謀逆篡位,必不得好死!”

  聽到此罵,堂中人都是大驚,連一直不動聲色的周延儒都是臉色巨變。

  李守錡卻是大笑:“押上來!”

  兩人被推入堂中,一個是詹事府詹事黃道周,另一個是左庶子馬世奇。

  黃道周臉部被刀刺傷,纏了好幾層的紗帶,不能說話,此時正咬牙切齒的瞪著李守錡。

  馬世奇則是一直大罵。

  原來,黃道周馬世奇等詹事府官員,聽聞太子殿下回京,并且召他們覲見,而府門外的官兵,都已經散去以后,就急忙離家,相互招呼,結伴前往阜成門覲見太子。黃道周受傷,本是可以不去的,但他心情激動,堅決要去,一行人乘坐車馬,沿著街道,急急往阜成門,不想走到半途,正遇上了李守錡的兵馬。見是黃道周等人,李守錡喜不自勝,他一聲令下,將黃道周等人全部都押了,帶到了都察院。

  “黃道周,馬世奇,大明新君已經繼位,還不快拜?”

  李守錡陰惻惻地看著他們兩人。

  “呸!”

  馬世奇一口唾沫,罵道:“謀逆之臣,冢中枯骨,死到臨頭,居然還敢口出大逆之言,太子殿下已經回京,必饒不了你等亂臣賊子……”

  “殺!”

  不等他說完,李守錡忽然一聲冷喝。

  隨即,一把鋼刀猛的就插入了馬世奇的后背,刀尖直接貫胸而出。

  “啊!”

  所有人都是驚叫,紛紛向后閃避,這時才發現,押著黃道周和馬世奇的并不是京營兵,也不是錦衣衛,而是襄城伯府中的兩個親信家丁,這兩人身穿黑衣,面無表情,眼睛里閃著兇殘的火焰,對李守錡的命令毫無猶豫,朝廷五品的官員,太子的老師,他們說殺就殺了。

  像是不敢相信,馬世奇低頭看了一眼胸口的刀尖,隨即抬眼再看李守錡,不怒反笑:“窮途末路……”

  一句話沒有說完,口中已經是鮮血咕咕,隨即,翻身倒地……

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